Cómo afecta a Ucrania la suspensión de la ayuda militar de EEUU ordenada por Trump

En una elegante torre de oficinas de Kiev, un grupo de ingenieros se reúnen alrededor de un nuevo dron de ataque de color negro carbón llamado Batyar, “El Rebelde”.

Parece un análogo cercano de los drones iraníes-rusos Shahed que han estado aterrorizando las ciudades ucranianas durante los últimos meses.

Con un alcance de hasta 1.500 kilómetros, un costo de sólo 25.000 dólares y un sistema óptico de reconocimiento del terreno que lo hace resistente a la mayoría de interferencias electrónicas, es probable que el modelo ofrezca una dura competencia a su rival ruso.

Es el esfuerzo conjunto de empresas ucranianas y estadounidenses, una de las muchas colaboraciones en las que se comparte y perfecciona la tecnología en combate.

“Las grandes corporaciones estadounidenses están asustadas”, dice el oficial ucraniano que coordina el proyecto. “Saben que no pueden competir”.

La guerra ha convertido a Ucrania en un líder mundial en tecnologías de drones, superando a muchas armas occidentales, como los misiles antitanque Javelin.

Sin embargo, su esfuerzo bélico sigue dependiendo en gran medida del apoyo militar occidental y estadounidense. A última hora del 3 de marzo, la Casa Blanca suspendió toda la ayuda militar a Ucrania, hasta que el gobierno de Kiev mostrara un mayor compromiso con los planes de paz de Donald Trump.

Los rumores de una medida de ese tipo comenzaron antes de la reunión de Donald Trump y Volodimir Zelensky en la Oficina Oval el 28 de febrero.

Las especulaciones sobre un corte de la ayuda no han hecho más que aumentar en las reuniones informativas extraoficiales desde entonces. No es de extrañar que Ucrania esté ansiosa.

“Nadie quiere creer en el peor escenario posible”, dice una fuente cercana a la cúpula militar, “pero existe la preocupación de que algunos elementos sean simplemente imposibles de reemplazar”.

Los elementos críticos del apoyo estadounidense son las armas, la capacidad de mantenerlas y repararlas, los misiles de defensa aérea que mantienen en funcionamiento las ciudades, el sistema Starlink, que es la columna vertebral de las comunicaciones militares, y, quizás lo más importante, el intercambio de inteligencia.

Los soldados ucranianos saben lo que sigue cuando se agota el flujo de armas estadounidenses. A fines de 2023, Donald Trump ordenó a los republicanos del Congreso que retrasaran la aprobación del próximo paquete de ayuda militar. La consiguiente escasez de municiones se prolongó durante seis meses. El teniente Nazary Kishak fue uno de los soldados que vio cómo eso afligía las líneas del frente. En Bakhmut, los rusos utilizaron una ventaja de artillería de 10:1 para matar a algunos de los mejores oficiales de Ucrania y destruir la ciudad por completo. Muchos ucranianos perdieron la vida innecesariamente, dice.

Ucrania puede sustituir gran parte de la potencia de fuego de la artillería por sus propios sistemas de drones. En este sentido, es simplemente una cuestión de encontrar el dinero: las industrias de defensa locales están funcionando por debajo de su capacidad máxima.

Los drones ucranianos han demostrado su eficacia en el campo de batalla, a menudo son más eficaces que la artillería y cuestan una fracción del precio. Sin embargo, la artillería sigue teniendo su lugar, y las decenas de nuevos sistemas que salen de las líneas de producción ucranianas cada mes serán de utilidad limitada sin proyectiles.

La pérdida de los vehículos de combate Bradley estadounidenses sería igual de perjudicial. El fin de los cohetes GMLRS guiados por GPS también daría a Rusia mucha más libertad de maniobra a decenas de kilómetros detrás de las líneas del frente.

El teniente Kishak dice que una orden de suspensión de tales armas simplemente resultaría en “más Bakhmuts” y más ucranianos muertos.

Los flujos de municiones son menos importantes que otros componentes de la ayuda estadounidense.

Sólo Estados Unidos es capaz de producir armas de alta tecnología como los misiles Patriot, que pueden interceptar los proyectiles hipersónicos y balísticos rusos que llueven sobre las ciudades. En el papel, el sistema franco-italiano SAMP / T podría ser un sustituto, si pudiera producirse a gran escala. En la práctica, el sistema no puede neutralizar los misiles más rápidos, aunque se espera una versión más avanzada el próximo año.

