El inicio de una frágil tregua en Gaza ofrece alivio y alegría

Los pueblos de Gaza e Israel celebraron el comienzo de un alto el fuego y la liberación de tres mujeres jóvenes que habían sido tomadas como rehenes por Hamas. La guerra, provocada por el ataque del movimiento islamista contra Israel en octubre de 2023, se ha prolongado durante más de 15 meses. No terminará con un simple alto el fuego. Lo mejor que puede esperarse es una tregua prolongada, durante la cual Israel retire gradualmente sus fuerzas de la devastada franja costera.

Es probable que se produzcan retrasos y crisis en las próximas semanas. Incluso el inicio de la tregua, programada para la mañana del 19 de enero, se retrasó casi tres horas porque Hamas no cumplió con un plazo para proporcionar los nombres de los rehenes que liberaría. Israel ya había comenzado a retirar tropas del norte de Gaza y permitió, por primera vez desde mayo, que camiones con ayuda ingresaran directamente a Gaza desde Egipto a través del paso de Rafah. Sin embargo, continuó llevando a cabo ataques aéreos hasta que Hamas entregó los nombres.

Los israelíes y palestinos enfrentan un largo período de angustia mientras los rehenes, potencialmente enfermos, heridos o traumatizados, son liberados en pequeños lotes semanales—algunos regresarán en bolsas para cadáveres—y miles de familias desplazadas en Gaza regresan a los escombros de lo que alguna vez fueron sus hogares. Las autoridades de salud dirigidas por Hamas afirman que casi 47.000 personas han muerto en la guerra, pero muchos más cuerpos podrían estar bajo los escombros.

Para las familias de los 33 rehenes israelíes que serán liberados en las próximas seis semanas habrá alivio, y para aquellos cuyos seres queridos han muerto al menos habrá un fin a la incertidumbre. Para las familias de los 735 prisioneros palestinos que serán liberados por Israel habrá mucha celebración. Entre los israelíes que verán a los asesinos convictos de sus familiares quedar en libertad habrá consternación. Bajo todo esto estará el temor de que esta tregua sea solo temporal.

Líderes de ambos lados se apresuraron a reclamar la victoria. Los militantes de Hamas emergieron de sus túneles para realizar desfiles armados. Benjamin Netanyahu, el primer ministro de Israel, se jactó: “Hemos cambiado el rostro del Oriente Medio”.

Según los términos del acuerdo firmado el 15 de enero, habrá dos etapas más para llegar a un pleno alto el fuego. La siguiente incluirá la retirada de las tropas israelíes de toda Gaza, incluidas las que se encuentran en corredores que dividen el territorio y lo aíslan de Egipto, así como de las zonas de amortiguamiento en su periferia. También implica la liberación de todos los rehenes vivos restantes. En la tercera etapa se devolverán los cuerpos y comenzará la reconstrucción de la devastada Gaza.

Las negociaciones para finalizar los detalles de la siguiente etapa comenzarán el 4 de febrero. Si bien se han acordado los parámetros básicos del acuerdo, aún deben resolverse detalles difíciles. Se espera que ambas partes busquen negociar arduamente sobre el calendario de retirada y las listas de cientos de prisioneros adicionales que Hamas exige a cambio de los rehenes restantes.

Otro motivo de la fragilidad del alto el fuego es la ausencia de una autoridad gobernante en Gaza que sea aceptable para Israel. Hamas ha perdido prácticamente a toda su cúpula en Gaza debido a los ataques israelíes. Sin embargo, una generación más joven de comandantes ha emergido y no hay fuerza alternativa que los desafíe. La Autoridad Palestina, con sede en Ramala y que fue expulsada de Gaza por Hamas en un golpe en 2007, ha declarado estar preparada para asumir la responsabilidad de la franja, pero carece de la capacidad para gobernar y asegurar el territorio.

Durante la guerra, Netanyahu se negó a todas las súplicas del establecimiento de seguridad israelí y de otros gobiernos para prepararse para una fuerza alternativa que asegurara Gaza. Su excusa fue que primero debía derrotarse completamente a Hamas. Con la salida de Israel de Gaza, Hamas, aunque debilitado, ya está retomando el control.

Gaza no es el único lugar donde el alto el fuego podría romperse. La mayor población palestina está en Cisjordania, donde 3 millones viven bajo una frágil colaboración entre la Autoridad Palestina y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Los colonos judíos no han ocultado su deseo de anexar tanto Cisjordania como Gaza, y con gusto sabotearían el alto el fuego provocando un levantamiento palestino. Las FDI han comenzado a reforzar sus fuerzas en Cisjordania. Netanyahu, en un gesto hacia los partidos ultranacionalistas que sostienen su gobierno de coalición, ha prometido degradar las capacidades de lo que llama “organizaciones terroristas” en Cisjordania.

Esta fue una de las exigencias de Bezalel Smotrich, el ministro de Finanzas y líder del partido sionista religioso de extrema derecha, quien se opone al acuerdo. Después de que fuera autorizado por el gabinete, afirmó haber recibido “garantías” del señor Netanyahu de que Israel continuaría la guerra una vez concluida la primera etapa del alto el fuego. El Sionismo Religioso amenaza con abandonar la coalición si el primer ministro no cumple esa promesa. Eso privaría a Netanyahu de su mayoría en el Knéset, el parlamento israelí, y podría obligarlo a convocar elecciones anticipadas. Otzmá Yehudit, otro miembro de la coalición liderado por Itamar Ben-Gvir, el polémico ministro de la Seguridad Nacional, ya ha declarado que sus miembros están presentando su renuncia.

Con la más mínima mayoría, Netanyahu tiene un claro incentivo para abandonar el acuerdo de alto el fuego si consigue una excusa para hacerlo. En su discurso anunciando el acuerdo, no aceptó que la guerra hubiera terminado y dijo que “si necesitamos volver a combatir, lo haremos de nuevas maneras y con gran fuerza”.

Permanece atrapado entre las demandas de sus miembros de coalición de derecha y el deseo de una mayoría de israelíes de tener paz a cambio de que todos los rehenes regresen a casa. Complicando aún más las cosas está la insistencia de la próxima administración del presidente Donald Trump de que Israel termine la guerra. Mucho dependerá de si los estadounidenses mantienen su presión.

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