La historia de Travis Kelce, la estrella que superó las adicciones y se hizo conocido en el mundo por ser la pareja de Taylor Swift

Travis Kelce es considerado uno de los mejores ala cerrada de todos los tiempos y, a sus 35 años, continúa conformando una combinación letal con el quarterback Patrick Mahomes. Esta dupla llevó al éxito a los Kansas City Chiefs para conquistar los tres Super Bowl ganados en la historia de la franquicia. Sin embargo, el experimentado jugador de fútbol americano también es conocido por ser el novio de... Taylor Swift, la estrella mundial del pop. La misma que estará presente este domingo en el estado de Luisiana con la ilusión de verlo conquistar por cuarta vez el título de la NFL frente a Philadelphia Eagles.

El ascenso al estrellato de Kelce inició en Cleveland Heights del estado de Ohio, donde se convirtió en un atleta polideportivo que prometía mucho en esta disciplina, como así también en baloncesto y béisbol. Aunque al llegar a la universidad solo se le consideraba un recluta de dos estrellas sobre cinco posibles, Travis destacó en la Universidad de Cincinnati con un inesperado cambio de posición ya que en sus inicios se ubicó como mariscal de campo.

La primera temporada no la jugó, intentando ajustarse a su nuevo rol de ala, completamente distinto al de quarterback, el organizador y pasador del equipo. En la segunda compartió posiciones, aunque ya teniendo claro cuál sería su futuro y dónde debía mejorar. La tercera se la perdió por completo por violar las reglas del equipo al dar positivo por marihuana en un test antidrogas. Fue el momento más bajo de su carrera, cuando entró en escena su hermano mayor, Jason, quien estaba en su último año en la facultad y le pidió expresamente otra chance -para su hermano- al entrenador. Para eso cambió de habitación y se fue con Travis, para mantenerlo vigilado. Fue el comienzo de otra historia.

Tras graduarse en 2012, fue reclutado por los Chiefs en la tercera ronda por el nuevo entrenador Andy Reid, quien citó una conexión familiar previa con el hermano mayor de Travis y la leyenda de los Eagles, Jason (se retiró en 2024), de su tiempo juntos en Philadelphia. Una vez en la franquicia, comenzó a mostrar destellos de su potencial en sus años de formación en Kansas City, pero no fue hasta que Mahomes se convirtió en el armador titular de la franquicia en 2018 que realmente arrancó a dejar su huella en la liga.

La pareja se convirtió en un punto focal del dominio del equipo sobre su división AFC Oeste, además de combinarse maravillosamente en sus triunfos en los Super Bowls de 2020 contra San Francisco 49ers, 2023 contra Philadelphia y el pasado 2024 para el bicampeonato nuevamente contra los 49ers. Travis, cuatro veces seleccionado para el All-Pro y diez para el Pro Bowl, cuenta ahora con una gran cantidad de récords de la NFL y de la franquicia, lo que consolida su estatus de grande de todos los tiempos.

Por ejemplo, Kelce tiene más recepciones en postemporada que cualquier otro jugador en la historia de la liga, la mayor cantidad de yardas recibidas en una temporada por un ala cerrada y la mayor cantidad de temporadas de 1000 yardas. En cuanto a los Chiefs, es el líder en yardas de recepción (12.151), grabando su nombre en los libros. Sin embargo no todo son estadísticas y fuera del campo Travis es un éxito entre los aficionados por su encantadora personalidad y su carácter extrovertido.

La estrella de Kansas City se convirtió en una figura muy querida en la NFL, desde sus descarados discursos después de los partidos hasta sus celebraciones de touchdown que se hicieron virales casi semanalmente en el territorio estadounidense. También protagonizó su propio reality show de citas Catching Kelce antes de salir con Taylor Swift, mientras que su podcast New Heights junto a su hermano encabezó todas las listas imaginables desde su creación en 2022..

El romance con Taylor fue revelado cuando el menor de los hermanos le contó al otro, durante un podcast, que había intentado acercarse en un par de ocasiones, la última buscando darle una pulsera (friendship brazalet) con su teléfono, aunque sin suerte. Luego, aseguran, que tuvieron un encuentro en Nueva York, en el que conversaron bastante, y después comenzaron a salir discretamente. Los rumores comenzaron semanas antes de la última edición del Super Bowl y se confirmaron con la asistencia de Taylor al juego de los Chiefs con victoria 25-22 ante San Francisco 49ers. Lo vio en el palco, al lado de la madre de Travis, gritó el touchdown de su novio y luego salieron juntos.

“Fue increíble cómo todos estuvieron en el palco y cómo todos solo tuvieron cosas lindas para decir de ella. A ella se la vio impresionante, en plena luz y por sobre todo muy especial que el día haya sido perfecto para los hinchas de los Chiefs. Lo guionamos todo, señoras y señores. Verla apretar el puño y gritar, verla chocar los cinco con nuestra madre… Será sin dudas un partido que todos recordaremos”, comentó con una sonrisa en su rostro.

La figura de la franquicia también dedicó un tiempo para salir de su rutina y acompañarla en su oficio durante lo que fue The Eras Tour, la gira de conciertos que pasó por la Argentina en 2023 y le regaló a los seguidores uno de los primeros besos en público de la pareja en el Estadio Monumental de River Plate. “Me quedé asombrado. También fue un público eléctrico. Y para quienes fueron a ese show, Taylor dijo que fue uno de sus lugares favoritos para tocar”, comentó el deportista sobre la recepción de los fanáticos.

Antes de afrontar lo que podría derivar en su cuarto campeonato del Super Bowl en la NFL, la temporada de Travis Kelce se resume en una reciente declaración en la que abiertamente se refirió al retiro, aunque todavía cuenta que tiene mucho para aportar a sus 35 años. “He pensado, pero todavía me encanta lo que hago. Son momentos como estos, semanas como estas, el lunes que acabamos de pasar en los playoffs, los que me hacen sentir que podría jugar a este deporte para siempre. Creo que todavía me queda mucho futbol americano por dar y ha sido uno de los años más especiales de mi vida, lo que me seguirá haciéndome querer más este mundo”.

Con más de una década con esta camiseta, el presente curso apunta la producción más baja de su carrera con 823 yardas de recepción, una estadística que mide la distancia ganada por un receptor después de recibir un pase. Además, tiene la cifra más baja de touchdowns por temporada (3) desde que empezó a jugar en Kansas City Chiefs.

Más allá de estos números, intentará ir por la gloria este domingo en el Louisiana Superdome de Nueva Orleans y todo apunta a que su novia dirá presente. “Creo que todos van a venir”, manifestó Jason Kelce ante la consulta de la revista People. Y nombró a la compositora sin tapujos: “Quiero decir, no quiero hablar por todos, pero creo que obviamente, toda nuestra familia. Creo que, obviamente Taylor, y su familia y sus amigos”.

Y aunque la mayoría de los aficionados por fuera a los Estados Unidos conocen a Travis Kelce como el último novio de la cantante, los aficionados al fútbol americano siguen reconociendo la grandeza que logró en el campo y el Super Bowl de este año es una nueva oportunidad para afirmar su legado.