El día que William Shatner fue al espacio: “todo lo que vi fue la muerte”

El 13 de octubre de 2021, William Shatner, conocido mundialmente por su papel como el capitán Kirk en la icónica serie de ciencia ficción Star Trek, se convirtió en la persona más longeva en viajar al espacio. A sus 90 años, el actor cumplió un sueño que lo llevó a alcanzar los 107 kilómetros de altitud a bordo de una cápsula automatizada de Blue Origin, la compañía aeroespacial fundada por Jeff Bezos. Sin embargo, lo que parecía ser una experiencia de asombro y maravilla terminó por desencadenar en él un profundo sentimiento de tristeza y reflexión sobre la fragilidad de la Tierra.

Según informó CNN, Shatner describió su experiencia como un momento de revelación emocional. Tras regresar del espacio, el actor confesó haber sentido una “tristeza abrumadora” al observar la inmensidad del universo y contrastarla con la vulnerabilidad de nuestro planeta. En su libro Boldly Go: Reflexiones sobre una vida de asombro y maravilla, publicado el 4 de octubre de 2022 por la editorial Simon & Schuster, Shatner relató: “Vi un vacío frío, oscuro y negro. Era diferente a cualquier negrura que puedas ver o sentir en la Tierra. Era profundo, envolvente, que lo abarcaba todo. Me volví hacia la luz del hogar. Pude ver la curvatura de la Tierra, el beige del desierto, el blanco de las nubes y el azul del cielo. Era la vida. Madre Tierra. Y la dejaba”.

El vuelo, que duró poco más de 10 minutos e incluyó tres minutos de ingravidez, marcó un hito en la carrera espacial privada. Shatner y sus tres compañeros de tripulación aterrizaron en paracaídas en el desierto del oeste de Texas, tras cruzar la línea de Kármán, el límite reconocido entre la atmósfera terrestre y el espacio exterior. Sin embargo, el impacto emocional del viaje fue mucho más profundo de lo que el actor había anticipado.

El fenómeno que Shatner experimentó tras su viaje al espacio no es único. Según detalló el medio CNN, este sentimiento ha sido descrito por otros astronautas y se conoce como el “Efecto Perspectiva”. Este término, acuñado por el escritor Frank White en 1987, se refiere al cambio en la percepción del mundo que ocurre al observar la Tierra desde el espacio. White lo definió como un momento en el que “todas las ideas y conceptos que nos dividen en la superficie comienzan a desvanecerse desde la órbita y la luna. El resultado es un cambio en la visión del mundo y en la identidad”.

Shatner, en diálogo con CNN, explicó que al observar la negrura del espacio, sintió que estaba frente a la muerte misma. “Cuando llegué al espacio, quería llegar a la ventana para ver qué había fuera. Observé la negrura del espacio. No había luces deslumbrantes, sino una negrura palpable. Creí ver la muerte”, relató. Al regresar a la Tierra, el actor se encontró llorando sin comprender inicialmente la razón. “Me tomó horas entenderlo y me di cuenta de que estaba en duelo por la Tierra”, confesó.

El impacto del viaje al espacio no fue un evento aislado en la vida de Shatner. El actor ya había desarrollado una conciencia ambiental desde hace décadas. En la entrevista, recordó haber leído el libro Primavera silenciosa de Rachel Carson en la década de 1960, una obra que denuncia los problemas ambientales causados por el uso de pesticidas. Desde entonces, Shatner se convirtió en un defensor vocal de la protección del medio ambiente.

En su libro, el actor reflexiona sobre las amenazas que enfrenta el planeta y la urgencia de actuar. “Las posibilidades de un apocalipsis son muy reales. Es difícil convencer a la gente, y especialmente a ciertos políticos, de que esto ya no está a la vuelta de la esquina. Está en la casa”, advirtió. Estas palabras reflejan su preocupación por el cambio climático y la necesidad de un cambio colectivo para preservar la vida en la Tierra.

A pesar de la tristeza que experimentó, Shatner también encontró un mensaje de esperanza en su viaje. En su libro, el actor reflexiona sobre la capacidad única de los seres humanos para ser conscientes de su lugar en el universo.

Cuando se le preguntó si volvería a viajar al espacio, Shatner respondió con una metáfora que refleja la intensidad de su experiencia: “Si tuviste una gran historia de amor, ¿podrías regresar? ¿O eso lo degradaría?”. Su respuesta deja entrever que, para él, el viaje al espacio fue un evento único e irrepetible, cargado de emociones y lecciones que lo acompañarán por el resto de su vida.