Los astrónomos podrán ver esta semana un raro “desfile de planetas”: Marte, Júpiter, Saturno, Venus, Neptuno y Urano en el mismo cielo nocturno

Enero dejará un evento astronómico que promete captar la atención de los amantes del cielo nocturno. A lo largo de todo el mes, durante este mes será posible observar el fenómeno bautizado como “desfile de planetas”, en el que cuatro planetas brillantes —Venus, Saturno, Júpiter y Marte— serán visibles a simple vista en una misma panorámica celeste. Además, Urano y Neptuno también estarán presentes, aunque requerirán instrumentos ópticos para ser detectados. Este espectáculo podrá disfrutarse en las primeras horas tras el anochecer, aunque se podrá apreciar mejor en los próximos días.

Los planetas se alinearán a lo largo de la eclíptica, una línea imaginaria que representa el plano del sistema solar. Aunque los planetas siempre se mueven dentro de esta trayectoria, lo que hace especial este evento es la posibilidad de observar simultáneamente a cuatro de ellos con gran brillo, algo que no ocurre todos los años. Este 2025, Venus y Saturno serán visibles en el suroeste, mientras que Júpiter se encontrará en lo alto del cielo y Marte aparecerá hacia el este. Por su parte, Urano y Neptuno estarán presentes en la misma alineación, pero su baja luminosidad requerirá el uso de binoculares o telescopios para ser apreciados.

Uno de los momentos más destacados de este fenómeno ocurrirá entre el 17 y el 18 de enero, cuando Venus y Saturno se aproximen visualmente en el cielo nocturno. Conforme explica la NASA, estos planetas estarán tan cerca que parecerán separados por apenas un par de dedos si se observa con el brazo extendido. Aunque en realidad están a cientos de millones de kilómetros de distancia, este acercamiento aparente es un recordatorio de la inmensidad y la alineación del sistema solar. Durante las primeras semanas del mes, ambos planetas se irán acercando gradualmente hasta alcanzar este punto de máxima proximidad antes de continuar sus trayectorias separadas.

Venus será fácil de identificar gracias a su intenso brillo, que lo convierte en el objeto más luminoso del cielo después del Sol y la Luna. Saturno, aunque menos brillante, estará ubicado cerca de Venus, facilitando su localización para los observadores.

Otro evento significativo en enero será la oposición de Marte, que ocurrirá este jueves el 16 de enero. Según detalla EarthSky, este fenómeno se produce cuando la Tierra pasa directamente entre el Sol y Marte, colocando al planeta rojo en el lado opuesto al Sol desde nuestra perspectiva. Este alineamiento no solo hace que Marte sea más brillante y visible, sino que también lo coloca en su punto más cercano a la Tierra, lo que lo convierte en una oportunidad excepcional para observarlo.

Aunque las oposiciones de Marte ocurren aproximadamente cada dos años, la de este mes será especialmente notable, ya que el planeta estará más cerca de lo habitual. Este evento coincide con un momento de gran actividad en el planeta rojo, donde actualmente operan cinco misiones de la NASA, lo que subraya la relevancia científica y astronómica de este cuerpo celeste.

La NASA y EarthSky ofrecen algunas recomendaciones para aprovechar al máximo este fenómeno astronómico. El mejor momento para observar el desfile de planetas será poco después del anochecer, cuando el cielo esté lo suficientemente oscuro para distinguir los astros más brillantes. Venus será el primero en captar la atención debido a su intenso resplandor, seguido de Saturno, que estará cerca de él en el suroeste. Júpiter se ubicará más alto en el cielo, mientras que Marte aparecerá hacia el este, completando la alineación visible a simple vista.

Para quienes deseen observar a Urano y Neptuno, será necesario que usen con binoculares o un telescopio. Urano podrá detectarse con binoculares, mientras que Neptuno, debido a su lejanía y menor brillo, requerirá un telescopio para ser apreciado. Herramientas como Stellarium Web pueden ser útiles para identificar la posición exacta de cada planeta desde diferentes ubicaciones.