El piloto japonés Ryo Hirakawa fue confirmado como piloto reserva del equipo Haas de Fórmula 1 para el resto de la temporada 2025, marcando un importante capítulo en su trayectoria deportiva. A los 31 años, el nipón llega procedente de Alpine, donde inició su andadura en la máxima categoría automovilística como uno de los corredores de reserva, y tras haber disputado recientemente las Prácticas Libres 1 del Gran Premio de Japón en lugar de Jack Doohan.
Este fichaje es parte de la alianza técnica entre Toyota, fabricante con el que Hirakawa construyó gran parte de su carrera en el automovilismo, y la escudería estadounidense Haas. Dicha relación busca ofrecer oportunidades en la Fórmula 1 a los pilotos más destacados de Toyota. Hirakawa, reconocido por su éxito en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), donde logró dos títulos en la categoría Hypercar y una victoria en las 24 Horas de Le Mans, dará un nuevo salto en su carrera al vincularse con Haas.
El japonés manifestó su entusiasmo tras el anuncio oficial del equipo: “Estoy emocionado de unirme a Haas. Realmente aprecio esta oportunidad y estoy deseando empezar un nuevo viaje con el equipo. Voy a hacer mi primera sesión de FP1 en Baréin, así que para mí haber conducido en dos fines de semana de carrera seguidos es emocionante, y estoy deseando llegar a Bahréin”.
Además, agradeció a las personas y organizaciones que hicieron posible esta etapa: “Me gustaría dar las gracias a (el director del equipo) Ayao Komatsu-san, al Haas F1 Team, a Morizo-san (Akio Toyoda, presidente de Toyota Motor Corporation) y a Toyota Gazoo Racing por esta oportunidad. Es un nuevo reto para mí y estoy impaciente por empezar”.
Hirakawa tendrá un rol clave dentro de Haas como parte de los programas de prácticas para jóvenes pilotos, donde participará en los cuatro entrenamientos libres 1 programados para novatos. Su debut al volante del monoplaza de Oliver Bearman tendrá lugar este fin de semana en Bahréin. Más adelante, el piloto japonés también asumirá el mando del coche en las sesiones de México, Barcelona y Abu Dabi, reemplazando a pilotos titulares como Bearman y Esteban Ocon, respectivamente. Así lo anunció la escudería originaria de los Estados Unidos.
El paso de Hirakawa por Alpine no pasó desapercibido. Durante su participación en las prácticas libres del Gran Premio de Japón, finalizó por delante de Pierre Gasly, mostrando un rendimiento competitivo en su presentación a bordo de un monoplaza de Fórmula 1. Cabe mencionar que esta transferencia a Haas deja a Alpine con un panorama más definido en cuanto a sus pilotos reserva, quedando Paul Aron, Franco Colapinto y Kush Maini como las alternativas principales para cumplir esta función.
El movimiento también supone una continuidad lógica en el vínculo de Hirakawa con la F1. En 2023, formó parte del programa de jóvenes pilotos de McLaren, donde tuvo la oportunidad de rodar el MCL35M en unas pruebas realizadas en Barcelona. Además, a finales de ese mismo año, completó un test postemporada en Abu Dabi con un monoplaza de Haas (el VF-24), experiencia que sentó las bases para su actual incorporación al equipo estadounidense.
La integración de Hirakawa al equipo Haas también reaviva la especulación sobre un posible regreso de Toyota a la Fórmula 1, una categoría que el gigante automovilístico dejó en 2009 tras haber competido oficialmente como escudería por ocho temporadas. Por el momento, este objetivo se refleja a través de apuestas como la de Hirakawa, quien se posiciona como un claro ejemplo de la intención del fabricante japonés de formar a sus pilotos en el nivel más alto del automovilismo.
Para Hirakawa, quien anteriormente se destacó en categorías de resistencia, la Fórmula 1 representa un gran desafío y una oportunidad única: “Es un nuevo reto para mí y estoy impaciente por empezar”.
