Mauro Zárate se retiró del fútbol profesional a los 37 años: “El camino más lindo de mi vida llega a su fin”

Mauro Zárate anunció a través de sus redes sociales que se retiró como futbolista profesional a los 37 años. El jugador formado en la cantera de Vélez Sársfield, donde dio sus primeros pasos en el fútbol argentino, colgó los botines después de haber estado un año parado (su último equipo había sido Danubio de Uruguay en 2023). Sus últimas apariciones públicas en una cancha habían sido para liderar futbolísticamente al equipo La Crema, que se consagró campeón de la Copa Potrero organizada por el Kun Agüero.

“El camino más lindo de mi vida llega a su fin. Qué difícil me resulta escribir estas líneas, con el corazón en la mano y teniendo los recuerdos tan vivos”, fueron las primeras palabras de una carta en la que MZ confirmó su decisión. En tanto, no descartó seguir ligado al fútbol desde otro plano: “Me despido como jugador, pero jamás me despediré del fútbol”.

Zárate, que pertenece a una familia cruzada por el fútbol ya que sus hermanos mayores Sergio, Ariel y Rolando también habían sido profesionales, debutó en el año 2004 en Vélez, donde compartió plantel con Roly. Desde temprana edad mostró su habilidad y gran pegada, motivo por el cual fue asiduamente convocado para las juveniles de la selección argentina. En 2007, integró el plantel que se consagró campeón mundial Sub 20 en Canadá, de la mano de Hugo Tocalli. A partir de allí, tomó una decisión que cambió rotundamente su vida: fue transferido a Al-Sadd de Qatar por una cifra cercana a los 16 millones de dólares.

Luego de su breve experiencia en Medio Oriente en 2007, fue cedido al Birmingham de Inglaterra en 2008 y en el semestre siguiente fue traspasado a la Lazio, donde se afirmó como goleador y figura. Después de cuatro años con la camiseta del club romano, se marchó a Inter de Milán en la 2011/2012 y retornó a Inglaterra para vestir las camisetas del West Ham, Queens Park Rangers y Watford, con un paso cedido a la Fiorentina de Italia en medio. Sú última experiencia en el exterior antes de regresar a Vélez en 2018 (al Fortín ya había vuelto a préstamo en 2013) fue con Al-Nasr de Emiratos Árabes Unidos.

Su retorno a Liniers trajo controversia, ya que declaró que en el fútbol argentino solamente se iba a poner la camiseta velezana, pero a los pocos meses de su frase, fue tentado por Boca Juniors y decidió marcharse al Xeneize, con el que quedó fuertemente identificado y formó parte del plantel que perdió la final de la Libertadores 2018 ante River (no sumó minutos). Su relación con los hinchas de Vélez se terminó de quebrar luego de que Boca eliminara al por entonces elenco dirigido por Gabriel Heinze en una Copa de la Liga y Mauro dijera: “Pasó el equipo grande”.

Zárate cumplió tres temporadas con el Xeneize y se marchó a América Mineiro de Brasil después de no acordar la renovación de contrato con la directiva boquense. En 2022 militó en Juventude, también en el fútbol brasileño, y llegó a Platense, su último club en Argentina. En 2023 dio sus últimos pasos como profesional: estuvo en Cosenza Calcio, de la segunda división de Italia, y Danubio de Uruguay. Desde allí, recibió algunos sondeos que no lo terminaron de convencer y pese a haberse entrenador de forma particular, ya no volvió a las canchas oficialmente.

A lo largo de su carrera, Mauro Zárate obtuvo 8 títulos nacionales con Vélez (Clausura 2005 y Supercopa 2013), Lazio (Copa Italia 2008/2009 y Supercopa de Italia 2009) y Boca (Supercopa Argentina 2018, Primera División 2019/2020 y Copa de la Liga 2020), más el título Mundial Sub 20 con la selección argentina en Canadá 2007.

LA CARTA DE DESPEDIDA DE MAURO ZÁRATE:

EL CAMINO MÁS LINDO DE MI VIDA LLEGA A SU FIN!! Qué difícil me resulta escribir estas líneas, con el corazón en la mano y teniendo los recuerdos tan vivos. Se termina una etapa, en mi caso finaliza la etapa más hermosa de mi vida, porque desde que nací, viví y respiré fútbol, deporte que me enseñó disciplina, dedicación y sacrificio, deporte que desde que tengo uso de razón vivo con tanto amor y pasión. Todo lo que aprendí en la vida siempre fue con una pelota al lado mío. Es imposible no emocionarme al recordar cada paso de mi carrera, me voy a llevar siempre en mi corazón cada club y cada ciudad en la que me tocó pasar. Gracias a mis viejos que todo lo que soy, es gracias a ellos, a cada cuerpo técnico, compañeros, muchos ya amigos, dirigencias y todos con los que me tocó jugar y compartir este deporte que es el más hermoso del mundo. Hoy me despido de esta profesión tan hermosa para empezar otra nueva. Me despido como jugador, pero jamás me despediré del fútbol. Te voy a extrañar mucho amiga⚽️ Gracias a todos…