Una madre británica ha estado fingiendo durante cinco años (2017-2022) que padecía múltiples tipos de cáncer para estafar a su pareja, un destacado organizador de eventos benéficos. Laura McPherson, de 35 años, fue descrita por el Tribunal de la Corona de Derby como una persona “malvada y astuta”.
La mujer habría engañado a su pareja, Jon Leonard, convenciéndole de que necesitaba fondos para financiar tratamientos médicos inexistentes en hospitales y clínicas de Europa, según ha comentado el medio británico Derby Telegraph.
McPherson aseguró a Leonard que padecía cáncer de mama, de colon, ovario y cuello uterino, entre otros. Durante ese tiempo, pidió al empresario más de 24.000 libras (unos 27.000 euros), dinero que utilizó para tratamientos médicos y cirugías estéticas, además de varias visitas a un exclusivo spa de Austria.
“Es difícil imaginar cómo una persona pudo ser tan calculadora y cruel con quienes la amaban y cuidaban”, declaró el juez Jonathan Straw.
Uno de los episodios más reveladores se dio en 2021, cuando McPherson afirmó estar hospitalizada recibiendo tratamiento. Sin embargo, al ser preguntada por Leonard, se excusó argumentando que su teléfono estaba roto para no enviarle una fotografía.
Según el tribunal, esa noche, en realidad, tomó un taxi para celebrar el Año Nuevo en la ciudad de Coventry. “Me engañó de la manera más cruel”, expresó Leonard. El empresario ha detallado la magnitud del daño emocional sufrido tras descubrir las mentiras de su expareja. “Laura destruyó mi fe en la humanidad”, dijo el marido.
Durante el juicio, también se reveló que McPherson manipulaba imágenes para simular que estaba sometiéndose a quimioterapias y utilizó su supuesto estado de salud como excusa para faltar a reuniones del trabajo en la empresa de su pareja, Ultra Events.
Del mismo modo, aconsejaba a compañeros cuyos familiares sí padecían cáncer, a pesar de que nunca tuvo la enfermedad. “Usó su falsa historia para ganar atención y manipularnos a todos”, aseguró un amigo cercano de la pareja.
Sentencia
A pesar de sus acciones, el juez decidió evitar una condena de prisión y le impuso dos años de libertad condicional, junto con un toque de queda que debe cumplir de 19:00 a 06:00 horas, cinco días a la semana. También deberá realizar 30 días de actividades supervisadas por las autoridades.
En su lugar, la defensa alegó que McPherson sufría crisis de ansiedad y depresión, además de un trastorno emocional que habría contribuido a su comportamiento engañoso. “Quizás uno se pregunte por qué una joven se comportó como lo hizo”, indicaron los abogados.
Por su parte, Jon Leonard, quien ha recaudado más de 39 millones de libras (45 millones de euros) para causas benéficas contra el cáncer a través de su empresa, describió el impacto devastador que esta situación tuvo en su vida. “Durante años, sentí que estaba atrapado en una pesadilla”, comentó el empresario.
Lo más preocupante es que hasta su propia hija se vio involucrada en las mentiras, creyendo que su madre sufría una enfermedad terminal. “Ella sabía exactamente cómo manipularme y lo hizo sin remordimiento”, añadió el empresario.
“Mentirosa compulsiva”
Otro momento clave en la resolución del caso ocurrió cuando se analizaron los mensajes entre McPherson y la clínica austriaca donde supuestamente recibiría el tratamiento. Según los fiscales, quedó claro que la mujer nunca estuvo en el hospital para tratarse un cáncer, sino para someterse a un programa de adelgazamiento. “El grado de elaboración en su engaño demuestra una planificación significativa y frialdad”, destacó el juez Straw.
Según algunos testimonios, McPherson adquirió artículos de lujo, incluyendo un reloj Rolex de casi 40.000 libras (aproximadamente 46.000 euros), alegando que, dado su estado terminal, no podría negarse un último capricho. “Es una mentirosa compulsiva, e incluso su propia hija llegó a creer que iba a morir”, afirmó Leonard.
Ahora, la mujer se siente arrepentida por sus acciones y se ha sometido a terapia para analizar su comportamiento, aseguró Laura Pitman, abogada principal de la defensa. Actualmente, cuenta con el apoyo de sus padres y de su nueva pareja, con quien recientemente tuvo un bebé.
“McPherson no tiene historial delictivo, pero reconoce el impacto de sus acciones y está comprometida con no reincidir”, argumentó Pitman.
