Ángel Di María fue el protagonista principal en una nueva victoria del Benfica por 3-0 al Sporting Braga por las semifinales de la Copa de la Liga de Portugal. El emblema de la selección argentina convirtió un doblete y colaboró en el pasaje de su equipo a la definición por el título, instancia en la que se medirá este sábado en el clásico al Sporting Lisboa. Nicolás Otamendi fue titular al igual que su compañero y el cuadro perdedor terminó con 10 hombres por la expulsión de Jónatas.

El primer festejo de Fideo sucedió a los 26 minutos de partido. El rosarino recibió un pase de Vangelis Pavlidis, encaró sobre el costado derecho, se cerró en su andar y le extendió la pelota a Tomás Araújo. El lateral derecho le devolvió el esférico con un pase de espaldas a la posición que ya estaba atacando el campeón del mundo. Di María amagó, dejó pasar de largo a un rival y sacudió un zurdazo al primer palo, que se le metió al arquero Matheus.

Álvaro Carreras extendió la ventaja en la orilla de la media hora y el 3-0 llegó por cortesía del extremo en posición de goleador. Justamente, Pavlidis dejó su sector habitual en el centro del ataque, corrió un balón en el costado izquierdo, se escapó de la marca contraria y le mandó un envío en profundidad a Angelito, quien definió de primera a la altura del punto penal en medio de la dubitativa salida del guardameta en el último cuarto de hora de la etapa inicial. El rosarino salió a los 74 minutos en lugar de João Rego.

Ángel Di María alcanzó los 13 goles sumados a 6 asistencias en 25 partidos de la temporada. Además, registra tres tantos en la Copa de la Liga, luego de haber anotado en el triunfo 3-0 contra Santa Clara en los cuartos de final. Los restantes se reparten entre Liga de Portugal (6), Copa de Portugal (3) y Champions League (1).

En noviembre pasado, Benfica le ganó 7-0 al Estrela Amadora por la Cuarta Ronda y esa fue la cuarta vez en la carrera de Fideo marcando un triplete. La primera ocurrió con el club luso en febrero de 2010. En esos mismos meses de 2018 y 2023, también lo logró con París Saint-Germain y Juventus, respectivamente.

Entre sus dos ciclos con Las Águilas en Portugal, el argentino lleva 45 goles y 49 asistencias en 197 partidos con esta camiseta. Su primera etapa inició en 2007, cuando llegó desde Rosario Central, hasta ser vendido al Real Madrid en 2010. Regresó a la institución a mitad de 2023 tras diferentes pasos en Manchester United, PSG y Juventus.

Ahora, Ángel Di María buscará el sábado su quinto título con la entidad de Lisboa. Ya ganó en dos oportunidades la Copa de la Liga y se suman 1 Liga de Portugal y 1 Supercopa de Portugal. Además, irá por el 36° trofeo de su carrera, igualando a Sergio Busquets (en actividad) y Ryan Giggs (retirado) y queda entre los ocho futbolistas más ganadores de toda la historia. Lionel Messi (46), Dani Alves (43), Andrés Iniesta (38), Gerard Piqué (38) y Maxwell (37) están por encima.

Benfica es el máximo ganador de la Copa de la Liga con siete conquistas y acaba de eliminar al vigente ganador de la pasada temporada. A pesar de su dominio abrumador en el palmarés (Sporting Lisboa lo escolta con 4 campeonatos), no gana la competencia desde 2016. Una racha que se podría romper este sábado desde las 16:45 (hora argentina).