Luego de la gran victoria ante Los Ángeles FC que le valió la clasificación a semifinales en la Copa de Campeones de la Concacaf, el Inter Miami de Lionel Messi no pudo superar a Chicago Fire. En el Soldier Field igualaron 0-0 por la MLS y Las Garzas no lograron subirse a la cima de la Conferencia Este. El campeón del mundo con la selección argentina tuvo una muy buena actuación, pegó dos remates en los postes y fue el hombre más peligroso del combinado que dirige Javier Mascherano.
La foto del desarrollo quedó clara desde el inicio. La visita, con la intención de tomar las riendas del partido desde la posesión y poniendo mucha gente en ataque. El local, buscando el juego directo y apelando a las transiciones rápidas.
A los 3 minutos, con un zurdazo desde afuera del área, el capitán Messi provocó la primera volada de Brady. Esa perla le confirmó al astro que el recinto no le era hostil: recibió una ovación desde todos los rincones del estadio pese a ser visitante. Inmediatamente, el conjunto rosa amagó con romper el cero con un par de aproximaciones, como un balón que quedó boyando en el área, sin dueño, y una arremetida de Federico Redondo tras un buen centro de la Pulga.
El Fire lastimó con un par de insinuaciones de Bamba y algún contragolpe que, de haber estado preciso en la última puntada, pudo haber terminado en la red. A los 12 minutos, el delantero argentino regaló una píldora de show: ensayó un caño espectacular para quitarse de encima la marca de Mauricio Pineda.
Con el correr de los minutos, Chicago empezó a hallarle la vuelta a su adversario. Superada la línea de presión, logró quedar con duelos uno versus uno en campo contrario, desnudando grietas a usufructuar en su adversario. En una de esas secuencias, Pineda forzó la estirada de Ustari a los 25′. Posteriormente, Zinckernagel se marchó mano a mano, aunque Avilés le quitó espacio, remató y la pelota dio en el palo.
Antes del descanso, Inter Miami tuvo su mejor oportunidad: Allen habilitó a Luis Suárez, quien dominó en el área y remató por encima del travesaño.
El segundo tiempo resultó más equilibrado. Recién promediando el compleento se dieron un par de secuencias en las que el mediocampo se esfumó. Ustari apareció con solvencia para cortar un par de acciones, mientras que, a los 62, Messi dispuso de un tiro libre que él mismo fabricó: lo ejecutó con maestría e hizo temblar el travesaño, previo roce del arquero.
A los 76′, se dio una situación calcada. Otra vez provocó una falta, casi en el mismo lugar. Sin embargo, su remate se marchó apenas alto.
Al equipo de Florida se lo vio mejor aspectado en el cierre, con Messi embalado. A los 85′, robó una pelota cerca de un córner, generó la infracción y su tiro, con poco ángulo, nuevamente le sacó ruido al poste. Segundos después, habilitó a Suárez para que marcara un gol, pero resultó anulado por fuera de juego.
Los últimos compases fueron vértigo puro. Bamba lo perdió dos veces (en realidad, Ustari impidió la conquista local en dos oportunidades) y Tadeo Allende falló un mano a mano entrando al área por la derecha.
Así, Inter Miami mantuvo su invicto en el torneo (cuatro victorias y tres empates), pero no logró alcanzar a Columbus Crew en la cima de su Conferencia.
Al equipo de Mascherano se le vendrá una seguidilla de partidos. Inter recibirá el sábado 19 al Columbus Crew (otro de los animadores de la liga) y el jueves 24 estará en Vancouver para medirse a los Whitecaps en la ida de la semifinal de la Copa de Campeones de la Concacaf. Antes de la revancha (30/4) está programado el duelo ante Dallas FC por la MLS, pero se estima que podría ser postergado.
Formaciones:
Chicago Fire: Brady; Glasgow, Teran, Elliott, Gutman; Gutiérrez, Pineda, Oregel; Zinckernagel, Cuypers, Bamba. DT: Greg Berhalter.
Inter Miami: Oscar Ustari; Gonzalo Luján, Tomás Aviles, Maximiliano Falcón, Allen; Federico Redondo, Benjamín Cremaschi, Sergio Busquets, Telasco Segovia; Lionel Messi y Luis Suárez. DT: Javier Mascherano.
Estadio: Soldier Field
TV: Apple TV
TABLA DE POSICIONES DE LA MLS:
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