El Masters 1000 de Toronto será el escenario de un capítulo especial para el tenis argentino. En un duelo que trasciende lo deportivo, dos de sus máximas figuras, Francisco Cerúndolo y Tomás Etcheverry, se enfrentarán este jueves en la tercera ronda por un codiciado lugar entre los 16 mejores del prestigioso torneo canadiense. El partido no solo garantiza la presencia de un representante nacional en los octavos de final, sino que pone cara a cara a dos eventuales rivales que forjaron una profunda amistad desde sus inicios en el deporte. El duelo está programado para el segundo turno del estadio Grandstand, no antes de las 13.10 de nuestro país. La acción se podrá seguir a través de ESPN y Disney+.
El historial de enfrentamientos entre Cerúndolo (24°) y Etcheverry (60°) es un fiel reflejo de la paridad y el largo camino que han recorrido juntos. Se midieron en ocho ocasiones a lo largo de sus carreras como profesionales, con un balance de cuatro victorias para cada uno, lo que añade una cuota extra de expectativa al cruce. En cinco oportunidades se enfrentaron en torneos future y challenger (con ventaja para Cerúndolo, de 3-2) y en tres, en el circuito ATP (2-1 para Etcheverry).
El último antecedente en el circuito mayor se dio hace apenas unos meses, en cuartos de final del ATP 250 de Santiago de Chile, sobre polvo de ladrillo. En esa ocasión, fue Fran quien cantó victoria tras imponerse por 4-6, 6-3 y 7-5, accediendo a semifinal del torneo, donde cayó ante el serbio Laslo Djere. El partido de este jueves en Toronto será el segundo que disputen sobre una superficie dura: el primero fue en la segunda ronda del US Open del año pasado, donde se impuso Tommy.
La amistad que los une es de público conocimiento y ambos jugadores la han destacado en reiteradas oportunidades. “Con Tommy nos conocemos desde muy chicos, desde los 10 años, hemos compartido muchísimas cosas juntos, viajes, giras, entrenamientos. Obviamente adentro de la cancha cada uno quiere ganar, pero afuera tenemos una gran relación y le deseo siempre lo mejor”, comentó Cerúndolo en su momento. Mientras que Etcheverry expresó sentimientos similares: “Fran es como un hermano para mí. Crecimos juntos en esto y es increíble poder competir en estos torneos. Jugar en contra es raro, pero es parte de nuestro trabajo. Gane quien gane, nos daremos un abrazo y todo seguirá igual, pero obviamente los dos vamos a dejar todo por ganar”.
Francisco Cerúndolo tiene como mejor resultado las semifinales de Miami en 2022, en una irrupción espectacular que lo catapultó en el ranking. Este año, el porteño alcanzó la misma instancia en Madrid, donde cayó con Casper Ruud. Etcheverry, por su parte, buscará en esta edición del Masters 1000 de Toronto sus primeros octavos de final en un certamen de esta categoría.
El ganador de este duelo avanzará a los octavos de final en Canadá, donde se enfrentará al vencedor del partido que disputarán el alemán Alexander Zverev (3°) y el italiano Matteo Arnaldi (41°), un desafío de máxima jerarquía para cualquiera de los dos argentinos.
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