Un comerciante de arte del sur de Florida y otro hombre enfrentan cargos relacionados con la venta de obras de arte falsas de Andy Warhol, informaron las autoridades.
Leslie Roberts, de 62 años, de Miami, y Carlos Miguel Rodríguez Meléndez, de 37 años, de Sunny Isles, fueron arrestados el miércoles y comparecieron por primera vez en el tribunal federal de Miami, según los registros judiciales.
El abogado defensor Nayib Hassan, quien representa a Rodríguez Meléndez, dijo que su cliente mantiene su inocencia y espera presentar todos los hechos ante un tribunal. El abogado defensor de Roberts y la galería Miami Fine Art Gallery no respondieron de inmediato a correos electrónicos solicitando comentarios sobre los cargos.
Según la acusación, Roberts, el propietario de la galería Miami Fine Art Gallery en Coconut Grove, representó fraudulentamente arte como si fueran piezas originales creadas por el renombrado artista Andy Warhol. Los fiscales dijeron que Roberts afirmó falsamente a las víctimas que había adquirido las obras de arte directamente de la Fundación Andy Warhol para las Artes Visuales y proporcionó facturas falsas a las víctimas.
Roberts también transfirió al menos 218.000 euros (240.000 dólares estadounidenses) en ganancias de fraude electrónico desde la cuenta bancaria de su galería Miami Fine Art Gallery a una cuenta bancaria personal, según la acusación.
Rodríguez Meléndez afirmó falsamente trabajar para una casa de subastas con sede en Nueva York para autenticar fraudulentamente las obras de arte, ocultando que las obras eran falsificaciones, según los investigadores.
A Roberts se le acusa de participar en una conspiración para vender arte falsificado utilizando facturas y autentificaciones falsas y fraudulentas, y a Rodríguez Meléndez se le acusa de participar en la conspiración de fraude electrónico. Han sido liberados bajo fianza y se programó una audiencia de acusación para el 21 de abril.
De ser declarado culpable, Roberts enfrenta hasta 30 años de prisión y Rodríguez Meléndez hasta 20 años.
Otro comerciante de arte del sur de Florida fue sentenciado en 2023 a dos años y tres meses en una prisión federal por vender falsificaciones de Warhol. Daniel Elie Bouaziz, quien era dueño de dos galerías en el condado de Palm Beach, se declaró culpable de un solo cargo de lavado de dinero, mientras que los fiscales aceptaron retirar otros 16 cargos relacionados con fraude y malversación de fondos.
Warhol fue un artista visual y cineasta estadounidense más asociado con el movimiento de arte pop de los años 60.
Fuente: AP
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