Un jurado en California ha ordenado a Starbucks pagar 50 millones de dólares (unos 45 millones de euros) en daños y perjuicios a un repartidor que sufrió quemaduras severas tras un incidente con bebidas hirviendo. Según informó ABC7, el caso se originó en un autoservicio de Los Ángeles, donde Michael García, el demandante, recogía un pedido cuando una de las bebidas se derramó sobre su regazo, provocándole “horribles quemaduras que requirieron múltiples cirugías” y “desfiguración permanente” en la ingle.
De acuerdo con la demanda presentada en el Tribunal Superior de California en 2020, García sufrió quemaduras significativas, desfiguración y daños nerviosos debilitantes en la zona genital. Los registros médicos presentados en el caso muestran que se sometió a dos injertos de piel y sufrió dolor persistente y disfunción sexual.
El incidente ocurrió debido a que una de las tapas de las bebidas no estaba correctamente colocada, lo que llevó a que el líquido hirviendo se derramara. La acusación señaló que la empresa incumplió su deber de diligencia al no garantizar la seguridad en la manipulación de sus productos.
El abogado de García, Michael Parker, explicó que su cliente estaba recogiendo tres bebidas cuando una de ellas, mal asegurada en el recipiente, cayó al ser entregada por un empleado. Este derrame resultó en lesiones que, según el veredicto, han afectado profundamente la calidad de vida del repartidor. Entre los daños mencionados se incluyen dolor físico, angustia mental, pérdida del disfrute de la vida, humillación, molestias, desfiguración, discapacidad física, ansiedad y estrés emocional.
García acusó a Starbucks de negligencia y presentó un video de seguridad de la tienda que parecía mostrar que una de las bebidas de tamaño Venti estaba torcida en la bandeja mientras un barista le pasaba el pedido a través de una ventanilla de autoservicio.
La compañía no está de acuerdo
Starbucks ha respondido al fallo judicial indicando que planea apelar la decisión. En un comunicado, un portavoz de la compañía expresó: “Simpatizamos con el señor García, pero no estamos de acuerdo con la decisión del jurado de que fuimos culpables de este incidente y creemos que los daños concedidos son excesivos”. Además, la empresa destacó su compromiso con los estándares de seguridad en sus tiendas, incluyendo la manipulación de bebidas calientes.
El caso de García recuerda a una demanda ampliamente conocida de 1994 contra McDonald’s, en la que una mujer sufrió quemaduras graves al derramar café caliente sobre sí misma. En aquel entonces, el jurado también falló a favor de la demandante, otorgándole una compensación significativa. Este tipo de casos subraya la importancia de la seguridad en la entrega y manipulación de productos calientes, especialmente en la industria de alimentos y bebidas.
El veredicto en este caso no solo representa una victoria legal para García, sino que también podría tener implicaciones para las prácticas de seguridad en empresas similares.
La apelación anunciada por Starbucks podría prolongar el proceso judicial, pero el fallo inicial ya ha generado un debate sobre las medidas de seguridad en el sector y las posibles consecuencias legales de no cumplir con estándares adecuados.
“Este veredicto del jurado es un paso fundamental para responsabilizar a Starbucks por su flagrante desprecio por la seguridad del cliente y por no aceptar la responsabilidad”, dijo uno de los abogados de García, Nick Rowley, a la agencia AP.
