VPH en hombres, un riesgo oculto: esto es lo que tiene que saber sobre síntomas, prevención y tratamientos

Desde 2019, el 4 de marzo se conmemora el Día Mundial de Concienciación frente al Virus del Papiloma Humano (VPH), una iniciativa de la International Papilloma Society (IPVS).

Este día busca aumentar el conocimiento sobre las enfermedades causadas por el VPH y promover la vacunación como medida preventiva.

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Por tal motivo, Infobae Colombia conversó con el ginecólogo Juan Carlos Vargas, asesor científico de Profamilia y profesor clínico de la Universidad de los Andes, sobre los riesgos del VPH en hombres y sus posibles consecuencias si no se trata a tiempo.

“Hay alrededor de 200 genotipos del virus, de esos 200 genotipos, un poco más de 40 pueden parasitar a los humanos y de esos 40, 14 son capaces de parasitar el área anogenital”, comenzó por explicar el doctor Vargas.

Estos 14 genotipos de alto riesgo tienen la capacidad de producir infección persistente, lo que puede llevar a cambios celulares y, eventualmente, cáncer.

Aunque inicialmente se asoció principalmente con el cáncer de cuello uterino en mujeres, estudios recientes dejaron en evidencia que el VPH también está relacionado con otros tipos de cáncer, como el de orofaringe, vulva, vagina, pene y ano, afectando tanto a hombres como a mujeres.

“Hoy se sabe que eso no es así, ambos, hombres y mujeres, lo transmiten y ambos deben tener consecuencias por la infección por el virus del papiloma humano”, agregó el Dr. Vargas.

Uno de los mayores problemas del VPH es que no suele presentar síntomas una vez el virus infecta: “El diagnóstico de la infección por el virus no es fácil, es más bien difícil por una característica y es que el virus es asintomático”.

Solo algunos genotipos, como el 6 y el 11, causan verrugas genitales, por lo que los genotipos de alto riesgo, como el 16 y el 18, no producen síntomas visibles, lo que dificulta el diagnóstico temprano.

Pero, a diferencia de las mujeres, que pueden realizarse pruebas de biología molecular en el cuello uterino, no existe una prueba clara para detectar el VPH en hombres.

“En el hombre no existe una prueba tan clara para poderlo hacer”, explicó el doctor Vargas, por lo que el diagnóstico suele ocurrir cuando el virus ya ha causado daño tisular, es decir, cáncer.

El VPH se transmite principalmente a través de relaciones sexuales, incluyendo el sexo oral y el contacto genital sin penetración.

“Tiene que haber llegado al organismo transmitido por algo, generalmente por relaciones sexuales. Es la forma de transmisión”, explicó el doctor Vargas.

La prevención es clave, aunque no existe un examen para hombres que detecte el VPH antes de que cause daño, la vacunación es una herramienta eficaz.

“La vacuna inicialmente salió y se aplicaba únicamente en mujeres. Hoy en día la vacuna se pone en hombres y en mujeres”, por lo que se recomienda este tratamiento para hombres y mujeres hasta los 45 años.

Si se detectan verrugas genitales, existen tratamientos tópicos para destruirlas: “Existen tratamientos que son terapias químicas que producen destrucción de la zona de las verrugas para evitar la propagación del virus”.

Sin embargo, si el VPH ha causado lesiones precancerosas o cáncer, el tratamiento dependerá del estadio de la enfermedad.

En casos de cáncer de pene, puede ser necesaria la cirugía, por lo que “parte del tratamiento puede ser retirar parte o la totalidad del pene”, lo que puede tener un impacto psicológico significativo en los hombres.

La prevención del VPH se basa en tres pilares: educación, vacunación y detección temprana.

“Lo importante de la infección por el virus del papiloma humano es la estrategia de educación y prevención de la infección. Esa es la estrategia más importante”.

Por tal motivo, Profamilia ha implementado un programa integral de prevención del cáncer de cuello uterino y promoción de la salud, que incluye educación, vacunación y pruebas de tamizaje; también ofrece un chequeo para hombres que incluye examen urológico.

De acuerdo con el doctor Juan Carlos Vargas, el objetivo final es erradicar el cáncer de cuello uterino y reducir la incidencia de otros cánceres relacionados con el VPH.

Para lograrlo, es fundamental aumentar la conciencia sobre el virus y promover la vacunación en hombres y mujeres.

• Informarse sobre el VPH y sus riesgos.
• Vacunarse contra el VPH, especialmente si tiene menos de 45 años.
• Usar condón en todas las relaciones sexuales, pues “el uso adecuado del condón reduce en una forma importante la posibilidad de adquirir el virus”, recordó el doctor Vargas.
• Realiza chequeos médicos regulares.
• Si nota verrugas o cambios en el pene, consultar a un urólogo.

“La infección por el virus del papiloma humano es una infección que nos interesa a todos por igual, hombres, mujeres y población en diversidad sexual”, concluyó el doctor Vargas.