Ante la posibilidad de poder escribir un nuevo capítulo legendario en los libros de la historia de Los Pumas, los jugadores del combinado argentino cantaron el himno desde lo más profundo de su alma y con lágrimas en sus ojos. Argentina está a un paso de ganar el Rugby Championship por primera vez desde que lo disputa y deberá imponerse ante Sudáfrica en el Mbombela Stadium, ubicado en la ciudad de Nelspruit.
En la antesala a la patada inicial para que comience a correr el reloj, los rugbiers albicelestes expresaron su eterno amor con los colores en un emotivo himno. A varios de los jugadores se los vio con notables gestos de emoción en su rostro y con una mirada llorosa, pero lista para marcar un nuevo hito para el deporte nacional.
El conjunto dirigido por Felipe Contemponi está realizando su mejor performance en el Rugby Championship, competencia que comenzó a disputar en el año 2012, y es la primera ocasión en la que Los Pumas le ganaron a los tres grandes equipos del Hemisferio Sur. Pero, para consagrarse campeón del torneo necesita un paso más hacia la gloria: vencer a los Springboks con la misión de conseguir el punto bonus por anotar tres tries o más, pero también vencer a los sudafricanos por más de siete puntos (para evitar que logren el punto bonus defensivo).
En caso de lograr esta combinación que se empezó a gestar tras la victoria por 29-28 en el estadio Madre de Ciudades de Santiago del Estero, igualará al seleccionado africano con 19 unidades en la tabla general, con la salvedad de que lo venció en las dos ocasiones. Esto lo ubicará por encima de Sudáfrica y se consolidará en la primera ubicación.
Contemponi salió con todo a buscar el encuentro y realizó siete modificaciones en el XV inicial en comparación al último partido disputado en suelo argentino. Entre las variantes se encuentran el cambio de Tomás Lavanini que ingresará en la segunda línea y Santiago Grondona y Juan Martín González que formarán parte de la tercera línea. Gonzalo García llevará la nueve por primera vez y Rodrigo Isgró hará su debut en el Rugby Championship de este año. Otro que vuelve a la titularidad es Matías Moroni en el centro de la cancha y Santiago Carreras reemplazará a Juan Cruz Mallía como fullback.
Por su parte, en el otro lado de la cancha, los Sprinboks hicieron nueve modificaciones respecto al encuentro en Santiago del Estero y varias figuras volverán a pisar el césped desde el arranque. De esta manera, en head coach de Sudáfrica planeó un equipo con: Ox Nche, Bongi Mbonambi, Frans Malherbe, Eben Etzebeth, Ruan Nortje, Siya Kolisi (C), Pieter-Steph Du Toit, Jasper Wiese, Jaden Hendrikse, Manie Libbok, Kurt-Lee Arendse, Damian De Allende, Jesse Kriel, Cheslin Kolbe y Aphelele Fassi.
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