El fútbol uruguayo tiene planes de expansión y para darle mayor competencia a sus principales equipos, la idea es que Nacional y Peñarol, los clubes más populares del país, participen desde 2026 en el Campeonato Gaúcho de Brasil para codearse con otros rivales más allá de las competencias internacionales organizadas por la Conmebol.
La propuesta de integrar a Peñarol y Nacional en el certamen que organiza la Federación Gaúcha de Fútbol y parte de la Confederación Brasileña de Fútbol, y en el que se enfrentan los clubes del estado de Río Grande del Sur (con Gremio e Internacional de Porto Alegre como los más fuertes), despertó un intenso debate en Uruguay.
El presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF), Ignacio Alonso, confirmó que se han mantenido conversaciones sobre la posibilidad de sumar equipos rioplatenses a la competición brasileña, aunque aclaró que la idea original provino del presidente de Peñarol, Ignacio Ruglio.
Alonso explicó que la propuesta inicial de Ruglio se centra en la participación de los dos clubes más grandes de Uruguay en el torneo brasileño. Sin embargo, desde la AUF se está trabajando en una alternativa que podría incluir a más equipos uruguayos en una competencia de integración con la Federación Gaúcha. “No en el torneo específico del Gaúcho que eso lo manejó Nacho (Ruglio), pero sí alguna forma de integración con la Federación Gaúcha para tener una copa con más uruguayos que Nacional y Peñarol”, detalló el directivo de mayor peso en el fútbol uruguayo en declaraciones al programa Minuto1 de Carve Deportiva.
Alonso subrayó que la propuesta de Ruglio se limita a la participación de Nacional y Peñarol en el Campeonato Gaúcho, un torneo que tiene una duración aproximada de dos meses, entre enero y marzo. Sin embargo, desde la AUF se busca explorar una integración más amplia que beneficie a otros clubes uruguayos. “Estuvimos conversando en el hotel explicándole la idea nuestra que es interesante. Simplemente hay que conversar con la Federación Gaúcha para ver qué tipo de integración hay, ver si aceptan para que jueguen Nacional y Peñarol el Gaúcho”, afirmó.
La propuesta ha generado expectativas y dudas en igual medida. Por un lado, la posibilidad de que los dos equipos más emblemáticos de Uruguay participen en un torneo brasileño podría fortalecer los lazos entre ambos países y ofrecer una experiencia competitiva de alto nivel. Por otro lado, la idea de incluir a más equipos uruguayos en una copa de integración plantea interrogantes sobre la logística, el calendario y la aceptación por parte de la Federación Gaúcha. “Todo lo que sea competencia internacional y medirse ante los demás sirve. Es un campeonato muy competitivo, aunque entiendo que deben ser más los equipos uruguayos que participen. Tiene que ser algo que estemos todos de acuerdo para que demos la aprobación, pero todo lo que sea para crecer y competir estamos de acuerdo”, reconoció Alonso.
Por su parte, el presidente de Peñarol ofreció sus argumentos para que esta revolucionaria idea se concrete en 2026. “Creo que Inter y Gremio, estando Peñarol y Nacional en el Gaúcho pueden mejorar en televisación y en ingresos de entradas. Y para cuando se llegue a debutar por Copa Libertadores estaremos con un rodaje internacional que nos permita otro ritmo para jugar”, dijo Ruglio en declaraciones al sitio deportivo Ovación, del diario El País. Y brindó detalles: "Diego Aguirre (DT del equipo) me presentó al presidente del Inter, que estaba con Andrés D’Alessandro, y le encantó la posibilidad de hacerlo. En estos próximos días viajaré a Porto Alegre a reunirme con él a ver si podemos hablar con la gente que organiza el Campeonato Gaúcho y ver si podría haber una invitación para nosotros".
“Este año vamos a llegar a jugar con Vélez (debut en la Copa Libertadores) con siete partidos del campeonato local que en general no tienen el ritmo del exterior, entonces siempre terminamos dando ventaja por eso. Después podemos aumentar los ingresos por televisación y por entradas, entonces se transforma en algo mucho más apetecible y nos da un ritmo internacional muy bueno”, sumó.
“Es una idea que tengo hace mucho tiempo de que Peñarol y Nacional salgan a jugar en el exterior, no solo en las copas internacionales, sino que jueguen algún otro campeonato en Argentina o Brasil”, dijo Ruglio tras el sorteo de los grupos de la Copa Libertadores a El País. Y reforzó: “El Campeonato Gaucho es ideal porque tiene un nuevo formato que arranca entre el 15 y 17 de enero y después terminan el campeonato alrededor del 15 de marzo, lo que quiere decir que a Peñarol y a Nacional nos coincidiría solo cuatro o cinco fechas del Campeonato Uruguayo, que las tendremos que jugar solo dos veces por semana”.
Este martes, Ricardo Vairo, titular de Nacional de Montevideo, opinó sobre la idea de su par de Peñarol: “Surgió no solo por el momento que se juega, entre enero y marzo, sino también por el momento económico. Ni que hablar, jugando partidos clásicos y cruzándose con Inter y Gremio, y también por lo deportivo porque ya es arrancar con un nivel de juego que te prepara mejor para el resto del año”.
El Campeonato Gaúcho es un torneo estatal que se juega en la previa al inicio del Brasileirao, la liga de Primera División del fútbol brasileño. En la reciente edición, Inter de Porto Alegre venció en la final al Gremio que dirige el argentino Gustavo Quinteros. El cuadro rojo es el máximo ganador del certamen, con 46 títulos, mientras que el tricolor lleva 43 coronas.
En cuanto a la competencia internacional para los clubes uruguayos, Peñarol -campeón vigente del fútbol uruguayo- es cabeza de serie del Grupo H de la Copa Libertadores, junto con Vélez Sarsfield (Argentina), Olimpia (Paraguay) y San Antonio Bulo Bulo (Bolivia). Nacional, por su parte, es parte del Grupo F, el cual integra con Inter (Brasil), Atlético Nacional (Colombia) y Bahía (Brasil).