Detener el suministro de misiles Patriot haría que una mayor parte de Ucrania sufriera el tipo de destrucción que se experimenta en ciudades cercanas al frente, como Kharkiv, donde generalmente es demasiado peligroso desplegar los costosos sistemas. Puede haber otras fuentes de interceptores Patriot (Estados Unidos ha estado trabajando para permitir que Japón los coproduzca, por ejemplo), pero probablemente no en grandes cantidades. Y Estados Unidos tendría que aprobar cualquier transferencia.

La red de satélites Starlink, pagada por Polonia pero controlada por los estadounidenses, es otro recurso irreemplazable. No está claro si el corte de la ayuda militar afectará al sistema, pero los ucranianos ya han encontrado soluciones alternativas, sobre todo durante las operaciones en la región rusa de Kursk, donde los sistemas Starlink están prácticamente inutilizados.

Allí, los ingenieros utilizaron tecnologías móviles y repetidores de drones para proporcionar comunicaciones a los soldados. Un funcionario ucraniano dice que se está trabajando en una solución de respaldo que utiliza tecnologías similares.

“Tenemos una que podría implementarse en unos días, una solución más amplia en tres meses”. Pero el cambio sería difícil y dejaría a los ucranianos sin una de sus principales ventajas en el campo de batalla. El teniente Kishak, que dirigió algunas operaciones en Kursk, dice que los sistemas alternativos son inferiores en aspectos importantes, sobre todo en su susceptibilidad a la guerra electrónica rusa.

Lo más importante de todo es la inteligencia estadounidense, que se proporciona a través de los acuerdos de la OTAN . Esto es lo que permite a las fuerzas armadas del país ver todo tipo de amenazas: aviones rusos cuando están a punto de atacar; fuerzas rusas cuando se preparan para lanzar nuevas invasiones; el flujo de armas rusas, iraníes y norcoreanas; los almacenes, la logística y los centros operativos de la maquinaria de guerra rusa.

Permite a Ucrania guiar, en tiempo real, cohetes y drones hacia objetivos dentro de Rusia. Los drones ucranianos pueden ver a corta distancia detrás de las líneas del frente actuales. Pero los ojos estadounidenses les permiten ver profundamente. Los funcionarios estadounidenses en el Comando Europeo ( EUCOM ), que supervisa todas las fuerzas estadounidenses en el continente, utilizan inteligencia artificial para fusionar datos de imágenes satelitales, inteligencia electrónica y otras fuentes para identificar objetivos de alto valor.

Un funcionario militar occidental dice que Europa podría ser capaz de proporcionar parte de la capacidad (Gran Bretaña, por ejemplo, vuela rutinariamente aviones de vigilancia Rivet Joint sobre el Mar Negro), pero no tan rápidamente.

“Con este tipo de guerra, todo es cuestión de tiempo. Sin la inteligencia estadounidense, Ucrania tendrá dificultades para detectar objetivos dinámicos”, una frase que se refiere a ver y atacar nuevos objetivos a medida que aparecen.

A pesar de las señales ominosas, los funcionarios ucranianos se niegan a hacer predicciones apocalípticas. Por un lado, todavía no se ha decidido nada en Washington. La producción de armas en estados electorales clave también podría dificultar que Trump suspenda por completo la ayuda. Pero parte de la seguridad se debe a una tranquila confianza en que Ucrania está logrando estabilizar su frente oriental.

Los ataques de precisión a los depósitos logísticos y de combustible en el interior de Rusia han tenido éxito. El ejército de Ucrania también parece estar en una forma de combate más efectiva bajo un nuevo comandante operativo, Mykhailo Drapaty.

Denys Yaroslavsky, un oficial de reconocimiento en Kharkiv, dice que las brigadas ucranianas podrían resistir futuras ofensivas rusas incluso si la ayuda estadounidense se agota. Otro ucraniano de alto rango predice que “habrá un declive lento, y tal vez la línea del frente retroceda un poco, pero no habrá tragedia”.

Para quienes están involucrados en las industrias de defensa de Ucrania, el golpe psicológico podría ser tan dañino como el material.

Sería como una traición, dicen, especialmente para quienes están acostumbrados a la colaboración tecnológica sin fisuras que se ve en proyectos como el dron Batyar.

Sergiy Koshman, una figura prominente en el sector de tecnología militar de Ucrania, sugiere que una ruptura también dañaría a Occidente. “Los estadounidenses han estado desarrollando y probando sus propias capacidades aquí. Si ocurre lo peor y nuestros socios demuestran no ser confiables, tendremos que tomar nuestras decisiones en consecuencia. Como resultado de este escenario, todos en Occidente serán perdedores”.

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