River Plate confirmò la compra de Kevin Castaño en una operación que rondaría los 12.9 millones de dólares, convirtiéndose en la segunda contratación más cara en la historia del club. El mediocampista colombiano, proveniente del Krasnodar de Rusia, llegó el martes a Buenos Aires para hacerse los exámenes médicos en la clínica Rossi de Belgrano, antes de firmar su contrato con el equipo de Núñez junto al presidente Jorge Brito y el entrenador Marcelo Gallardo.
“Llegaste al más grande, Kevin. ¡Bienvenido a casa!”, lo cobijó el club en sus redes sociales. El volante eligió el dorsal Nº 22 para esta desafiante etapa en su carrera. Según informó TyC Sports, las negociaciones con el equipo ruso iniciaron hace semanas y, en principio, River Plate había acordado pagar alrededor de 9 millones de dólares por el 70% del pase del jugador. Sin embargo, en las últimas instancias de la operación, Cruz Azul, club que poseía el 30% restante de la ficha, exigió la compra de su parte, lo que encareció la transferencia. A esto se sumó el pago de impuestos y otros costos administrativos, elevando la cifra final de la transacción.
Castaño, de 24 años, declaró al arribar a Argentina que estaba “muy contento de estar aquí” y que esperaba firmar su contrato por cuatro años en las próximas horas. Su incorporación se da en un contexto en el que River busca reforzar su plantilla de cara a los desafíos locales e internacionales, incluyendo la Copa Libertadores y el Mundial de Clubes.
El volante central arriba a un plantel que pareciera no tener a un dueño absoluto en esa zona del campo para el entrenador Marcelo Gallardo. El colombiano pujará por un lugar con futbolistas como Enzo Pérez, Matías Kranevitter o Rodrigo Aliendro.
El mediocampista debutó en la Primera División de su país con Águilas Doradas en 2020, antes de ser transferido a Cruz Azul de México, donde jugó 15 partidos en 2023. Posteriormente, emigró a Rusia, donde disputó 30 encuentros con Krasnodar, registrando un gol y cuatro asistencias. Su rendimiento y continuidad en el equipo ruso le permitieron mantener un nivel competitivo, algo que River Plate considera clave para su rápida adaptación al fútbol argentino.
En caso de confirmarse los montos que dieron a conocer, la operación sólo sería superada por la compra de Lucas Pratto en 2018, por quien River desembolsó 14 millones de dólares. En la dirección deportiva del club confían en que la inversión en Castaño traerá resultados positivos, luego del caso Rodrigo Villagra, quien fue adquirido por 10 millones de dólares y posteriormente vendido al CSKA de Moscú (el 50% de la ficha por USD 5 millones).
La llegada de Castaño se concretó tras la venta de Pablo Solari al Spartak de Moscú, lo que permitió tener un cupo extra luego del cierre del mercado de pases. Su arribo se había postergado debido a que Krasnodar solicitó que permaneciera hasta el 7 de marzo para disputar dos encuentros de la Premier League rusa. Ahora, el jugador podrá sumarse al plantel dirigido por Marcelo Gallardo y ser evaluado para su posible debut en el próximo partido contra Deportivo Riestra.
Con la incorporación de Castaño, River suma su octavo refuerzo para la temporada 2025, apostando por fortalecer su mediocampo con un futbolista de proyección internacional. Las otras incorporaciones que realizó el conjunto de Núñez en esta ventana de transferencias fueron Sebastián Driussi (Austin FC), Lucas Martínez Quarta (Fiorentina), Gonzalo Montiel (Sevilla), Gonzalo Tapia (Universidad Católica de Chile), Giuliano Galoppo (San Pablo), Enzo Pérez (libre tras su paso por Estudiantes de La Plata) y Matías Rojas (con el pase en su poder luego de jugar en Inter Miami).
A la espera de conocer su camino en la Copa Libertadores, el Millonario es uno de los escoltas de Independiente en la Zona B. Con 18 puntos, al igual que Rosario Central, se encuentra a dos de los de Avellaneda. El sábado visitará a Deportivo Riestra, en el marco de la décima jornada del Torneo Apertura de la Copa de la Liga. Luego, el miércoles 19, hará su debut en la Copa Argentina enfrentando a Ciudad de Bolívar.
