La última selfie de Sam Neill antes de su muerte

Sam Neill apareció sonriente en una selfie tomada junto a la cantante y actriz australiana Kate Ceberano el 11 de junio en la ceremonia de los premios Australian Recording Industry Association (ARIA) Hall of Fame, celebrada en Carriageworks, Sídney.

Semanas después, el 13 de julio, su familia anunció su muerte a los 78 años, en un deceso que calificó como “repentino e inesperado”.

La imagen, publicada por el propio actor en Instagram, lo mostraba en plena forma durante la gala en la que cuatro artistas a las que, según sus propias palabras, había “idolatrado por décadas” fueron homenajeadas: la cantautora neozelandesa Jenny Morris, Ceberano y el dúo musical australiano Vika y Linda Bull.

“Gran noche en Sídney”, escribió Neill en el pie de foto. La ceremonia también contó con la presencia de la ex primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, quien introdujo a Morris en el salón de la fama. “Otra heroína”, agregó el actor en su publicación.

Ese mismo día, Neill compartió otro video en Instagram en el que se lo veía en su granja.

“Cosechando nuestras aceitunas esta semana”, escribió. “Muy poca producción este año. No sé por qué”.

El 21 de junio, apenas diez días después de la gala de los ARIA, el actor publicó que había recibido una nominación al premio Logie —los galardones de la televisión australiana— como mejor actor por su papel en el drama legal The Twelve.

“Muy contento de recibir hoy una nominación al Silver Logie”, escribió. "The Twelve S3. Muchas gracias a tantos… otro día… pero por ahora un elenco y equipo maravillosos."

Neill también dedicó “un gran saludo” a otros nominados, entre ellos Hunter Page-Lochard y Jacob Elordi, antes de la ceremonia, prevista para el 16 de agosto.

La familia del actor confirmó su muerte en Instagram el lunes 13 de julio. “Sam estuvo rodeado de su familia y murió con la dignidad que caracterizó toda su vida”, señaló el comunicado.

El texto precisó que Neill falleció en el St Vincent’s Private Hospital y agradeció al personal del centro su atención. La familia pidió privacidad “mientras atraviesan esta pérdida inconmensurable”.

El comunicado aclaró que la muerte no estuvo vinculada al cáncer que el actor había padecido.

En 2022, Neill fue diagnosticado con linfoma T angioinmunoblástico en estadio tres, una forma de cáncer de sangre poco frecuente. Al año siguiente anunció que había entrado en remisión.

En abril de 2026, confirmó a la cadena australiana 7NEWS que continuaba libre de la enfermedad.

“Acabo de hacerme una tomografía y no hay cáncer en mi cuerpo; eso es algo extraordinario”, declaró al medio.

Neill también había hablado con 7NEWS sobre un tratamiento experimental de terapia CAR de células T, que modifica genéticamente las células sanguíneas del paciente.

En sus memorias Did I Ever Tell You About This?, publicadas en 2023, el actor relató que recibió quimioterapia durante un año tras el diagnóstico.

“No tengo miedo de morir, pero me molestaría”, le dijo a The Guardian ese año. “Me gustaría otra década o dos”.

Neill nació como Nigel John Dermot Neill en 1947 en Omagh, Irlanda del Norte, y creció en Nueva Zelanda tras la mudanza familiar en 1954. Adoptó el nombre Sam a los 12 años.

Su carrera abarcó más de 150 créditos en cinco décadas: desde Sleeping Dogs (1977), la primera película neozelandesa en estrenarse en Estados Unidos, hasta su papel del Dr. Alan Grant en Jurassic Park (1993), de Steven Spielberg.

En televisión, fue nominado al Globo de Oro por su interpretación del espía Sidney Reilly en la miniserie Reilly, Ace of Spies (1983).

Sam Neill deja cuatro hijos —Andrew, Tim, Elena y Maiko— y seis nietos.