Tras 15 meses de infierno, Israel y Hamas firmaron un acuerdo de alto el fuego

Después de más de 15 meses de guerra, y sólo cinco días antes de que Donald Trump asuma como el 47º presidente de Estados Unidos el 20 de enero, por fin se ha acordado un alto el fuego en Gaza. El acuerdo, alcanzado el 15 de enero, es esencialmente la misma propuesta que el presidente saliente de Estados Unidos, Joe Biden, obtuvo de Israel en mayo. Fueron necesarios ocho meses de tortuosa mediación y los esfuerzos conjuntos de las administraciones estadounidenses, tanto la antigua como la nueva, junto con las de Egipto y Qatar, para conseguir que Israel y Hamas, los islamistas de Gaza, se comprometieran.

Trump parece haber sido el ‘factor X’. Dejó en claro a los israelíes que no tiene ningún deseo de llegar a la Casa Blanca teniendo que gestionar más guerras en Oriente Medio. Esa belicosidad parece haber ayudado a asegurar un alto el fuego en el Líbano y ahora en Gaza.

Durante la primera fase del acuerdo, que se prevé que dure seis semanas, Hamas liberará a 33 de los 98 rehenes israelíes que siguen retenidos en Gaza, a cambio de cientos de prisioneros palestinos. Durante este período inicial se celebrarán nuevas conversaciones para ultimar la siguiente etapa de la retirada israelí de Gaza y la liberación de los rehenes restantes.

Es demasiado pronto para decir que la guerra ha terminado. Cada etapa está llena de riesgos. No está claro cuántos de los rehenes siguen vivos (la inteligencia israelí cree que alrededor de la mitad de ellos). Tampoco es seguro que Hamas pueda liberarlos a todos, ya que algunos fueron capturados por otros grupos palestinos. Israel, que actualmente ocupa aproximadamente un tercio del territorio de Gaza, está exigiendo garantías de seguridad en las próximas fases, que Hamas se resistirá a aceptar. Y su gobierno sigue insistiendo en que está luchando por la “victoria total”, negándose a aceptar oficialmente que la guerra podría terminar pronto.

Mientras tanto, Hamas está dividida entre sus líderes fuera de Gaza, que se han mostrado más flexibles en las conversaciones, y sus comandantes supervivientes en el enclave, encabezados por Muhammad Sinwar, un hermano menor de Yahya, el cerebro del ataque del 7 de octubre que fue asesinado por Israel en octubre pasado. El joven Sinwar controla ahora el destino de los rehenes israelíes. Está ansioso por demostrar a los palestinos y al resto de Hamas que puede lograr un acuerdo más duro a cambio de liberar a los cautivos. Insistió en ser el último en dar su consentimiento al alto el fuego y aún puede echarlo por tierra.

En Israel, el primer ministro, Benjamín Netanyahu, todavía tiene que llevar el acuerdo a su gabinete, donde sus ministros más radicales siguen oponiéndose a poner fin a la guerra. Es casi seguro que ganará esa votación, pero su gobierno puede derrumbarse como resultado. Sin embargo, ahora que ha prometido un acuerdo a Trump, le resultará difícil escabullirse, como ha hecho tantas veces en el pasado.

El enfoque de la nueva administración está dando resultados en parte porque el equipo de Trump no tiene mucho que ver con las sutilezas diplomáticas del grupo saliente. Cuando el nuevo enviado de Trump a Oriente Medio, Steve Witkoff, un magnate inmobiliario de Nueva York, llegó a Israel para mantener conversaciones el 11 de enero, informó bruscamente a los israelíes que no esperaría a que terminara el Shabat para reunirse con Netanyahu.

Pero no se trata sólo de modales. A pesar de cinco décadas de firme apoyo al Estado judío, Biden es menos popular en Israel que Trump. Netanyahu al menos podría decir a sus partidarios que al rechazar las demandas de Biden estaba defendiendo los intereses de Israel. Ese argumento es mucho menos convincente cuando la derecha israelí ve al presidente entrante como mucho más amigable que su predecesor.

Si el alto el fuego se mantiene, ¿qué sigue? Durante más de un año, Biden y sus representantes han estado planteando la posibilidad de un gran acuerdo, que incluiría una alianza oficial entre Israel y los saudíes, como incentivo para poner fin a la guerra en Gaza y relanzar un proceso diplomático que eventualmente conduciría a un estado palestino. Netanyahu puso reparos. El acuerdo con Hamas es una señal de que finalmente puede estar cambiando en esa dirección, y no solo porque Trump es más insistente.

En el último año, Israel ha entrado en guerra con Hezbollah, el movimiento chiíta del Líbano apoyado por Irán, destruyendo gran parte de su capacidad militar y eliminando a sus dirigentes. También ha hecho lo mismo con Hamas en Gaza. Netanyahu afirma haber “cambiado la faz de Oriente Próximo” e incluso se ha atribuido el mérito de la caída del régimen de Assad en Siria. Ahora puede estar dispuesto a asegurar lo que cree que sería su legado como líder de Israel durante mucho tiempo: un acuerdo con los saudíes que, según él, debilitaría a Irán y frenaría sus ambiciones regionales.

Si lo hiciera, probablemente perdería su mayoría actual en la Knesset, el parlamento israelí. Los partidos de extrema derecha de su coalición han amenazado con romper con él si Israel pone fin a la guerra contra Hamas. Itamar Ben-Gvir, ministro de Seguridad Nacional y líder del partido Poder Judío, calificó el acuerdo con Hamas de “terrible” y dijo que “desperdicia los logros de la guerra hasta ahora en Gaza, que costó mucha sangre de nuestros combatientes”.

Netanyahu está intentando mantener a sus socios radicales de su lado prometiéndoles que la guerra aún no ha terminado. Pero sus allegados reconocen que, a menos que Hamas ponga trabas a la situación, ahora está dispuesto a seguir hasta el final, incluso si eso significa perder su mayoría. Al menos algunos de los partidos de la oposición se han comprometido a apoyar al gobierno para garantizar la liberación de los rehenes israelíes y, una vez que se complete el acuerdo, Netanyahu cree que estará en mejor posición para enfrentarse a unas elecciones anticipadas.

Los éxitos de Israel, en particular contra Hezbollah, han revivido la menguante popularidad de Netanyahu, al menos en cierta medida. Y una clara mayoría de israelíes apoya ahora un acuerdo para poner fin a la guerra. En las conversaciones con la extrema derecha, el primer ministro ha subrayado que la segunda etapa del acuerdo, que conduce a una retirada israelí total y un alto el fuego permanente, está lejos de ser inevitable. Esto es cierto, pero Netanyahu sabe que un retorno a la guerra total en Gaza provocaría la ira de Trump, un presidente al que, a diferencia del saliente, el primer ministro teme contrariar.

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