El actor Brian J. White, conocido por su participación en la serie Chicago Fire, reveló detalles del tenso momento en que él y sus vecinos enfrentaron a un hombre sospechoso de provocar incendios cerca de su hogar en Woodland Hills, Los Ángeles.
El incidente ocurrió el pasado jueves, mientras los devastadores incendios forestales seguían causando estragos en la región.
White, de 49 años, se preparaba para evacuar su vivienda cuando escuchó gritos afuera.
“Oí que alguien gritaba ‘Bájalo, bájalo’ y pensé que había una persona armada,” relató el artista al portal Deadline.
En medio del caos, su hija se escondió en el armario mientras él salía al exterior para ayudar a un vecino que confrontaba al sospechoso.
Según Brian J. White, el hombre —identificado como Juan Manuel Sierra-Leyva, intentaba prender fuego a un contenedor— lleno de hojas y ramas.
Minutos antes, había sido visto intentando incendiar un árbol de Navidad en otra calle.
Sierra-Leyva, quien se encontraba en el país de manera ilegal, fue retenido por White y otros dos vecinos hasta la llegada de la policía.
El actor describió el proceso como una experiencia intensa: “Fue más como un entrenamiento de negociación de rehenes. He participado en varios patrullajes policiales y lo que siempre recalcan es la importancia de mantener la calma y comunicarse”.
Su esposa, Paula Da Silva, capturó el incidente en video desde el otro lado de la calle.
White señaló que el sujeto actuaba de manera errática y agresiva, respondiendo que estaba “buscando un lugar donde pasar el rato” cuando se le preguntó por sus intenciones.
Los vecinos lograron inmovilizarlo usando bridas y cuerdas mientras esperaban a los agentes, quienes llegaron al lugar después de que un residente alertara al 911 sobre un hombre intentando iniciar un incendio.
Aunque el sospechoso fue trasladado a la estación de policía de Topanga, las autoridades determinaron que no había pruebas suficientes para acusarlo de incendio intencional. En su lugar, fue arrestado por violar los términos de su libertad condicional.
“Después de analizar la evidencia y realizar entrevistas adicionales, se concluyó que no había causa probable para proceder con cargos por incendio”, explicó Dominic Choi, jefe de división del Departamento de Policía de Los Ángeles.
Incendios en Los Ángeles son impulsados por el clima extremo
La región de Los Ángeles atraviesa una de las temporadas de incendios forestales más destructivas de los últimos años.
Más de 25 personas han perdido la vida y alrededor de 88 mil residentes permanecen bajo órdenes de evacuación mientras las llamas continúan devastando el sur de California.
Según expertos, la combinación de una sequía prolongada, vegetación seca y vientos extremos ha creado las condiciones ideales para la propagación de los incendios.
La falta de lluvias desde mayo, con apenas 0,41 centímetros de precipitación, dejó grandes cantidades de material inflamable en la zona.
Los vientos de Santa Ana, que alcanzaron ráfagas de hasta 161 kilómetros por hora, jugaron un papel crucial en la rápida expansión de los incendios.
Estos vientos canalizados a través de las montañas de San Gabriel aumentaron su intensidad, dificultando los esfuerzos de contención.
Aunque los incendios forestales son fenómenos comunes en California, los científicos advierten que el cambio climático podría estar exacerbando su frecuencia y gravedad.
Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles han señalado que el fenómeno conocido como “latigazo hidroclimático”, caracterizado por transiciones abruptas entre sequías extremas y lluvias intensas, ha duplicado el riesgo de incendios en el estado.
La comunidad científica destacó la necesidad de reforzar las estrategias de prevención y manejo de incendios, ante un panorama donde eventos como este podrían ser más comunes en el futuro.
Mientras tanto, los residentes de Los Ángeles enfrentan las secuelas de esta última crisis, con la esperanza de regresar pronto a sus hogares.