Manchester City pagó más de 40 millones por su fichaje, debutó ante Chelsea y protagonizó un insólito error en la tercera pelota que tocó

El defensor Abdukodir Khusanov inició una nueva –e importante– etapa en su breve carrera deportiva profesional con la camiseta del Manchester City, pero seguramente no fue como lo esperaba. La flamante incorporación de los Ciudadanos protagonizó un insólito error en los primeros minutos de su debut en el conjunto inglés. Con un pase fallido a su arquero, le regaló la pelota al ataque del Chelsea, que marcó el primer gol del encuentro a través de Noni Madueke.

El defensor uzbeko, que irrumpió desde el inicio al campo de juego con la camiseta número 45, había tocado el balón por primera vez a los 50 segundos cuando su compañero de zaga le dio un pase en libertad para iniciar el juego. El ex Lens de Francia tocó para atrás con el arquero brasileño Ederson, quien le volvió a ceder la posesión. Luego avanzó, lanzó un pase rasante al centro del campo de juego para Phil Foden e inició una buena jugada de ataque que derivó en una peligrosa acción en los pies del egipcio Omar Marmoush, que de todos modos terminó siendo invalidada por un fuera de juego.

Precisamente desde ese tiro libre desde el área de los Blues se dio paso a la acción que puso el ojo sobre Khusanov. Un lateral ciudadano terminó en un extenso rechazo del Chelsea a la espalda del debutante, que le erró al cabezazo cuando fue a disputar la bola con Nico Jackson. Cuando giró y quiso darle un pase atrás a su arquero con la cabeza mientras la pelota picaba lentamente, el esférico salió casi sin fuerza y le permitió al senegalés adueñarse de la tenencia para lanzar un pase al medio. Lo siguiente fue demasiado fácil para Madueke: la empujó al gol con el arco vacío cuando el reloj recién había atravesado los dos minutos de juego.

El defensor jamás imaginó que sus primeros momentos con la camiseta del City serían una verdadera pesadilla. Luego del error garrafal que le permitió al Chelsea abrir el marcador, el uzbeko vio la tarjeta amarilla apenas dos minutos más tarde. Si bien mantuvo un rendimiento sin grandes sobresaltos, más allá de no mostrarse tan seguro, su primera experiencia como Ciudadano terminó a los 54 minutos cuando Pep Guardiola lo reemplazó por John Stones. Independientemente de su errático estreno, el público en el Etihad Stadium decidió respaldarlo y lo despidió con una ovación.

El City se quedó con los tres puntos finalmente por una victoria 3-1 gracias a los gritos de Josko Gvardiol a los 42 minutos, Erling Haaland a los 68 y Foden a los 87.

El pase de Khusanov se hizo en una cifra cercana a los 42 millones de dólares, según el medio británico The Guardian. El defensor de 20 años llegó como respuesta al mal momento que atraviesan los dirigidos por Pep y firmó un contrato por cuatro temporadas y media. Es decir, será parte del club de Manchester hasta el verano de 2029. “Estoy absolutamente encantado de unirme al Manchester City, un club que he disfrutado viendo durante mucho tiempo. Este equipo tiene los mejores jugadores del mundo”, declaró el día de su presentación oficial.

El marcador se convirtió en el primer futbolista uzbeko en jugar en la Premier League. Ya disputó 18 partidos con la selección de su país y había llegado al Lens de Francia desde el Energetik-BGU de Bielorrusia, convirtiéndose en uno de los defensores más prometedores de la Ligue 1.

Desde el City destacaron su personalidad en la toma de decisiones como uno de sus puntos fuertes. Además, admitieron que una de las razones por las que lo eligieron para reforzar la zaga central es que “puede jugar en cualquiera de los dos lados y es igualmente efectivo en una línea de tres defensores”

El Director de Fútbol del club, Txiki Begiristain, había destacado el potencial y la confianza que depositaron en el uzbeko: “Para ser un jugador tan joven, Abdukodir es muy inteligente, además de ser fuerte, agresivo y extremadamente rápido. Es un futbolista realmente bueno para seguir teniendo una de las mejores plantillas de Europa”.