La disyuntiva del oscuro déspota de Georgia: nuevas elecciones o mayor represión

El 28 de noviembre, día en que el gobierno georgiano anunció la suspensión de las negociaciones de adhesión a la UE, el Teatro del Distrito Real de Tiflis representó “Fedra en llamas”, una versión contemporánea de un mito griego que trata del poder, la política y la emancipación. Esa noche, los actores no bajaron el telón. Aun con las pelucas y el maquillaje puestos, condujeron al público a la Plaza de la Libertad, donde decenas de miles de personas se habían congregado de nuevo para protestar contra el oligarca Bidzina Ivanishvili y sus compinches, que se han apoderado del Estado georgiano.

El drama se mantiene desde hace más de dos meses. Su energía llega en oleadas y adopta nuevas formas, como marchas, huelgas y flashmobs, pero no desaparece. Todas las noches la gente bloquea la plaza y la principal arteria de Tiflis, la avenida Rustaveli. El 3 de febrero hubo una protesta extragrande. La policía respondió con su violencia característica, golpeando a los manifestantes y deteniendo a varios activistas y a dos líderes de la oposición.

Las reivindicaciones inmediatas de los manifestantes son nuevas elecciones y la liberación de todos los presos políticos, incluida Mzia Amaglobeli, destacada periodista en huelga de hambre desde el 12 de enero. Pero lo que realmente está en juego es el futuro de Georgia. ¿Será un país europeo moderno o, si Ivanishvili se sale con la suya, un remanso bajo el dominio de Rusia?

Ivanishvili, un oligarca postsoviético, poseía una fortuna de 6.000 millones de dólares, equivalente a más de un tercio del PIB anual del país, cuando fundó el partido Sueño Georgiano en 2012. Ese mismo año ganó las elecciones y desde entonces está en el poder. Ivanishvili no ocupa ningún cargo electo, sino que dirige el país entre bastidores. Durante una década ha apoyado de boquilla a las instituciones occidentales, especialmente la UE y la OTAN, mientras trataba a Georgia como un feudo personal, colocando a sus socios en puestos clave del gobierno.

Aunque el gobierno de Ivanishvili no hizo “precisamente nada”, según Giorgi Kadagidze, ex director del banco central, la economía avanzó a trompicones. Georgia fue a la deriva, Occidente perdió interés e Ivanishvili se entretuvo replantando árboles centenarios en su residencia y construyendo un zoo privado.

La invasión rusa de Ucrania en 2022 cambió todo eso. Los georgianos, también víctimas de la ocupación rusa, se unieron a los ucranianos. La UE instó a Georgia a solicitar el estatus de candidato, junto con Ucrania y Moldavia, y al mismo tiempo el Parlamento Europeo recomendó que Ivanishvili fuera penalizado con sanciones por su influencia oligárquica. No fue así, pero el oligarca consideró la medida un chantaje. George Bachiashvili, su antiguo gestor de activos, afirma que la perspectiva de sanciones ha hecho que los banqueros de su antiguo jefe se vuelvan cautos hasta el punto de no cooperar.

Ivanishvili se alarmó aún más cuando, en diciembre de 2023, la UE concedió a Georgia el estatus de país candidato, con la importante condición de que no tuviera un control total sobre el poder judicial y otros resortes del poder. La inmensa mayoría de los georgianos lo veían como una oportunidad; él, como una conspiración. “Por su forma de pensar, todo debe estar bajo su control: la gente, los árboles, los animales”, dice Bachiashvili, que ahora se enfrenta a una pena de prisión tras enemistarse con su antiguo jefe.

Incapaz de dar la espalda al ingreso en la UE, al que aspira la gran mayoría de los georgianos, Ivanishvili empezó a sabotear la adhesión. El canal de comunicación Imedi, portavoz de Georgian Dream, demonizó a Occidente como un “partido de guerra global” que ha estado arrastrando a Georgia a un conflicto armado, y retrató a los donantes liberales de Georgia como un grupo de conspiradores pro-LGBT que estaban tramando una revolución y amenazando la identidad del país.

A continuación, el partido promulgó una ley de “agentes extranjeros” al estilo ruso, dirigida contra la financiación occidental de la sociedad civil georgiana, así como una ley que bloquea los derechos LGBT, incluido el matrimonio homosexual. El 28 de noviembre anunció la suspensión de las negociaciones con la UE. Las ciudades de Georgia estallaron y el gobierno respondió con un nivel de violencia y represión que el país no había visto desde la época soviética.

Ivanishvili se enfrenta ahora a una disyuntiva: resolver la crisis mediante nuevas elecciones o recurrir a una represión aún mayor. Varios factores pueden hacer que se lo piense dos veces antes de recurrir a la mano dura. Uno es la economía. La economía de Georgia es privada, liberal y muy dependiente de la inversión extranjera; sus bancos y empresas están enchufados al sistema financiero occidental. La inversión extranjera directa cayó un 40% el año pasado y la entrada de capital de instituciones internacionales se redujo casi a la mitad, según Nika Gilauri, ex primer ministro. El banco central ha gastado casi el 20% de sus reservas en apuntalar la moneda.

Más que una crisis financiera, las familias de empresarios que rodean a Ivanishvili temen las sanciones, que Occidente ha amenazado con imponer, pero que apenas lo ha hecho. Y, como explica Kadagidze, temen ser estigmatizados por sus propios hijos, la mayoría de los cuales simpatizan con los manifestantes. “En la cultura georgiana, quieres ser un héroe para tus hijos, es un gran problema”, afirma.

El nerviosismo es palpable en Tiflis. Por ejemplo, Irakly Rukhadze, ciudadano estadounidense propietario de Imedi. Mientras su canal sigue emitiendo tonterías antioccidentales y homófobas, él insiste en que es totalmente prooccidental y que está enviando señales al gobierno estadounidense sobre la necesidad de negociar. “Mi objetivo es salvar mi negocio y mi familia”, afirma. Entre bastidores, figuras empresariales de ambos bandos están hablando.

Giorgy Gakharia, primer ministro de Georgia de 2019 a 2021, dice que la “pirámide de poder” que Ivanishvili ha construido allí está sostenida por unas 50 familias solamente. La mayoría de sus bienes e hijos están en Occidente. “Toda esta gente, los jefes de las fuerzas del orden, los negocios, los medios de comunicación, la iglesia, están muy conectados entre sí”. Si algunos de ellos empiezan a desertar, la pirámide se desmoronará. El 14 de enero, Gakharia, que ahora dirige un partido de la oposición, fue apaleado por matones. “Es un mensaje personal de Ivanishvili”, dijo en su casa de Tiflis, con la cara llena de moratones.

Por suerte para Ivanishvili, la oposición georgiana es demasiado dispar y los manifestantes desconfían de ella como para presentar una figura o un partido consolidador que atraiga a los tránsfugas. Y espera que los activistas se cansen y se marchen a Europa. También calcula que Europa es demasiado débil y Estados Unidos demasiado distraído para ocuparse de Georgia. El mensaje que el Sueño Georgiano transmite a la multitud que ondea la bandera de la UE es que Occidente les traicionará. Pero el drama aún podría acabar con un giro muy diferente.

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