13 años en los que disputó más de 500 partidos, convirtió 198 goles, rompió récords, se transformó en uno de los grandes goleadores de la historia del fútbol inglés y ganó la primera Premier League de la historia del club. Ese es el legado que dejó plasmado Jamie Vardy en el Leicester City. El icónico delantero abandonará la institución al final de la temporada 2024/25 después de marcar una época dorada en los Foxes. El jugador de 38 años disputará su último partido en el King Power Stadium el domingo 18 de mayo, en un encuentro contra el Ipswich Town que le servirá para despedirse de los aficionados.
“Estaré devastado el día del último partido, pero las cosas buenas llegan a su fin. Este club siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. Es como una familia. Va a ser uno de esos días emotivos. Quién sabe qué puede pasar. Si le preguntas a cualquiera, no soy muy emotivo. Nunca me ha pasado nada parecido, pero cuando llevas tanto tiempo en un sitio y llega el momento de despedirte, nunca sabes cuál será tu reacción”, comentó Vardy en el momento que confirmó su salida del equipo.
“Adiós al GOAT” y “Nuestro mejor jugador de todos los tiempos”, comentó el Leicester City en sus redes sociales. A esto le sumó una imagen de despedida en la que está Vardy con todos los logros que consiguió durante su etapa en la institución. ¿Los que más se destacan? La histórica Premier League en la temporada 2015/16, una FA Cup (20/21), una Community Shield (21/22) y dos ascensos. A esto se suma que ganó la Bota de Oro de la liga inglesa en 2019/20 con 23 goles y mantiene el récord de 11 goles de forma consecutiva en la competición.
El presidente del Leicester City, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, expresó su gratitud hacia Vardy en un comunicado oficial, describiéndolo como un jugador y una persona única. “Jamie es especial. Ocupa un lugar en el corazón de todos los que forman parte del Leicester City, y sin duda tiene mi más profundo respeto y cariño. Le estoy infinitamente agradecido por todo lo que ha aportado a este club de fútbol”, afirmó.
Vardy se unió al Leicester en 2012 procedente del Fleetwood Town por una cifra de 1 millón de libras esterlinas (aproximadamente 1.15 millones de euros). Desde entonces, registra 496 apariciones y 196 goles, convirtiéndose en el tercer máximo goleador y uno de los jugadores con más partidos en la historia del club.
El delantero británico logró hacerse su paso desde las ligas no profesionales del fútbol inglés hasta coronarse como uno de los atacantes más letales de la Premier League. El punto más alto de su paso estuvo en la histórica temporada 2015/16, cuando el Leicester City desafió todas las probabilidades y conquistó el título de liga con una cuota de 5000/1, en lo que es considerado uno de los mayores logros deportivos de todos los tiempos.
Durante esa campaña icónica, el delantero estableció un récord al marcar en 11 partidos consecutivos de la Premier League, superando la marca previa de Ruud van Nistelrooy. Este logro le valió ser nombrado Jugador de la Temporada de la Premier League y Futbolista del Año por la Asociación de Escritores de Fútbol.
En las temporadas posteriores, continuó destacándose tanto a nivel nacional como internacional. En la temporada 2019/20, ganó la Bota de Oro de la Premier League al anotar 23 goles, convirtiéndose en el jugador de mayor edad en recibir este galardón, a los 33 años. Además, dejó su huella en competiciones europeas como la UEFA Champions League y la UEFA Europa League, contribuyendo al éxito del Leicester en el escenario continental.
Los números de Vardy reflejan su impacto en el fútbol inglés. Con 143 goles en la Premier League, ocupa el puesto 15 en la lista de máximos goleadores históricos de la competición. Además, es el cuarto jugador con más goles anotados para un solo club, detrás de figuras como Harry Kane, Sergio Agüero y Thierry Henry. En el ámbito internacional, el futbolista nacido en el Stocksbridge también dejó su huella. Representó a la selección de Inglaterra en 26 ocasiones entre 2015 y 2018, anotando siete goles y participando en torneos como la Eurocopa 2016 y la Copa Mundial de la FIFA 2018.
El último partido de Vardy en el King Power Stadium será una oportunidad para que los aficionados celebren su legado y le brinden una despedida acorde a su contribución al club. Incluso, el Leicester City aseguró que se están preparando homenajes especiales para reconocer su impacto en el equipo y en la comunidad. Vale recordar que los Foxes ya decretaron su descenso en la temporada actual de la Premier League y el próximo curso deberán disputar el Championship.
