En un encuentro cargado de tensión deportiva, rivalidad histórica y urgencias clasificatorias en el equipo local, la Conmebol designó al venezolano Jesús Valenzuela para dirigir el duelo entre Argentina y Chile, por la 15ª fecha de las Eliminatorias rumbo al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Nacido en Acarigua, el 24 de noviembre de 1983, es árbitro internacional de la FIFA desde 2013.
A Valenzuela lo acompañarán sus compatriotas Jorge Urrego y Tulio Moreno como asistentes. Se trata de una terna consolidada, con experiencia en competiciones FIFA y Conmebol, reconocida por su coordinación en jugadas de fuera de juego y sensibilidad en acciones de contacto.
En el VAR estará Juan Soto, también venezolano, quien no acumula una vasta experiencia en el control de situaciones límite. Su criterio visual y su conocimiento del protocolo lo convierten en un técnico dubitativo para un encuentro con tanto en juego. Valenzuela encarna la experiencia del arbitraje sudamericano, con criterio, equilibrio y experiencia en escenarios de máxima exigencia.
Ha forjado su trayectoria sobre tres pilares: consistencia técnica, lectura táctica del juego y equilibrio disciplinario. Es un árbitro de conducción serena, que dialoga, observa y elige el momento justo para intervenir. Su estilo es pragmático y no autoritario; aplica el reglamento con criterio, sin apagar el ritmo del partido ni sobreactuar su presencia. Tuvo en sus inicios arbitrales un andar oscilante, pero en los últimos años ha logrado un progreso meritorio y que lo ha ido posicionando entre los más reconocidos en Sudamérica.
SUS ESTADÍSTICAS EN ENCUENTROS INTERNACIONALES
-222 partidos dirigidos
-1.087 tarjetas amarillas (promedio: 4,9 por partido)
-30 tarjetas rojas (0,14 por partido)
-56 penales sancionados
-Tiempo neto de juego promedio: 51 minutos
-Desplazamiento promedio por partido: 10 kilómetros
Este último dato no es menor: Valenzuela no solo mantiene el control reglamentario, también acompaña físicamente el desarrollo del juego con intensidad y rigor atlético. Su promedio de 10 kilómetros recorridos por encuentro evidencia una preparación física de nivel medio, le permite estar cerca de la acción, leer las disputas y tomar decisiones con respaldo visual.
Valenzuela ya dirigió a Argentina en siete ocasiones: seis victorias, un empate, 11 amarillas y ninguna expulsión. La Albiceleste nunca perdió con él. En cambio, Chile suma cuatro partidos sin triunfos bajo su arbitraje (2 empates y 2 derrotas), con 8 amonestados.
Además, ya tuvo bajo su control dos enfrentamientos directos entre estas selecciones:
3/6/2021: empate 1-1 en Santiago del Estero.
5/9/2023: victoria 3-0 para Argentina en el Monumental.
Ambos partidos se caracterizaron por un ritmo intenso, roces constantes y buena conducción arbitral.
La elección de Jesús Valenzuela para este partido es más que un premio al presente: es una apuesta al futuro. La Conmebol lo visualiza como uno de los árbitros referentes del continente de cara al Mundial 2026. Su presencia constante en Copa América, Libertadores, Sudamericana, Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo Qatar 2022 lo posiciona como uno de los jueces mejor valorados por su perfil integral.
Cada actuación de Valenzuela es evaluada con lupa, no solo por su desempeño puntual, sino como parte de un plan regional que busca exportar árbitros de élite al máximo nivel. Y, en ese camino, la terna venezolana tiene todas las credenciales para estar en la gran cita mundialista. Este encuentro tiene un vigor definitorio por parte de Chile, que querrá imponer un juego físico y directo, lo que le será un desafío para el equipo arbitral.
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