El básquetbol universitario de los Estados Unidos está rendido a los pies de su nueva joya. Audi Crooks, pivote de 20 años y 1.90 metros de los Iowa State Cyclones de la NCAA, es la sensación de la competencia y ya la comparan con Shaquille O’Neal.
Apodada Lady Shaq, debido a la potencia física que tiene para dominar la zona cercana al aro y los movimientos que se asemejan a la de la leyenda de la NBA, la joven ya ha batido algunos récords en su segundo año como basquetbolista universitaria y sueña con llegar a la WNBA en un futuro.
Crooks es la sensación del torneo que reúne a las universidades de Estados Unidos y en la actual temporada promedia 23 puntos por partido, con 7.7 rebotes en casi 29 minutos en cancha. Además, tiene un alto porcentaje en lanzamientos de campo, con una efectividad cercana al 60%.
La jugadora rompió varias marcas en la Universidad de Iowa State. Por ejemplo, fue la primera estudiante de primer año All-American del baloncesto femenino de los Cyclones. En su temporada debut, fue la máxima anotadora de su equipo con 635 puntos para 19.2 puntos por juego con el mejor porcentaje de tiros de campo por una estudiante de primer año de NCAA. Además, rompió el récord de la jugadora Megan Taylor de 1997/98, con 460 puntos en 2023/24.
Su capacidad para posicionarse dentro de la zona pintada, donde suele sacar la mayor ventaja al jugar de espaldas al aro y girar para convertir por encima de sus rivales hacen que Audi Crooks sea prácticamente imparable. Sus números lo demuestran, ya que logró anotar 40 puntos en un partido, misma marca que la estrella de la WNBA Brittney Griner.
A raíz de su carisma e importancia dentro del deporte americano, Audi fue convocada por distintas marcas para que sea una de sus principales caras. Por ejemplo, una reconocida compañía de telecomunicaciones de su país la contrató para distintas publicidades y también realizó comerciales para promocionar una crema anti acné en sus redes sociales.
“Tiene los fundamentos de la vieja escuela mezclados con el dominio de la nueva era”, definió el ex jugador de la NBA Kevin Garnett, un especialista para anotar cerca del aro. En Estados Unidos ya está abierto el debate sobre las cualidades de Crooks y si en un futuro puede convertirse en una verdadera estrella.
El físico de Audi Crooks también ha sido objeto de comentarios en las redes sociales, pero la joven basquetbolista encontró una manera para repeler a quienes la juzgan por su apariencia. “Puede que haya 100 comentarios sobre mi cuerpo o sobre mi aspecto, pero también hay 1.000 sobre mis habilidades, sobre mi carácter, sobre cómo sonrío y sobre cómo trato a los demás. Y si haces algún comentario, es porque me estás mirando. Encendiste la televisión para verme jugar y poder decir algo malo. Eso es increíble. Me encanta. Gracias por ser mi audiencia. Así lo veo yo”, aseguró en declaraciones publicadas en Marca.
Según detalla el medio español, la universidad de Iowa le diseñó un plan alimenticio especial al sumarla a sus filas, lo que hizo que perdiera al menos 20 kilos (actualmente pesa unos 100 kg). Los resultados quedaron a la vista, ya que la jugadora estimaba jugar 10 minutos por juego, pero sus números cambiaron radicalmente y pasó a tener mayor protagonismo en cancha con un promedio de 26 minutos.
No todo es básquetbol en la vida de la atleta, quien ha pasado por varias disciplinas y viene de una familia con cultura deportiva (su padre jugó en Minnesota State). Audi fue campeona estatal en lanzamiento de bala y también participó del equipo de voleibol de Iowa. Entre otras de sus facetas, Lady Shaq estudió derecho penal social y sociología y participó en la banda y el coro de Bishop Garrigan High School, donde tocó cinco instrumentos: guitarra, bajo, trompeta, batería y piano.
