La UEFA Nations League inició su etapas definitoria durante la fecha FIFA, con un puñado de selecciones buscando la clasificación a las semifinales del certamen y otras disputando el repechaje para subir o, en su defecto, mantenerse en su zona. En este contexto, se jugaron los encuentros de ida de las eliminatorias.
Uno de los más destacados tuvo lugar en el Stadion Feijenoord, donde Países Bajos y España empataron 2-2. A pesar de que la Roja abrió el marcador a los nueve minutos de la mano de Nico Williams, el combinado nacional local revirtió la situación tanto en relación con el dominio en la cancha como en el resultado. Los neerlandeses lograron tomar la posta y dominaron en el desarrollo del juego tras el tanto del extremo del Athletic de Bilbao.
Así las cosas, Holanda igualó el marcador con dos golazos. El primero vino por parte de Cody Gakpo, quien sacó un potente sablazo desde la frontal del área para vencer la resistencia de Unai Simón. El segundo fue una obra conjunta entre Jeremie Frimpong y Tijani Reijnders, quien convirtió el tanto después de realizar dos paredes espectaculares con su compañero.
Llegando al final del enfrentamiento, la expectativa volvió a resurgir después de que Jorrel Hato viera la tarjeta roja a los 82 minutos. A partir de allí, España acorraló contra su propio arco a Países Bajos y logró igualar el partido con el gol de Mikel Merino a los 93 minutos de juego. De esta manera, los dirigidos por Luis De La Fuente mantuvieron su invicto de 22 encuentros sin perder.
Por su parte, Croacia dio el golpe en la ida de los cuartos de final y se impuso por 2-0 sobre Francia en el Stadion Poljud. Incluso, el combinado nacional local pudo agrandar el marcador, pero Mike Maignan le atajó un penal a Andrej Kramaric a los ocho minutos de partido. No obstante, esto no fue suficiente para evitar la caída.
El primer gol comenzó en los pies de Luka Modrić, quien tejió la jugada en la zona de gestación y habilitó a Ivan Perišić sobre la banda izquierda. El exfutbolista del Inter tiró un centro preciso para que Ante Budimir pusiera el 1-0 parcial.
Y, cuando el reloj marcaba el tiempo de descuento del primer tiempo, volvió a aparecer el experimentado extremo para poner el 2-0. Cabe destacar que el arquero Dominik Livakovic tuvo grandes atajadas contra Kylian Mbappé.
Por otro lado, en el Estadio San Siro - Giuseppe Meazza, Alemania se impuso por 2-1 de visitante contra Italia, en un encuentro que estuvo marcado por la paridad y el fuerte roce físico. Sandro Tonali abrió el partido desde los vestuarios, ya que logró marcar un gol a los nueve minutos.
Sin embargo, la Azzurra no pudo resistir a la voracidad ofensiva alemana y Tim Kleindienst, a partir de un potente remate de cabeza, puso el empate en el marcador. A partir de allí, el encuentro se volvió notablemente friccionado, con varios choques entre los jugadores.
Y, en esta situación, los visitantes volvieron a golpear desde el segundo piso de la cancha: Leon Goretzka se impuso en el aire tras un tiro de esquina para poner a Los Teutones en ventaja.
En la última llave, Dinamarca logró imponerse sobre Portugal por la mínima diferencia, en un duelo disputado en el Estadio Parken. En un primer tiempo que no tuvo muchas emociones, Christian Eriksen tuvo la oportunidad de abrir el marcador desde el punto de penal. Sin embargo, con ayuda de Cristiano Ronaldo, quien le habló al oído antes de la ejecución, Diogo Costa le atajó el remate.
Pese a eso, a los 78 minutos de partido, los daneses lograron romper el cero después de una excelente jugada asociativa que terminó con Rasmus Höjlund empujando el balón hacia la red.
Cabe destacar que las llaves se definirán el próximo 23 de marzo. Las cuatro se jugarán a partir de las 16:45 (hora Argentina) con la localía invertida respecto al encuentro de ida de la serie.
TODOS LOS RESULTADOS DE LA UEFA NATIONS LEAGUE
Cuartos de final
- Países Bajos 2-2 España
- Croacia 2-0 Francia
- Italia 1-2 Alemania
- Dinamarca 1-0 Portugal
Play-offs
- Armenia 0-3 Georgia
- Turquía 3-1 Hungría
- Kosovo 2-1 Islandia
- Bulgaria 1-2 Irlanda
- Eslovaquia 0-0 Eslovenia
- Ucrania 3-1 Bélgica
- Austria 1-1 Serbia
- Grecia 0-1 Escocia
