De trabajar en una panadería a fichar por el Manchester City: la polémica detrás del pase que sacude el mercado en Europa

Abdulai Juma Bah, un joven futbolista sierraleonés de 18 años, se ha convertido en protagonista de una de las transferencias más polémicas de los últimos meses a nivel internacional.

Apenas seis meses después de haber llegado al Real Valladolid desde su Sierra Leona natal, el jugador ha formalizado su fichaje por el Manchester City tras abonar su cláusula de rescisión de 6 millones de euros. Este movimiento no quedó exento de controversias legales y contractuales, y provocó que el conjunto vallisoletano emitiera fuertes críticas tanto hacia Juma como hacia el club inglés.

El recorrido de Juma Bah en el fútbol profesional ha sido meteórico. Hasta hace poco, llevaba leña y ayudaba a su padre en una panadería familiar en Freetown, capital de Sierra Leona, así como también colaboraba con su madre haciendo albóndigas de carne y pescado para vender. En su tiempo libre, la pelota era su distracción y fue durante un partido entre amigos en el Giant of Freetown Academy cuando el cazatalentos Chernor Musa Jalloh lo descubrió.

Desde allí, comenzó su desarrollo en su país y, más tarde, logró dar el salto a Europa tras competir en torneos internacionales, como la Viareggio Youth Cup con el FC Kallon de Italia.

Finalmente, con 18 años, en agosto de 2024, el Real Valladolid cerró su cesión desde el AIK Freetown y, meses después, ejerció la opción de compra por 200.000 euros. Sin embargo, su estancia en España duró menos de un año.

El debut del joven en el primer equipo del Valladolid se dio el 21 de septiembre de 2024 contra la Real Sociedad, después de haber jugado con el filial. Desde entonces, acumuló 12 partidos en LaLiga, ganándose los elogios por su desempeño a pesar de su juventud. Todo apuntaba a que sería una de las grandes promesas del club blanquivioleta. Pero su futuro tomó un rumbo inesperado.

El Real Valladolid denunció públicamente que el movimiento de Juma Bah hacia el Manchester City se realizó incumpliendo compromisos contractuales. Según el comunicado oficial del club, el jugador y su agente informaron en la tarde del martes su intención de romper unilateralmente el contrato. Horas antes, el City había solicitado formalmente abrir negociaciones para una posible transferencia definitiva.

“El Real Valladolid responsabiliza al futbolista del incumplimiento de sus compromisos contractuales y ha solicitado a su departamento jurídico el inicio de acciones disciplinarias al respecto. El club considera que tras la decisión del jugador se encuentra el Manchester City, perteneciente al City Football Group, que parece haber asesorado al jugador para que adopte esta vía que coloca al Real Valladolid en una situación de indefensión”, expresó la institución en el comunicado.

El principal punto de conflicto radica en la cláusula de rescisión de 6 millones de euros que estaba vigente debido a su licencia como jugador U19. Desde el Valladolid explicaron que intentaron renegociar el contrato de Juma para que su cláusula ascendiera a 12 o 30 millones de euros, valores estipulados para jugadores del filial o del primer equipo, respectivamente. Sin embargo, el agente del jugador rechazó firmar la actualización contractual.

“El jugador, que se encuentra en periodo legal protegido de etapa juvenil, se había negado a suscribir la licencia de jugador en un equipo de superior categoría, ya que ello conllevaba el automático incremento de su cláusula de rescisión”, argumentaron desde el club vallisoletano.

Fuentes cercanas al jugador han desmentido las afirmaciones del Valladolid, asegurando que la directiva no valoró al futbolista como correspondía. Según estas fuentes, no existió ninguna comunicación oficial sobre un supuesto cambio de contrato y la decisión unilateral del jugador se dio, argumentaron, porque el club mantuvo su licencia juvenil pese a su impacto en el primer equipo.

Además, estas mismas fuentes señalaron que el pago de la cláusula de 6 millones “fue posible porque el contrato especificaba que, en caso de rescisión unilateral por motivos ajenos al club, el jugador podría salir abonando esa cantidad, como así ha sucedido”.

Tras depositar el importe de su cláusula en la Real Federación Española de Fútbol, Juma Bah no se presentó al entrenamiento del Real Valladolid este miércoles, cerrando así oficialmente su etapa en España para iniciar una nueva con el Manchester City. La reacción en Valladolid, sin embargo, sigue marcada por la decepción e indignación.

“El Real Valladolid informa de que se reserva el ejercicio de acudir a las jurisdicciones legales y deportivas oportunas para el ejercicio de sus derechos y defensa de sus intereses”, sentenció el club en su comunicado. Además, insistieron en que “la entidad blanquivioleta recibió a Juma Bah con los brazos abiertos y le dio la oportunidad de su vida”.

Mientras tanto, el joven jugador se prepara para incorporarse al equipo dirigido por Pep Guardiola, después de lo que fue su breve pero intensa trayectoria desde su debut profesional en Sierra Leona hasta su fichaje por uno de los equipos más poderosos de Europa.