La NBA tendrá su gran fiesta este fin de semana del 14 al 16 de febrero en San Francisco, California, con el tradicional All Star Game (Juego de las Estrellas) en el que además del tradicional evento que reunirá a los jugadores más votados de la mejor liga de básquetbol de los Estados Unidos, los fanáticos podrán disfrutar del partido entre las jóvenes promesas y los concursos de habilidades, volcadas y triples.
Como punto más saliente, el plato fuerte del Juego de las Estrellas tendrá cambios significativos para la edición 2025, ya que no habrá un solo partido entre los 24 elegidos de las conferencias Este y Oeste, como nos tenía acostumbrado, sino que el formato será el de un cuadrangular con reglas especiales.
En primer lugar, los ex jugadores de la NBA y actuales analistas de la cadena TNT Charles Barkley, Shaquille O’Neal y Kenny Smith armaron sus respectivos equipos de ocho integrantes cada uno. A estos conjuntos se les unirá el ganador del torneo de las Rising Stars Challenge (Desafío de las estrellas nacientes) que se desarrollará entre novatos, jugadores de segundo año y un selecto grupo de la G-League (liga de desarrollo) en el estadio Chase Center el día viernes.
El domingo 16, día del evento principal, se jugarán dos semifinales que no serán por tiempo, sino que el vencedor será el equipo que llegue primero a los 40 puntos. Los ganadores se enfrentarán luego en la final, bajo el mismo criterio. No sólo estará en juego el premio MVP al Más Valioso de la noche, sino que habrá 1.8 millones de dólares como recompensa a dividir entre los protagonistas: USD 125.000 se llevarán cada uno de los integrantes del campeón, USD 50.000 para los subcampeones y USD 25.000 para los eliminados en semifinales.
En el draft que armaron las leyendas para confeccionar sus equipos de estrellas, Carlitos Barkley seleccionó al serbio Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo (no jugará por lesión y será reemplazado por Trae Young), Shai Gilgeous-Alexander, Victor Wembanyama, Pascal Siakam, Alperen Sengun, Karl-Anthony Towns y Donovan Mitchell.
Por su parte, el “Shaq Team” tendrá a LeBron James, Stephen Curry, Anthony Davis (no jugará por lesión y será reemplazado por Kyrie Irving), Jayson Tatum, Kevin Durant (viene de superar los 30 mil puntos en la NBA), Damian Lillard, James Harden y Jaylen Brown. Smith, en tanto, optó por: Anthony Edwards, Jalen Brunson, Jaren Jackson Jr., Jalen Williams, Darius Garland, Evan Mobley, Cade Cunningham y Tyler Herro.
Uno de los grandes ausentes para la velada especial de la NBA es Luka Doncic. El flamante refuerzo de Los Ángeles Lakers fue uno de los jugadores más votados por los aficionados, pero su lesión que lo marginó por más de un mes de las canchas le impidió participar del All Star por no haber jugado al menos la mitad de los partidos de la temporada.
Otras figuras ausentes por lesiones son el griego Giannis Antetokounmpo y Anthony Davis, mientras que seis de los campeones olímpicos con el Dream Team en París 2024 se quedaron afuera de la convocatoria: Joel Embiid, Devin Booker, Jrue Holiday, Tyrese Haliburton, Kawhi Leonard y Bam Adebayo.
En cuanto a las estadísticas, el Rey LeBron James, máximo anotador en la historia de la NBA, se convertirá el domingo en el jugador más longevo (con 40 años) en comenzar como titular en un All Star, quedándose de esta manera con un registro que ostentaba Michael Jordan, quien había participado en la edición de 2003 con 39 años y 357 días cuando era jugador de Washington Wizards.
Además, la estrella de los Lakers ostenta otros récords en el evento como ser el basquetbolista con más presencias (20) y con más puntos totales (434). Además, se ubica tercero en asistencias (113), detrás de Magic Johnson (127) y Chris Paul (128).
En la antesala al plato fuerte de la gala estarán los tradicionales torneos de volcadas y triples, que suelen captar la atención de los televidentes. Para las clavadas habrá show garantizado con las presencias del vigente bicampeón, Mac McClung (Osceola Magic de la G-League), Matas Buzelis (Chicago Bulls), Stephon Castle (San Antonio Spurs) y Andre Jackson Jr (Milwaukee Bucks). En caso de que McClung vuelva a imponerse en el certamen, alcanzará a Nate Robinson como el máximo ganador en volcadas, pero será el único en conseguir el título tres veces consecutivas.
En tanto que en los triples, el bicampeón defensor Damian Lillard (Milwaukee Bucks) será nuevamente el candidato, pero deberá competir con grandes tiradores como Jalen Brunson, Cade Cunningham, Norman Powell, Darius Garland, Tyler Herro, Buddy Hield y Cam Johnson. En caso de que Lillard vuelva a consagrarse en los lanzamientos alcanzará el récord de Larry Bird y Craig Hodges en conseguir el tricampeonato en triples.
El fin de semana de las estrellas comenzará este viernes 14, en el Oakland Arena, con el partido entre las celebridades de los Estados Unidos y el desafío de las promesas, en el cual uno de los cuatro equipos clasificará al cuadrangular con los NBA.
La actividad continuará el sábado 15 (desde las 22 de Argentina) a puro show, con los torneos de habilidades, triples y volcadas, culminando el domingo 16 (22.20, ESPN y Disney +).
