Inter Miami venció 5-1 al Columbus Crew en el Chase Stadium en su 17° presentación por la Major Leaguer Soccer (MLS), extendió su invicto en el torneo doméstico contra este rival a siete encuentros y llega en buena forma a su estreno por el Mundial de Clubes. Lionel Messi fue titular y tuvo una deslumbrante actuación con participaciones en cuatro de los cinco goles de su equipo.

La tónica del encuentro se anticipó a los tres minutos de juego, cuando Tadeo Allende capitalizó un pelotazo largo para quedar mano a mano contra el arquero Nicholas Hagen. La salvada de Malte Amundsen en la línea estuvo seguida del cobro de un fuera de juego, pero se convirtió en el preludio de lo que estaba por venir.

La misma fórmula se repitió a los 12 minutos con un envío de Messi desde el campo propio a la corrida del ex hombre de Godoy Cruz, quien ahora sí resolvió con soltura frente a Hagen para marcar la primera emoción del cruce en Florida. Segundos después, a los 14′, el capitán de las Garzas controló un pésimo despeje del guardameta contrario en la puerta del área y, rápidamente, ejecutó un tiro. Nicholas Hagen desvió la pelota con un manotazo, pero solo ralentizó la velocidad del esférico en su ingreso a la red.

Con esa desventaja a cuestas, The Crew mostró mucha ingenuidad para defender en la última línea, en particular con los balones largos. Apostó al achique, pero cualquier error era propenso a derribar el castillo de naipes. Pasó una vez con la acción anulada a Allende, pasó una segunda que terminó en el 1-0, y pasó una tercera, ahora con Messi. En este caso, Busquets elevó un balón por los aires de Miami a los 23 minutos para la corrida del campeón del mundo, quien definió con sangre fría, por encima del portero, para sellar su doblete.

De esta manera, Lionel Messi extendió su racha goleadora por tercer compromiso consecutivo. El emblema de la selección argentina había sumado un grito en el empate 3-3 contra Philadelphia Union sumado a sus dos anotaciones en el último triunfo por 4-2 ante Montreal, que terminó una racha de cuatro partidos sin victorias para el Inter Miami.

Además, alcanzó los diez goles convertidos en 13 partidos por la MLS y acumula 15 anotaciones en 20 juegos de la temporada, que incluye la Concachampions, en la que las Garzas avanzaron hasta semifinales, instancia en la que cayeron en la serie ante Vancouver Whitecaps. La Pulga llegó a 753 gritos a nivel clubes: 672 con el Barsa, 49 con el elenco de Florida y 32 con los franceses. Hay que anexarle 112 conquistas con la Selección para redondear 865 en su carrera profesional. En la puja por ser el máximo anotador de la historia, Cristiano Ronaldo lidera la nómina con 936.

De regreso al partido, el comienzo de la segunda parte registró una modificación sustancial en el dueño de casa por la salida del arquero Oscar Ustari y el ingreso posterior de Rocco Ríos Novo. Los dirigidos por Javier Mascherano aprovecharon la ventaja abultada para replegarse en el fondo en búsqueda de un contraataque, pero Columbus Crew fue tomando confianza hasta que marcó el descuento por cortesía de Cesar Ruvalcaba con un cabezazo a la salida de un córner a los 57 minutos.

Siete más tarde, la esperanza desatada en la visita se desvaneció nuevamente con el tanto de Luis Suárez tras una asistencia de Telasco Segovia (4-1). Ya sobre el final, Messi nuevamente frotó la lámpara para aportar su sexto pase gol de la temporada, en este caso a Fafà Picault para el 5-1 en condición de local.

Con esta victoria, Inter Miami se acomoda en el cuarto lugar de la Conferencia Este con 29 puntos, una unidad por encima de Columbus Crew (28), y llega de la mejor manera a su debut en el Mundial de Clubes contra Al Ahly SC de Egipto el sábado 14 de junio en el Hard Rock Stadium de Florida. Luego, chocará ante el Porto de Portugal el 19/6 y cerrará el Grupo A ante el Palmeiras de Brasil el 23/6.

Formaciones:

Estadio: Chase Stadium

LA TABLA DE POSICIONES DE LA MLS: