Los yihadistas violentos se sienten frustrados por la nueva Siria

El nuevo comandante de la antigua ciudad de Damasco estaba molesto. El nuevo líder de facto de Siria, Ahmed al-Sharaa, acababa de revocar su orden de ocupar un gran palacio otomano. El cine de arte que había en su interior había sido utilizado para “conductas indebidas”, insistió el comandante. Las artistas residentes iban y venían pecaminosamente a todas horas de la noche, por lo que había apostado a dos yihadistas armados para obligarlas a retirar sus libros, bocetos y equipo de sonido antes de Nochevieja... y luego marcharse.

Si la intervención de Sharaa hubiera sido una excepción, el comandante podría haberla tolerado. Pero desde que él y sus compañeros yihadistas avanzaron desde Idlib, su enclave norteño, y derrocaron a los Asad el 8 de diciembre, Sharaa ha emitido este tipo de resoluciones en serie, ordenando también al comandante que deje cruces en lo alto de las iglesias antiguas, proteja las decoraciones navideñas de los cristianos y respete los santuarios de los musulmanes chiítas (o “rechazadores”, como los llaman los yihadistas suníes). Sharaa incluso dijo a los conquistadores de la ciudad que dejaran en paz los bares donde hombres y mujeres borrachos bailaban juntos para recibir el año nuevo. Qué diferente de Idlib, donde los perpetradores de esa supuesta depravación serían asesinados, convertidos o expulsados, y sus locales, incluidas las iglesias, clausurados.

Como muchos suníes que han vivido en el norte durante la última década, el comandante local está luchando por reconciliar su fe yihadista con las creencias de la mezcla de grupos que ahora exigen una parte en el gobierno de las tierras recién conquistadas de Siria. Si es un pecado dejar de lado el cine independiente, dijo el comandante con tristeza, entonces el nuevo líder del país “cargará con la culpa en la otra vida… pero yo estoy libre de culpa”.

Sin embargo, muchos de sus iguales son menos propensos a obedecer tales órdenes. Después de medio siglo de sufrir bajo el yugo despótico y nominalmente secular de los Asad, los conservadores entre la mayoría sunita del país creen que ha llegado su momento en el poder. Sharaa, que ha hablado de mantener la paz entre las diversas religiones de Siria, está luchando por controlar a los hombres duros.

Durante la última década, millones de sirios huyeron a las colinas del norte y a campamentos llenos de desplazados para evitar las bombas de barril que Asad lanzó sobre ellos. Los yihadistas han formado allí una nueva generación. El comandante de la ciudad abandonó Damasco cuando la ciudad aún disfrutaba de su diversidad religiosa, pero ha vuelto como salafista, un guerrero santo que recuerda los días puritanos del profeta Mahoma. Sharaa, conocido anteriormente por su nombre de guerra, Abu Muhammad al-Jolani, se dedica a cortejar a extranjeros que puedan darle legitimidad internacional, dinero y un respiro de las sanciones. Pero son los yihadistas los que ahora afirman tener el control del territorio.

Si Sharaa hubiera llamado a la policía regular de Asad, como habían indicado inicialmente los nuevos gobernantes, tal vez habría tenido menos problemas. En cambio, ha delegado la seguridad en combatientes que hace apenas un mes eran una mezcolanza de milicias rebeldes rivales. Su propio grupo, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), del que es miembro el agraviado comandante de la ciudad, tiene fama de disciplinado. Pero puede ser demasiado pequeño (se estima que su tamaño oscila entre 13.000 y 35.000 hombres) para mantener el orden en un país que Assad necesitaba cientos de miles de personas para controlar.

Además, Sharaa ha hecho un llamamiento a las milicias suníes del norte que tienen vínculos con Turquía y que se han sumado a su avance hacia el sur. Puede que sean otros 50.000, pero tienen una historia de rivalidad con el grupo de Sharaa y a menudo se pelean entre sí. A principios de este mes, se dice que sus líderes acordaron provisionalmente entregar sus armas pesadas a cambio de puestos en el nuevo ejército de Siria, pero se quedan con sus armas pequeñas. Y algunos comandantes prefieren los ingresos que disfrutan del lucrativo contrabando a través de las fronteras a un salario incierto del frágil e indigente nuevo régimen de Sharaa. Para complicar las cosas, Sharaa también ha recurrido a la ayuda de un contingente de combatientes extranjeros que han llegado desde el norte: su número puede oscilar entre 400 y 2.500. “Vayan al sur y tomen el control de los pasillos del poder”, resonaba a todo volumen el sermón de un predicador por un altavoz en un reciente sermón de viernes cerca de Idlib.

