Jennifer Grey, la actriz de Dirty Dancing, y la cirugía que la convirtió en otra persona: “Sabía que algo malo había sucedido”

Más de tres décadas después de su estreno, Dirty Dancing sigue siendo un clásico indiscutido de los años 80. Presentada en 1987, la película fue un fenómeno de taquilla y cultural, dejando una huella imborrable en la historia del cine. La historia de amor entre Frances “Baby” Houseman y Johnny Castle, interpretados por Jennifer Grey y Patrick Swayze, conquistó al público con su mezcla de romance, baile y una icónica banda sonora. Sin embargo, mientras Swayze se convirtió en una estrella consagrada en Hollywood, el destino de Grey fue radicalmente distinto.

A pesar del éxito de la película, la carrera de Jennifer Grey se vio marcada por una decisión personal que cambió su vida: una cirugía estética que la dejó irreconocible y afectó su trayectoria en la industria del cine.

Cuando Dirty Dancing se estrenó, se convirtió en un fenómeno global. La película recaudó más de 214 millones de dólares en todo el mundo y ganó un premio Oscar por la canción “(I’ve Had) The Time of My Life”. Su impacto en gran parte a se debió a la historia de amor pero también a las inolvidables coreografías y al carismático desempeño de sus protagonistas.

Jennifer Grey pasó de ser una actriz con papeles secundarios a convertirse en un rostro reconocido internacionalmente. La frase “Nadie pone a Baby en un rincón” quedó inmortalizada en la cultura popular, y Grey se convirtió en la “novia de América”. Sin embargo, a pesar de la popularidad alcanzada, la actriz no logró consolidar su carrera en Hollywood de la manera que muchos esperaban.

Tras el éxito de Dirty Dancing, Jennifer Grey enfrentó un dilema que marcaría su carrera. Desde el inicio de su trayectoria, le habían sugerido que su nariz podía ser un obstáculo para conseguir papeles protagónicos. Su madre, Jo Wilder, también actriz, le recomendó someterse a una rinoplastia para aumentar sus oportunidades en la industria. “Mi madre sabía cómo funcionaba el mundo del espectáculo y ella pensaba que me resultaría más fácil obtener papeles”, relató Grey en su autobiografía Out of the Corner.

Inicialmente, la actriz se resistió a la idea. “Tenía casi 30 años y había pasado gran parte de mi vida adulta tratando de amarme y aceptarme tal como era”, explicó en una entrevista con The New York Times. Sin embargo, después del éxito de Dirty Dancing, decidió realizarse una primera cirugía en la que pidió a su cirujano que afinara su nariz sin alterar su característica protuberancia en el tabique.

El procedimiento inicial fue exitoso y Grey comenzó a recibir más ofertas de trabajo. Sin embargo, en 1992, mientras rodaba la película Wind, el director de fotografía notó que un trozo de cartílago sobresalía en la punta de su nariz. Ante esto, la actriz decidió someterse a una segunda operación para corregirlo, sin saber que esta intervención cambiaría su rostro drásticamente.

“Después de la segunda operación, me sacó los vendajes y algo estaba mal. Me miró y dijo: ‘Creo que nunca he visto un cambio tan dramático’”, contó Grey en una entrevista con Katie Couric, según la BBC. El resultado fue devastador para su carrera. “No podía entender lo que estaba viendo. Sabía que algo malo había sucedido”.

La transformación fue tan radical que el público ya no la reconocía. “Parecía que había cometido un crimen imperdonable: despojarme deliberadamente de lo único que me hacía especial”, escribió en sus memorias.

La cirugía también la desconectó de su identidad. Jennifer Grey provenía de una familia de judíos europeos que, al llegar a Estados Unidos, habían cambiado su apellido. Para muchos actores judíos de la época, someterse a una rinoplastia era algo común y se veía como una estrategia inteligente para encajar mejor en los estándares de Hollywood.

La pérdida de su rostro característico tuvo un impacto inmediato en su carrera. “Después de la cirugía, los fotógrafos dejaron de reconocerme. Fue como si hubiera desaparecido”, recordó en una entrevista con Good Morning America. En un episodio especialmente doloroso, Grey contó que, en un aeropuerto, un empleado de la aerolínea se negó a creer que ella era la actriz de Dirty Dancing: “Fue como ser invisible. Y en términos de mi carrera, fue devastador”.

La actriz se vio enfrentada a una dura realidad: la misma industria que la había impulsado como una estrella emergente ahora la ignoraba. Las oportunidades de trabajo desaparecieron, y Grey cayó en un período de profunda confusión y soledad. “Ser tan incomprendida en todo el mundo durante décadas... La falta de generosidad y humanidad me hirió tanto”, confesó.

Años más tarde, Grey decidió reconstruir su vida. En 2022 publicó sus memorias Out of the Corner, donde reflexiona sobre su transformación y su proceso de autodescubrimiento. “Pasé demasiados años pensando en esto y no encontrando una respuesta. Solo me di cuenta de que nadie me iba a rescatar. Fue un drama y me di cuenta de que era una persona muy fuerte”, expresó.

La actriz encontró una nueva forma de definirse más allá de Dirty Dancing y de su imagen. “En esa soledad toqué fondo. Y entendí quién era y cuánto valía de una manera que nadie podía volver a quitármelo”, escribió. Como afirmó en sus memorias: “Todas las cosas duras que me han pasado, me han pasado para mí y me han cambiado. No querría ser otra persona”.