Los 4 retos clave que enfrenta la educación, según un informe destacado por el Foro Económico Mundial

La educación superior en América Latina y el Caribe atraviesa una etapa de transformación profunda, marcada por desafíos que requieren respuestas urgentes e innovadoras. Según el informe “De barreras a soluciones: Estrategias para el éxito institucional en América Latina y el Caribe”, elaborado por la empresa tecnológica Ellucian, especializada en soluciones para la gestión educativa, las instituciones enfrentan obstáculos como la deserción estudiantil, la resistencia al cambio curricular, las presiones económicas y la necesidad de incorporar tecnología avanzada para garantizar la sostenibilidad y relevancia de sus programas. Este documento fue presentado en la Conferencia LACUC24 y promovido por el World Economic Forum como parte de su plataforma de difusión de buenas prácticas globales, y busca aportar estrategias concretas para superar las barreras que limitan el desarrollo educativo en la región.

Uno de los principales problemas identificados en el informe es la elevada tasa de deserción estudiantil en el nivel de educación superior, que afecta a universidades, institutos y otras instituciones terciarias. Este fenómeno responde a factores económicos, académicos y psicosociales. La falta de recursos financieros, combinada con la ausencia de servicios de apoyo como orientación académica, ayuda psicológica y programas de bienestar, coloca a muchos estudiantes en una posición vulnerable. Para abordar este desafío, el informe propone medidas como la implementación de aprendizaje híbrido y asincrónico, diseñados para adaptarse a las responsabilidades personales y laborales de los estudiantes. También sugiere el uso de herramientas tecnológicas, como sistemas de análisis predictivo e inteligencia artificial, para identificar a tiempo a quienes están en riesgo de abandonar sus estudios y ofrecerles soluciones específicas, desde apoyo financiero hasta tutorías personalizadas.

El informe continúa con el papel del docente, que ha cambiado en respuesta a las expectativas de los estudiantes, quienes demandan experiencias más personalizadas y activas en su educación. En lugar de limitarse a transmitir conocimientos, los educadores deben asumir el rol de facilitadores, guiando a los estudiantes en rutas de aprendizaje individualizadas. Para lograrlo, el informe destaca la necesidad de programas de formación docente centrados en la innovación pedagógica y el uso de tecnologías emergentes. Se proponen estrategias concretas, como la capacitación en inteligencia artificial para personalizar la enseñanza y la introducción de talleres de colaboración que fomenten la adopción de enfoques innovadores. No obstante, este cambio enfrenta obstáculos como la resistencia al cambio cultural en las instituciones y la falta de incentivos claros para los docentes, lo que dificulta la implementación efectiva de estas transformaciones.

Otro desafío clave es la necesidad de innovar en los planes de estudio y estructuras curriculares para responder a las demandas de un mercado laboral en evolución. Como se señala más arriba, las instituciones enfrentan barreras significativas, como la rigidez burocrática y la resistencia al cambio, que dificultan la adopción de programas más ágiles y relevantes. Muchas políticas curriculares permanecen ancladas en marcos obsoletos que no reflejan las necesidades actuales de los estudiantes ni del mercado. El informe sugiere estrategias como vincular los planes de estudio con resultados tangibles, incluyendo la empleabilidad y el desarrollo de habilidades prácticas. Además, propone la implementación de proyectos piloto, como formatos de aprendizaje modulares y credenciales apilables, que permitan demostrar el éxito de enfoques innovadores antes de su adopción a mayor escala. Estas iniciativas buscan no solo modernizar la oferta educativa, sino también fomentar un cambio cultural dentro de las instituciones para superar el estancamiento y avanzar hacia modelos más flexibles y centrados en los estudiantes.

En paralelo, las instituciones de educación superior enfrentan crecientes presiones económicas. El informe proyecta una disminución significativa en las tasas de matrícula hacia 2030, impulsada por cambios demográficos y dificultades financieras. Este descenso afecta principalmente a las universidades pequeñas y medianas, que dependen en gran medida de los ingresos por matrícula para sostener sus operaciones. A esto se suman los altos costos asociados a la adopción de tecnologías avanzadas, esenciales para modernizar las operaciones y mejorar la experiencia estudiantil. La introducción de modelos educativos alternativos, como las credenciales apilables y las suscripciones de aprendizaje, se presenta como una solución prometedora para atraer a estudiantes no tradicionales y diversificar las fuentes de ingreso.

La tecnología juega un papel central en las estrategias para abordar estos desafíos. Herramientas como la inteligencia artificial y los sistemas de gestión de relaciones con los estudiantes (conocidos como CRM) prometen transformar la manera en que las instituciones operan y apoyan a sus estudiantes. Sin embargo, su implementación enfrenta obstáculos importantes, como infraestructuras fragmentadas, altos costos y la complejidad operativa que conlleva integrar tecnologías avanzadas en entornos educativos tradicionales. El informe subraya la importancia de simplificar los sistemas tecnológicos y de construir plataformas integradas que no solo agilicen los procesos administrativos, sino que también permitan personalizar la experiencia educativa. Además, destaca que la tecnología debe ser una herramienta para promover la equidad, asegurando que los estudiantes de todos los orígenes tengan acceso a recursos de calidad. Ejemplos como el análisis predictivo, los sistemas de alerta temprana y la digitalización de procesos administrativos que incluyen la admisión y la ayuda financiera a los estudiantes son esenciales para garantizar que ningún alumno quede rezagado debido a barreras económicas o logísticas.

Frente a este panorama, el informe enfatiza la necesidad de establecer alianzas estratégicas con socios tecnológicos capaces de aportar experiencia, recursos y soluciones escalables que favorezcan la sostenibilidad de las instituciones. Solo a través de un enfoque integral será posible transformar la educación superior en América Latina y el Caribe, asegurando su relevancia y capacidad de respuesta ante los desafíos del futuro.