El partido por el Torneo de la Conferencia Sureste de básquet de la NCAA entre las universidades de Florida y Auburn, celebrado en la Bridgestone Arena de Nashville, fue el escenario de un terrible accidente sufrido por Micah Handlogten, pívot de segundo año de los Gators. A los pocos minutos de iniciado el encuentro, el joven vivió un espeluznante episodio al fracturarse gravemente la pierna izquierda tras intentar capturar un rebote cerca del aro.
El tenso silencio invadió el estadio cuando el jugador cayó al suelo, con la pierna notablemente dañada por la caída, lo que rápidamente fue identificado por los especialistas en el lugar como una fractura expuesta debido a la presencia de sangre. En medio de la conmoción de compañeros, rivales y espectadores, el encuentro fue interrumpido para que el personal médico prestara los primeros auxilios a Handlogten.
Los padres del joven jugador, guiados desde las gradas hasta la cancha, presenciaron con angustia los esfuerzos del equipo médico por estabilizar a su hijo. En una de las imágenes se pudo ver a su madre de rodillas y a su padre tomándole la cabeza chequeando el estado en el que se encontraba. Más tarde fue trasladado fuera de la cancha en camilla y llevado al Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville portando una bota ortopédica.
A través de las redes sociales, Danielle Handlogten, madre de Micah, informó que su hijo había “salido de la cirugía y se espera que se recupere por completo”, aprovechando para agradecer el apoyo recibido por parte de la comunidad. Estas palabras ofrecieron un atisbo de esperanza tras el preocupante incidente.
El entrenador del equipo de Florida, Todd Golden, expresó su consternación durante el entretiempo: “Odias ver lo que le ocurrió porque hace todo de la manera correcta y trabaja duro. Esa es una lesión muy fortuita que sabes que no se ve muy a menudo en este juego. Jugar un juego tan importante como este, salir de esa manera, lo siento por él”.
Micah Handlogten, hasta ese momento, se había destacado por su rendimiento en la cancha durante la temporada regular, con un promedio de 5.5 puntos y 7.1 rebotes por partido, este último lo colocaba en el quinto lugar de la SEC.
A pesar de la interrupción, el juego se reanudó minutos después, culminando en una derrota para Florida con un marcador de 86-67 ante Auburn. Este revés no impidió que los Gators avancen a los playoffs de la NCAA. Tyrese Samuel, delantero del equipo, reflejó el sentimiento de sus compañeros al declarar que la ausencia de Handlogten afectó profundamente al equipo: “Perderlo realmente nos afectó. Saldremos la próxima semana y seguiremos jugando para él”.
La secuencia de la lesión en fotos