El grupo terrorista Hamas está hundido en el caos

Incluso antes de que terminaran los combates, Hamas estaba deseoso de demostrar que había sobrevivido. Milicianos uniformados salieron de sus escondites horas después de que el grupo islamista acordara un alto el fuego con Israel.

Una vez que comenzó la tregua, Hamas se apresuró a desplegar policías y hombres armados en las calles para proteger los convoyes de ayuda. La liberación de cientos de prisioneros palestinos, a cambio de rehenes israelíes, ha sido un estímulo para su popularidad.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, prometió una “victoria total” sobre Hamas, pero nunca fue un objetivo realista, sobre todo porque también se negó a hablar de quién más podría gobernar Gaza después de la guerra.

El día después ya ha llegado y, sin ninguna alternativa a la vista, está sucediendo lo inevitable: Hamas se apresura a recuperar el control sobre el territorio que ha gobernado desde 2007. Sus líderes parecen eufóricos, al menos en público.

En privado, discuten acaloradamente. La guerra ha profundizado una lucha de larga data entre los líderes políticos y militares del grupo y le ha impuesto enormes desafíos. Gaza está en ruinas; la reconstrucción necesitará decenas de miles de millones de dólares en ayuda. Es poco probable que Israel trate a Hamas con la misma tolerancia que antes de la masacre del 7 de octubre. El grupo nunca ha estado en una situación tan tensa.

Durante años, Hamas fue tres cosas a la vez: un grupo militante con unos 30.000 combatientes y un arsenal de cohetes; el gobierno de facto de Gaza, con 2,3 millones de personas a su cargo; y una fuerza en la política palestina, la principal oposición a Fatah, el partido nacionalista que dirige la Autoridad Palestina (AP). Tras una guerra desastrosa, ya no puede desempeñar los tres papeles: sus líderes deben elegir uno.

La primera opción sería centrarse en el sector militar. Hamas se retiraría de la gestión de Gaza y designaría a un grupo de tecnócratas para que se encarguen de los asuntos civiles. Sin embargo, ejercería el poder entre bastidores y trabajaría para reconstruir sus fuerzas. Algunos observadores lo llaman el “modelo Hezbollah”, en honor a la milicia chií que ha sido durante mucho tiempo la mayor potencia del Líbano.

La idea atrae a los partidarios de la línea dura de Hamas, que nunca fue muy bueno en el gobierno. Antes de la guerra, alrededor del 50% de los estudiantes de Gaza asistían a escuelas administradas por la ONU, mientras que los grupos de ayuda distribuían alimentos y asistencia en efectivo, dirigían clínicas y proporcionaban otros servicios básicos.

Sus líderes militares estarían encantados de encargar a alguien más la tarea imposible de reconstruir. Sin embargo, gran parte del mundo vería a un gobierno tan “tecnocrático” como una fachada para el control continuo de Hamas. Los donantes se mostrarían reacios a financiar la reconstrucción.

Hamas tampoco recuperaría rápidamente su antigua fuerza. Los espías estadounidenses creen que ha reclutado casi tantos combatientes nuevos como los que ha perdido durante la guerra, pero sus últimos cuadros son jóvenes y no están entrenados. La mayoría de los cohetes del grupo han desaparecido, ya sea porque fueron disparados contra Israel o porque fueron volados por tropas israelíes. Reponer su arsenal llevaría años. Con la economía de Gaza en ruinas, Hamas ya no puede depender de los impuestos que antes proporcionaban tal vez un tercio de sus ingresos.

La segunda opción es volver al status quo anterior: en lugar de luchar contra Israel, Hamas se concentraría en consolidar su control de Gaza. Podría intentar romper su aislamiento internacional ofreciendo renunciar a la violencia. Khalil al-Hayya, miembro del buró político, ha dicho que está abierto a una tregua de cinco años con Israel.

Pero es comprensible que Israel se muestre escéptico ante tales promesas, si es que se pudiera convencer a los líderes del ala militar de Hamas de que las hicieran. Tregua o no, un gobierno dirigido por Hamas asustaría a muchos posibles donantes.

Hamas tendría que lidiar con la desesperación de su propio pueblo, muchos de los cuales ya están furiosos por su decisión de arrastrar a Gaza a la guerra. Intentaría gobernar a través del miedo (ya ha comenzado a ejecutar a supuestos “colaboradores”, un término general para referirse a sus enemigos), pero enfrentaría constantes desafíos a su gobierno.

La tercera opción es la más pragmática. Hamas se reconciliaría con Fatah, al que expulsó de Gaza mediante un golpe de Estado en 2007. Reunificaría Cisjordania y Gaza bajo un gobierno de unidad, una idea que cuenta con un amplio apoyo entre los palestinos. Con la Autoridad Palestina en control, los donantes árabes y occidentales estarían mucho más dispuestos a invertir en la reconstrucción. Incluso habría esperanzas de negociaciones con Israel (aunque no con el actual gobierno israelí).

Sin embargo, los palestinos ya han oído promesas similares antes. Hamas y Fatah llevan veinte años firmando inútiles acuerdos de reconciliación. Mahmud Abás, el presidente palestino y líder de Fatah, no confía en Hamas. Para que el acuerdo se mantenga, Hamas tendría que deponer las armas, lo que privaría al grupo de su razón de ser. Sus dirigentes temen que surja otro grupo militante y los acuse de ablandarse, como hizo Hamas con Fatah en su día.

Hamas no es el único grupo en Oriente Medio que se enfrenta a un dilema de este tipo. Hezbollah tendrá que tomar decisiones similares. En la Siria post-Assad, Hayat Tahrir al-Sham (HTS) está tratando de hacer la transición de rebeldes a gobernantes. Turquía, el principal apoyo de HTS, puede tratar de empujar a Hamas por un camino similar.

Pero los patrocinadores extranjeros de Hamas también están divididos. Irán preferiría que sus militantes siguieran siendo así (aunque está enfadado con el grupo por lanzar una guerra sin previo aviso). Qatar preferiría que se centrara en la política. Otros estados del Golfo simplemente quieren que se debilite.

Hamas necesita a alguien que reconstruya su destrozado enclave, y quien lo haga tendrá una gran influencia sobre su dirección futura.

“Durante la guerra perdimos la oportunidad de construir una alternativa”, dice un funcionario israelí involucrado en las negociaciones del alto el fuego. “Pero todavía hay una oportunidad en las conversaciones sobre la reconstrucción de Gaza para influir en una nueva estructura en la que Hamas quede excluido”.

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