Las facciones sunitas del sur que derrotaron a la alianza norteña de Sharaa en la carrera hacia la capital el 8 de diciembre son una fuerza más en sí mismas. Su comandante, Ahmed al-Awdeh, sigue pagando los salarios a sus 15.000 combatientes, aparentemente con la ayuda de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), cuyos gobernantes se resisten a dejar que los yihadistas aliados de Turquía dominen Siria. Sharaa también debe tratar de igualar los bolsillos de los yihadistas del Estado Islámico, que todavía pueden demostrar ser expertos en explotar el disenso y disfrazarlo de celo religioso.

Los yihadistas han tomado muchas mezquitas en todo el país. Al menos un clérigo sunita prominente ha sido asesinado, aparentemente por tratar de complacer al régimen anterior. Los yihadistas están difundiendo su visión del mundo desde el púlpito. En un reciente servicio religioso celebrado el viernes en una mezquita de un barrio de lujo de Damasco, los embajadores de Arabia Saudí y de los Emiratos Árabes Unidos se quedaron estupefactos al oír a un predicador criticar a sus gobernantes y advertirles de que su destino sería el mismo que el de los Assad.

Muchas mujeres también están preocupadas. Se han colocado carteles en los postes de luz ordenándoles que lleven el velo. Los niños que vuelven a casa de la escuela han estado preguntando a sus madres por qué no llevan velo. Sharaa ha nombrado a una mujer para dirigir el banco central, pero en algunas oficinas gubernamentales las mujeres y los hombres tienen que pasar por entradas separadas. El nuevo ministro de Justicia ha amenazado con imponer la sharia, o ley islámica. No está claro si las juezas seguirán en los tribunales penales.

La secta alauita, una rama del Islam chiíta que apoyó a los Assad, afirma haber tenido la peor suerte. En Homs, una ciudad de mayoría sunita donde Assad reasentó a los alauitas en masa, los sunitas que regresan del norte están recuperando sus hogares por la fuerza. Se han levantado barricadas alrededor de los barrios donde los alauitas se atreven a resistir la búsqueda de fulul, o restos del antiguo régimen. Se dice que los predicadores sunitas han marchado por los pueblos cercanos, pistolas en mano, exigiendo que los kuffar, o infieles, se conviertan al Islam. “Cuando entregamos nuestras armas, nos matan”, dice un alauita que había estado tratando de llegar a un acuerdo.

Sin embargo, hasta ahora Sharaa ha sido un maestro tanto en cortejar como en eliminar a sus enemigos. Le gusta mantener a sus rivales cerca, dice un portavoz, explicando por qué ha nombrado a combatientes extranjeros para el comando militar y a un ministro de justicia que, mientras servía como juez de la sharia en Idlib, mató a tiros a una prostituta. El nuevo jefe de inteligencia de Sharaa, un veterano sicario, Anas Khattab, estará observando. Sharaa puede contar con la lealtad de muchos sunitas conservadores que todavía se regocijan con la llegada del gobierno de la mayoría.

Lo ocurrido en Idlib puede no ser un modelo para dirigir un Estado moderno, pero los sirios aún esperan que prevalezca la tolerancia. Los bares siguen abiertos, pese a una serie de ataques a casinos. Las camareras del hotel más elegante de la capital, donde Sharaa recibe a dignatarios de la ONU y otros extranjeros, aún no se han puesto el velo, aunque ya no se vende alcohol. Está previsto que reabra una exposición de arte en el museo nacional, con desnudos incluidos. Y Marwan Tayyar, el director de la polémica sala de arte, sigue confiando en que las viejas costumbres de la ciudad seducirán a los recién llegados. “Tamerlán vino aquí y se calmó”, dice, refiriéndose al saqueador mongol del siglo XIV. “Se puede conquistar Damasco, pero no se puede vencerla”.

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