Vuelve Led Zeppelin: 50 años de “Physical Graffiti” y un nuevo documental reviven el mito

Led Zeppelin sigue sonando como un trueno. No hay nada en su música que haya perdido fuerza con el tiempo: el golpe seco de Jason Bonham, el virtuosismo de Jimmy Page, las líneas de bajo de John Paul Jones y el rugido de Robert Plant. Los cuatro siguen ahí, como una tormenta atrapada en el vinilo. Y ahora, en febrero de 2025, el estreno del documental Becoming Led Zeppelin y el aniversario del álbum doble Physical Graffiti que llevó su sonido a la cima del rock se encuentran en el tiempo, como si la banda volviera a reclamar su trono, una vez más.

Pocos grupos trascienden al tiempo con el vigor de Led Zeppelin. Fueron criticados, idolatrados, y también copiados hasta la extenuación. Su música, brutal y a la vez sofisticada, desborda los límites de lo que el rock puede ser. Physical Graffiti, publicado en 1975, no solo consolidó su reinado: lo expandió. Es un disco monumental, un mapa de todos los caminos posibles del hard rock. Medio siglo después, las imágenes y los testimonios incluidos Becoming Led Zeppelin (que se estrena en salas IMAX de América latina el jueves 27 de febrero), invitan a sentir el vértigo de su sonido.

Pero Zeppelin no es solo una reliquia dorada del pasado. Su legado se recicla y muta, atrayendo a nuevas generaciones que encuentran en su música una energía que el tiempo no ha podido erosionar. El documental y el aniversario de Physical Graffiti no son un ejercicio de nostalgia: son la prueba de que el rock sobrevive a su propia historia.

Cuando Physical Graffiti apareció en 1975, Led Zeppelin ya no era solo una simple banda de rock: era un fenómeno. Cuatro músicos convertidos en arquitectos de un sonido que aplastaba todo a su paso. En consecuencia, este álbum no fue una simple continuación de su éxito sino que expandió su horizonte sonoro y a la vez, fue una afirmación de poder. Un disco doble, descomunal, donde cada canción parecía escrita para desafiar las expectativas. Desde la furia rítmica de “Trampled Under Foot” hasta la majestuosidad hipnótica de “Kashmir”, se atrevieron a mezclarlo todo: rock progresivo, blues, funk, folk de raíces, heavy metal primitivo.

El impacto fue inmediato. El disco con la foto de tapa de un edificio de la calle Saint Marks Place del bajo Manhattan, debutó en el número 3 de Billboard y en una semana ya estaba en la cima. Vendió un millón de copias solo en pedidos anticipados, un récord absoluto para la época. Pero más allá de las cifras, el disco representaba algo más grande: la coronación de Zeppelin como la banda más importante de su generación. En los campus universitarios, en los autos con reproductores de ocho pistas, en los vinilos que giraban sin descanso en habitaciones cubiertas de pósters de Jimmy Page empuñando su Les Paul como un arma mística. Zeppelin era omnipresente.

Y lo sigue siendo. Medio siglo después, Physical Graffiti suena con la misma intensidad con la que lo hizo en su primer día. Sus canciones han sido deconstruidas, analizadas, versionadas, sampleadas, pero ninguna ha perdido su esencia. No es solo un álbum doble de 15 canciones: es una cápsula de todo lo que Led Zeppelin significaba.

Además, apareció en un momento en que el rock se encontraba en plena transformación: el glam de David Bowie y unos jóvenes Queen dominaba la escena británica, la complejidad del rock progresivo de Genesis y Yes alcanzaba su apogeo, y en Estados Unidos, la energía del hard rock de Aerosmith y Kiss comenzaba a despegar. Pero algo más se gestaba en las sombras: el desencanto juvenil que pronto explotaría en el punk.

Physical Graffiti representaba el último gran manifiesto de una era de excesos y grandilocuencia antes de que Sex Pistols y The Ramones cambiaran las reglas del juego. El mundo tampoco era el mismo: la crisis del petróleo aún sacudía la economía global, la Guerra Fría endurecía sus líneas con la caída de Saigón y el fin de la guerra de Vietnam, mientras que en la cultura popular, el desencanto poshippie se filtraba en cada rincón.

Becoming Led Zeppelin es el primer documental autorizado sobre la banda. Dirigido por Bernard MacMahon, es una inmersión en los primeros años del grupo, desde sus raíces en la Gran Bretaña de posguerra hasta su explosiva llegada a la cima del rock a finales de los años 60. No es un retrato completo de su historia, sino un relato que se detiene en el momento en que Zeppelin se convierte en un fenómeno mundial. En sus dos horas de duración, la película reconstruye el origen del grupo con imágenes de archivo, entrevistas inéditas y material nunca antes visto de sus primeros conciertos. Page, Plant y Jones participan como narradores de su propia leyenda, mientras que la voz de John Bonham, muerto en 1980, emerge en grabaciones de archivo que mantienen su presencia viva en la historia.

El documental sigue un enfoque casi arqueológico: cada influencia, cada encuentro, cada decisión que llevó a la banda a formarse, es analizada con precisión. Se muestran los años de Jimmy Page como músico de sesión, su paso por The Yardbirds, y la búsqueda de los músicos que completarían su visión. Robert Plant y John Bonham, por entonces jóvenes promesas del blues-rock británico, emergen como piezas esenciales del rompecabezas. John Paul Jones, bajista y arreglista de gran prestigio en la escena londinense, aporta la sofisticación que diferencia a Zeppelin de otras bandas. El momento clave llega en el verano de 1968, cuando los cuatro músicos ensayan juntos por primera vez en un sótano de Gerrard Street, en pleno West End de Londres. “La habitación simplemente explotó”, recuerda Jones. En ese instante, quedó claro que habían creado algo completamente nuevo.

Si bien Becoming Led Zeppelin es una celebración de los inicios de la banda, también es un retrato selectivo. Su decisión de detenerse en 1969, justo después del lanzamiento de Led Zeppelin II, evita los años más oscuros y polémicos de la banda: sus excesos, mitos y una inevitable caída. La crítica ha señalado que la película es más una hagiografía que un documental en el sentido estricto, evitando cualquier tipo de controversia. No hay menciones al ocultista británico Aleister Crowley (especie de gurú para Jimmy Page), a las leyendas de excesos en las giras, ni a la disolución de la banda tras la muerte de Bonham. Es un retrato limpio, pulido, casi reverencial. Y sin embargo, para muchos, ese enfoque es válido: es un documento sobre la génesis de un fenómeno, más que un análisis crítico.

El estreno del documental llega en un momento donde la nostalgia por el rock clásico convive con una nueva generación que redescubre la música de Zeppelin en plataformas digitales. Su lanzamiento en IMAX, un formato reservado para eventos cinematográficos de gran impacto, es una prueba de que la banda sigue siendo un imán para audiencias de todas las edades. Porque la historia de Led Zeppelin sigue despertando fascinación, y su música, cincuenta años después, sigue sonando como un trueno en la distancia.