El futuro del Manchester City bajo el liderazgo de Pep Guardiola está en el centro de la polémica tras la contundente derrota en el estadio Santiago Bernabéu frente al Real Madrid por la Champions. A dicho golpe, se suma una temporada irregular en la Premier League, donde defiende el título (está quinto, a 20 puntos del líder Liverpool, ante el que cayó el último domingo). De acuerdo con el Daily Star, la actuación dejó en evidencia que el equipo actual del técnico catalán está compuesto por “héroes del pasado” y necesita un cambio crucial para mantenerse competitivo. El club se enfrenta a un torbellino de decisiones estratégicas para reestructurarse y regresar a la cima del fútbol europeo.
La humillación en Madrid, con un triplete de Kylian Mbappé, marcó un punto crítico para el equipo inglés. Como resalta el medio británico, “los blancos hicieron que las estrellas de Guardiola parecieran hombres del pasado”. Este resultado, que contrasta con el éxito del triplete del equipo en 2023, lleva a considerar un cambio significativo en la plantilla que ayudó a construir esta dinastía. Guardiola, consciente de la magnitud de la derrota, admitió: “Hemos sido un gran equipo, pero este año, por muchas razones, no lo somos”.
Una de las principales preocupaciones para Guardiola es la edad de sus jugadores clave. Actualmente, diez miembros del plantel tienen 30 años o más, incluidos nombres como Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, John Stones y Mateo Kovacic, con algunos alcanzando o superando la madurez de sus carreras deportivas. Daily Star señala que “el mejor momento de sus carreras ya pasó”, lo que deja al club en una situación complicada de cara al futuro inmediato. Además, otros jugadores, como Kyle Walker, ya han salido del equipo, mientras que fichajes costosos, como Jack Grealish, han mostrado un rendimiento limitado frente a las altas expectativas.
Es por eso que todos los mencionados aparecerían en la vitrina en el mercado de pases, en pos de que la directiva recupere parte de la inversión que realizó por ellos y profundice la renovación del plantel. Hay quienes también incluyen al arquero Ederson en la nómina.
A pesar de este panorama, algunos movimientos en el mercado de fichajes indican el inicio de una posible reconstrucción. Guardiola, quien renovó contrato hasta 2027, ya ha comenzado a darle minutos a los jugadores recién llegados en enero, como Nico González, Abdukodir Khusanov, Omar Marmoush y Vitor Reis, tres de los cuales fueron titulares en el partido contra el Real Madrid. Además, el equipo cerró recientemente la incorporación del defensa central Juma Bah, procedente del Lens, por una cifra de 14 millones de euros (casi USD 15 millones). También se espera que el mediocampista ofensivo de River Plate, Claudio Echeverri, comience a sumar minutos, mientras que el club sigue de cerca al talento alemán del Bayer Leverkusen, Florian Wirtz, y al lateral de la Juventus, Andrea Cambiaso.
Estos fichajes representan la apuesta del técnico español por rejuvenecer un equipo que algunos consideran ya fuera de su mejor momento. Sobre estos cambios, Guardiola argumentó: “Las cosas no son eternas, hay jugadores que tienen una edad”, y reconoció que lo que está en juego ahora es construir una plantilla capaz de competir nuevamente al máximo nivel.
El objetivo inmediato del Manchester City será asegurar su lugar entre los cinco primeros de la Premier League, lo que garantizaría su clasificación para la próxima edición de la Liga de Campeones. Este miércoles, los Ciudadanos visitarán al Tottenham por la fecha 27 del máximo certamen inglés.
