Tras el arresto del presidente, ¿qué sigue para Corea del Sur?

La presidencia de Corea del Sur puede ser una tarea peligrosa. Algunos ex funcionarios han sido sometidos a juicio político e incluso asesinados, pero hasta el 15 de enero, cuando los investigadores detuvieron a Yoon Suk Yeol, nunca se había arrestado a un presidente en funciones.

La detención de Yoon por cargos de insurrección se debe a su breve intento de imponer la ley marcial a principios del mes pasado. Desde que ese autogolpe fracasó, Yoon se ha atrincherado dentro de la residencia presidencial en el centro de Seúl. La Asamblea Nacional lo sometió a juicio político el 14 de diciembre, lo suspendió temporalmente del cargo y desencadenó un juicio en el tribunal constitucional. Por otra parte, los investigadores de la Oficina de Investigación de la Corrupción para Funcionarios de Alto Rango (CIO) también abrieron una causa penal contra él (la insurrección es una excepción a la inmunidad presidencial en Corea del Sur).

Después de que Yoon se negara a comparecer para ser interrogado, la CIO solicitó una orden de arresto en su contra. El primer intento de hacerlo, el 3 de enero, terminó en fracaso tras un enfrentamiento de varias horas entre agentes de policía y una fuerza mayor de guardias armados del servicio de seguridad presidencial, que optó por proteger al presidente. En las últimas semanas, la residencia del presidente ha sido reforzada con alambre de púas y autobuses, preparándose para un segundo enfrentamiento.

La policía regresó mejor preparada la mañana del 15 de enero, con unos 3.000 hombres, según Yonhap, una agencia de noticias surcoreana. Se abrieron paso entre la multitud de partidarios de Yoon, que se habían reunido fuera de su residencia. Atravesaron los muros antes del amanecer, utilizando escaleras para saltar las vallas. Esta vez, los guardaespaldas opusieron poca resistencia y Yoon cedió, diciendo en una declaración en vídeo que, si bien consideraba que la orden era “ilegal”, cooperaba para evitar un “derramamiento de sangre desagradable”.

El arresto pone fin al embarazoso enfrentamiento entre las distintas ramas del Estado surcoreano, pero está lejos de ser el final del drama que se está desarrollando. Los investigadores tienen ahora 48 horas para interrogar a Yoon; deben solicitar una orden adicional para retenerlo otros 20 días. Si se confirma la acusación, se iniciará un juicio penal que, en teoría, podría terminar con una sentencia de cadena perpetua o, aunque es muy improbable, incluso con la pena de muerte. Yoon ha prometido luchar contra los cargos. Sus abogados argumentan que la CIO no tiene mandato legal para investigar al presidente y que el tribunal que emitió la orden de arresto no tiene jurisdicción. “Desafortunadamente, el estado de derecho se ha derrumbado en este país”, declaró Yoon en su declaración.

Mientras tanto, el tribunal constitucional sigue adelante con su juicio. Las audiencias comenzaron formalmente el 14 de enero, aunque se detuvieron unos minutos después, debido a la negativa de Yoon a asistir. La próxima se llevará a cabo el 16 de enero, independientemente de la presencia del acusado. Todo el proceso debe concluir dentro de los 180 días a partir del día en que fue destituido; al menos seis de los ocho jueces que conocen el caso deben votar a favor para que el juicio político se sostenga. Si Yoon es finalmente destituido de su cargo, la constitución de Corea del Sur ordena la celebración de nuevas elecciones presidenciales en un plazo de 60 días.

La agitación sostenida está tensando al país. El índice de confianza del consumidor cayó a 88,4 en diciembre, desde 100,7 un mes antes, la mayor caída en un solo mes desde el inicio de la pandemia de covid-19. La tasa de desempleo también aumentó del 2,7% en noviembre al 3,7% en diciembre, la tasa más alta desde mediados de 2021. Tras el impeachment de Park Geun-hye, una de las predecesoras de Yoon, a principios de 2017, la inversión extranjera directa cayó casi un 40% durante el trimestre siguiente; la crisis actual podría hacer que los inversores se pongan igualmente nerviosos. Las inestables condiciones económicas significan que se espera que el Banco de Corea recorte las tasas de interés en su reunión del 16 de enero, lo que marcaría la tercera ronda consecutiva de flexibilización monetaria. Choi Sang-mok, el viceprimer ministro que asumió como presidente interino el 27 de diciembre tras el impeachment del primer presidente interino, Han Duck-soo, ha dicho que el gobierno también podría considerar medidas de estímulo adicionales.

La intransigencia de Yoon frente a los cargos en su contra ha ayudado a unir a sus partidarios y ha polarizado aún más la política del país. Aunque la mayoría de los surcoreanos siguen apoyando su destitución, sus cifras se han reducido: el 64% dice que el presidente debería ser destituido, frente al 75% de hace un mes, mientras que el 32% dice que debería ser reinstalado en el cargo, según una encuesta de Gallup Korea. El Partido del Poder Popular del presidente también ha visto rebotar sus índices de aprobación al 34% desde el 24% de hace un mes. La aprobación de la principal fuerza de oposición, el Partido Demócrata, ha caído del 48% al 36% en el mismo período. Eso probablemente no salvará a Yoon, pero sugiere que la lucha política del país durará más que él.

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