El argentino Luciano Benavides ganó la etapa en motos en el Rally Dakar y le regaló su éxito a su hermano Kevin en su cumpleaños

Se terminó la primera mitad del Rally Dakar 2025 en Arabia Saudita y el balance es positivo para los argentinos en una semana inicial que fue la más dura desde que el evento se lleva a cabo en Arabia Saudita. Este jueves, en la etapa entre Alula y Hail con 428 kilómetros cronometrados, llegó la victoria para Luciano Benavides en motos, que tuvo su debut triunfal con KTM. Fue en otra jornada fría con menos temperaturas bajo cero en el momento de la largada del quinto tramo de velocidad.

El salteño pudo desquitarse luego de un mal parcial de ayer en el inicio de la etapa maratón, esa en la que los competidores no reciben asistencia de sus equipos y deben hacer las reparaciones en sus vehículos. “Ayer fue también la etapa más difícil, quizá la más difícil que he hecho en mi vida y he fallado en navegación”, contó el menor de los hermanos Benavides, quien es octavo en la clasificación general, que sigue liderando Daniel Sanders (también oficial de KTM). “Lo más difícil fue entender cuándo ser agresivo o calculador. Y al final dije ‘hoy voy a hacer lo mejor que puedo y ya está. De ahora en más, para mí no hay ninguna estrategia’”, afirmó.

Su victoria fue el mejor regalo de cumpleaños para su hermano Kevin, también del equipo oficial KTM. “Sufrí mucho, pero lo logré. Terminé. Quería darme este regalo de cumpleaños, de llegar y verlo a mi papá (Norberto)”, contó el dos veces ganador del Rally Dakar en motos (2021 y 2023), que hoy fue 29º y marcha 26º en la general. “Estoy haciendo un gran esfuerzo, no puedo abrir mucho los dedos, no puedo cerrar mucho la mano, entonces estoy corriendo con un brazo y medio”, recalcó. Cabe recordar que aún no está recuperado de su operación tras la fractura del brazo izquierdo en mayo durante un entrenamiento. En la misma divisional, el neuquino Santiago Rostan (KTM) resultó 49º y se ubica 48º en la nómina total.

En tanto que Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini fueron quintos, pero siguen liderando en la categoría Challenger. El ganador del día fue el local Yasir Hamad Seaidan (Taurus). El matrimonio cordobés, por su parte, se dedicó a cuidar su Taurus. “Fue otra etapa larga y el objetivo era llegar ya que no lo tocamos al coche”, contó Nico. “Nos focalizamos en traer el auto de vuelta y por eso hicimos una etapa tranquila”, agregó Valentina, que es navegante (lee la hoja de ruta) y es la primera campeona mundial de Rally Raid.

En autos, el mendocino Juan Cruz Yacopini fue 16º con su Toyota Hilux y conserva el octavo puesto en la clasificación general. “Ayer tuvimos una etapa perfecta (fueron terceros), pero hoy fue muy difícil. Poder terminar octavos al cabo de la primera semana y la que viene pondremos toda la carne en el asador”, avisó quien es el único argentino en la categoría, que hoy tuvo el triunfo del estadounidense Seth Quintero (Toyota) y en la general manda el sudafricano Haan Lategan (Toyota).

El resto de los argentinos

Challenger. Lisandro Sisterna es navegante del español Pau Navarro (Taurus) y hoy fueron 14º y se colocan 6º en el global. David Zille y Sebastián Cesana (Taurus) fueron 16º (32º en la general). Otros navegantes siguen en competencia: Ariel Mattarucco, quien acompaña al colombiano Javier Vélez (BRP), fue 19º y tiene ese mismo lugar en el clasificador total. Augusto Sanz fue 34º con el qatarí Ahmed Al Kuwari (Taurus) y es 36º en el global. Bruno Jacomy fue 35º junto al qatarí Khalifa Al Attiya (Taurus) y marcha 24º en la general.

Side by Side. Fernando Matías Acosta (BRP) es navegante del ecuatoriano Sebastián Guayasamín, y hoy culminaron 8º y son 9º en la general. Anuar Osman, con el español Fidel Castillo (BRP), se ubicaron 16º y marchan 12º en la nómina total.

El Rally Dakar alcanzó su ecuador y este viernes en Hail es el día de descanso para los competidores. Habrá mucho trabajo en los vehículos de cara a una segunda semana marcada por las grandes dunas y una nueva visita al Empty Quarter, que ocupa un cuarto del territorio saudita y es el segundo desierto más grande del planeta detrás del Sahara. El sábado se volverán a encender los motores con la etapa que unirá Hail y rumbo a Al Duwadimi.