La represión antidemocrática está dañando la economía de Turquía

Si su única fuente de información fueran los datos del mercado, podría pensar que esta semana ha vuelto la calma a Turquía, tras el caos provocado por la detención, el 19 de marzo, de Ekrem Imamoglu, alcalde de Estambul. El índice bursátil del país subió un 2,8% el 24 de marzo, tras desplomarse un 16,3% en los tres días posteriores a la detención de Imamoglu. La lira turca también parece estar recuperándose.

Pero no se percibe calma en las calles de la ciudad más grande de Turquía. Las protestas han continuado durante seis días consecutivos, a pesar de la prohibición de reuniones públicas. Más de 1.100 personas, incluidos diez periodistas, han sido detenidas. Decenas de miles de personas se manifestaron frente al ayuntamiento de Estambul el 23 de marzo, después de que un tribunal decretara la prisión preventiva de Imamoglu.

Muchos más protestaron en las urnas. En unas primarias celebradas ese mismo día, casi 15 millones de votantes respaldaron a Imamoglu como candidato del opositor Partido Republicano del Pueblo (CHP) en las próximas elecciones presidenciales, según anunció el partido. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, considerado el responsable del arresto de Imamoglu, parece imperturbable. “Dejen de perturbar la paz de nuestros ciudadanos con provocaciones”, declaró el 24 de marzo.

Entre bastidores, las autoridades turcas están haciendo todo lo posible para proteger la economía del mayor terremoto político del país en años. El regulador del mercado de capitales turco ha prohibido las ventas en corto en la bolsa. Y en tan solo tres días la semana pasada, se estima que el banco central agotó hasta 26.000 millones de dólares de reservas de divisas para evitar una importante retirada de la lira turca.

En los últimos dos años, el equipo económico de Turquía, encabezado por Mehmet Simsek, ministro de finanzas, ha logrado revertir parte del impacto negativo que las políticas previas del Sr. Erdogan habían causado en la economía. En vísperas de las elecciones generales de 2023, Erdogan se centró en impulsar el crecimiento, manteniendo los tipos de interés bajos, independientemente de la gravedad de las consecuencias para la inflación y el tipo de cambio. Bajo el liderazgo de Simsek, el gobierno ha recortado el gasto y ha limitado los aumentos del salario mínimo. El banco central aumentó drásticamente los tipos de interés y repuso sus reservas de divisas, antes agotadas, hasta alcanzar unos 97 000 millones de dólares.

Esto ha dado resultados. Los inversores extranjeros y locales han acudido en masa a la lira, cuya depreciación ha continuado, aunque a un ritmo mucho más lento. La inflación, que se acercó a los tres dígitos en 2022, se ha reducido a tan solo el 39 %, lo que ha permitido al banco central proceder con cautelosos recortes de tipos.

Pero la magnitud de la nueva represión, que ha llevado al Sr. Imamoglu, alcalde de Estambul desde 2019, y a decenas de otros a prisión, ha dejado en evidencia a los reformistas turcos. “Muchos inversores extranjeros se sumaron al cambio hacia políticas ortodoxas”, afirma Piotr Matys, de InTouch Capital Markets, una firma de análisis financiero. “Su confianza se ha visto gravemente afectada”.

El banco central cuenta con los medios para defender la lira a corto plazo y con la aprobación del Sr. Erdogan. Pero en el futuro, el banco podría verse obligado a pausar o revertir la flexibilización de los tipos de interés para proteger la moneda y evitar un nuevo repunte de la inflación. Esa medida sería difícil de digerir para el líder turco. Las continuas protestas y las brutales medidas represivas del Sr. Erdogan socavarían aún más la confianza en la economía. El ciudadano turco podría acabar pagando las consecuencias del arresto del Sr. Imamoglu. Las manifestaciones no dan señales de disminuir. Esto sugiere que el Sr. Erdogan también podría pagarlas.

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