El encuentro entre Los Pumas y los Springboks por la última fecha del Rugby Championship en el Ellis Park Stadium de la ciudad de Johannesburg dejó una imagen de enorme preocupación en la primera acción de juego a raíz del brutal choque del argentino Juan Cruz Mallia contra Grant Williams que sacó al sudafricano de la cancha en camilla y con asistencia respiratoria.
Santiago Carreras dio la patada inicial que cayó en las manos de Williams, quien alcanzó a recepcionar, alzar su cabeza y devolver la guinda con el pie para alejarla de su zona. Juan Cruz Mallia saltó para interceptar el kick y lo consiguió, pero siguió de largo en el área e impactó de lleno con su cadera en el rostro del sudafricano que cayó al suelo sin reaccionar. Iban apenas diez segundos de juego cuando sucedió este hecho.
“Grant Williams recibió un fuerte golpe desde el saque inicial y es reemplazado por Faf de Klerk”, se limitó a informar inicialmente la cuenta oficial del elenco sudafricano. El sitio oficial del seleccionado sudafricano tampoco entregó hasta el momento mayores informaciones: “El juego comenzó de la peor manera posible para los Boks, ya que Grant Williams se vio obligado a abandonar el campo en el carrito médico después de recibir un fuerte golpe durante una carga”.
Los médicos actuaron con celeridad y el jugador de 27 años fue retirado en la camilla con una asistencia respiratoria, aunque hasta el momento no hay mayor información sobre lo ocurrido. El medio scrum, que se desempeña actualmente en la franquicia sudafricana de Sharks que milita en el Super Rugby, tenía su estreno como titular en el combinado de Jacques Nienaber.
“Grant estuvo inconsciente, así que creo que definitivamente hay una conmoción cerebral. No sé el alcance, pero probablemente estará fuera por al menos dos semanas”, dijo el entrenador Nienaber en conferencia de prensa.
El juez irlandés Andrew Barce no detuvo el juego inmediatamente, recién hizo sonar su silbato segundos más tarde cuando pitó una falta de los Springboks. Según se pudo entender, el árbitro justificó que el incidente era “completamente inevitable”.
El duelo entre Sudáfrica y Argentina se dio en el marco de la tercera y última fecha del Rugby Championship que consagró como campeón en el primer turno a Nueva Zelanda tras su victoria sobre Australia 38-7 en el Melbourne Cricket Ground.
Los comandados por el australiano Michael Cheika llegaron a esta presentación tras caer 12-41 contra Nueva Zelanda en condición de locales en el Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza y tras una ajustada victoria como visitante 34-31 ante Australia en Sydney. Sus rivales iniciaron el camino con el triunfo 43-12 sobre los australianos en Pretoria y luego fueron superados por los All Blacks en Auckland por 35-20.
El encuentro terminó con un ajustado triunfo de los sudafricanos con 22-21. Gonzalo Bertranou cruzó la línea de fondo para anotar el segundo try del elenco argentino en el partido cuando ya el tiempo estaba cumplido. Santiago Carreras se encargó de anotar la conversión para este resultado final. Previamente, Mateo Carreras había anotado el otro try y Santiago Carreras había colaborado con tres penales. Eben Etzebeth, Damian de Allende y Manie Libbok anotaron los trys para los locales, que además contaron con tres aciertos a los palos del propio Libbok.
Los Pumas finalizaron el torneo en la tercera colocación con 5 puntos detrás de los All Blacks (14) y Sudáfrica (9), pero por encima de Australia (1). Este certamen tuvo como objetivo la preparación para el Mundial que se desarrollará en Francia entre el 8 de septiembre y el 28 de octubre próximo. El representativo albiceleste estará en el Grupo D con Japón, Samoa, Chile e Inglaterra, país contra el que debutará el 9 de septiembre en el Stade Vélodrome de Marsella.
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