Tras el derramamiento de sangre, ¿podrá el presidente sirio unir a su país?

El baño de sangre que los sirios esperaban aterrorizados tras la caída de Bashar al-Assad en diciembre llegó por fin. En respuesta a los llamamientos a la yihad de las mezquitas de todo el país el 6 de marzo, miles de combatientes suníes descendieron sobre la costa y masacraron a cientos de alauitas, una pequeña secta que muchos suníes consideran herética y a la que culpan de haber sostenido a los Assad, los dictadores alauitas de Siria, durante medio siglo. En pueblos cercanos a la ciudad costera de Latakia, se grabaron a sí mismos subidos a la espalda de hombres, haciéndoles ladrar como perros antes de matarlos a tiros. Testigos presenciales describen calles sembradas de cadáveres e hileras de casas quemadas. Cientos de miles de personas huyeron a los bosques, a las colinas y al vecino Líbano. Se cree que han muerto más de 800 personas, entre ellas cientos de civiles. “Es una zona de desastre”, afirma un observador que viajó de Damasco a Latakia.

El líder interino de Siria, Ahmed al-Sharaa, parecía vacilar entre su pasado yihadista y su presente presidencial. Tras el primer día de violencia, pronunció un discurso en video rico en conjuros religiosos, avivando las llamas y alabando a “nuestros” honorables combatientes. Pero cuando el país amenazaba con salirse de su control, Sharaa cambió hábilmente de rumbo. En un segundo discurso filmado dos días después, se presentó como líder de una nación, no de una secta. Por primera vez desde que asumió el poder, nombró a alauitas para ocupar altos cargos, incluyéndolos en dos comités: uno para investigar la violencia y otro para restablecer la “paz civil”.

Al día siguiente dio a conocer un inesperado acuerdo con las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), milicia dirigida por kurdos en el noreste, para integrarlas en las instituciones del Estado. Al parecer, es inminente otro acuerdo con los drusos, secta cortejada por Israel. Y el 11 de marzo convocó a predicadores suníes a una comida de Ramadán y les ordenó que predicaran la igualdad entre los sirios de todas las sectas, según dijo el predicador local de su infancia, el jeque Kheil Abu Shukri, que estaba presente. ¿Podría unir a un país que cinco días antes parecía estar desgarrándose?

La violencia ha reabierto heridas sectarias que la caída de Assad había prometido cerrar. En toda Siria, muchos suníes han respondido a las noticias de las masacres repartiendo fechas con júbilo. Muchos, incluidos suníes laicos, han celebrado la restauración de la supremacía histórica de la mayoría suní. Y la mayoría ve el derramamiento de sangre como una retribución por los crímenes alauitas cometidos bajo el régimen de los Assad. Dicen que los fulul, o restos del régimen de Assad, planeaban desatar una insurgencia incipiente en la costa.

En cambio, las minorías sirias, en particular los alauíes, se acobardan por miedo. Los clérigos de Idlib, antiguo enclave rebelde de Sharaa, ofrecieron ánimos a los militantes. El director de una emisora de radio de Damasco nombrado por Sharaa animó a los oyentes a arrojar al mar a los alauitas de Siria: “Lejos queda decir que dejamos hambrientos a los peces del Mediterráneo”. Miles de milicianos armados, incluidos yihadistas extranjeros, hicieron caso al llamamiento y descendieron sobre la costa, matando y saqueando. Los comandantes de Sharaa declararon zona militar el corazón alauita y durante dos días desoyeron los llamamientos a cerrar las carreteras.

En la costa, muchos alauitas piden protección frente a los forasteros. Miles han buscado refugio en Hmeimim, la base costera rusa. En Damasco y otras ciudades, las minorías temen que los yihadistas vuelvan sus miras hacia ellos. La voz suave de Sharaa les recuerda a Bashar al-Assad. Muchos siguen temiendo que su nuevo presidente no sea más que un terrorista con traje. Para facilitar la reasignación de puestos de trabajo y viviendas a los suníes, Sharaa ha disuelto las antiguas fuerzas armadas, ha depurado la administración pública y ha expulsado a antiguos funcionarios de sus residencias gubernamentales. Al igual que con la desbaazificación en Irak, esto está disuadiendo a las minorías de entregar sus armas y avivando el apoyo a la rebelión.

Será difícil satisfacer tanto a los suníes como a las minorías. Si Sharaa quiere controlar a los extremistas suníes, tendrá que poner en marcha la justicia transicional que hasta ahora ha rechazado. Pero también tendrá que garantizar que los alauíes que no infligieron los horrores del antiguo régimen puedan volver a sus puestos de trabajo. Para atraerlos a su nuevo orden, necesitará dinero para pagarles. Las sanciones impuestas a Siria bajo el régimen de Assad han provocado una escasez crónica de efectivo. Desde que Sharaa tomó el control, casi no se ha pagado a los trabajadores del Estado. Sin dinero para pagar los salarios, las numerosas milicias islamistas de Siria seguirán desafiando los esfuerzos de Sharaa por crear un nuevo ejército que imponga su mandato y tratarán a las minorías como botín de guerra. El hundimiento de la economía seguirá restando apoyos al nuevo gobierno.

La reticencia de Sharaa a compartir el poder ha minado la confianza nacional. Durante tres meses ha gobernado Siria como si fuera Idlib, apoyándose en una pequeña camarilla formada por sus milicianos. Los plazos que fijó para formar un gobierno más integrador y nombrar una asamblea legislativa han pasado de largo. Otras medidas se han adoptado a toda prisa, en secreto, y se han impuesto por decreto. El 13 de marzo firmó una declaración constitucional que convertía la sharia (ley islámica) en la fuente principal de la legislación siria a partir de ahora (aunque la legislación vigente se aplicaría hasta que fuera revocada por el parlamento). Durante el periodo transitorio, que durará cinco años, el país mantendría su sistema presidencial y se nombraría un parlamento.

Un pecado, dice el Corán, sólo puede eliminarse con una buena acción. El 10 de marzo ocurrió. El acuerdo de Sharaa con los kurdos restablece la autoridad central sobre el noreste de Siria por primera vez en una década. Si se hace realidad, la integración de los kurdos podría reforzar la influencia militar de Sharaa, ampliar su base de poder y, gracias a los yacimientos petrolíferos que controlan los kurdos, inyectar ingresos en su sistema. Su reconocimiento formal de los kurdos como grupo diferenciado y su descentralización de facto también establecen un modelo que los líderes drusos y alauitas podrían seguir. Y lo que es más importante, el acuerdo kurdo cuenta también con la bendición de Estados Unidos.

Sin embargo, muchas cosas podrían salir mal. Sharaa es un maestro de los tratos amañados y el engaño. El acuerdo kurdo se redactó tan rápidamente que el documento contiene un error gramatical. Elude los detalles y aplaza la fusión hasta finales de año. “El sdf seguirá siendo una entidad unificada sin cambios fundamentales en este sentido”, insiste un funcionario kurdo. Sharaa aún podría dar rienda suelta a sus extremistas. Y las minorías siguen teniendo apoyos extranjeros dispuestos a inmiscuirse. Pero tras los horrores de la costa, el acuerdo ha reavivado los sueños sirios de un futuro mejor.

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