Quemaron un refugio para gatos bajo un puente peatonal en Cartagena

Entre maullidos y sirenas se despertaron la madrugada del martes, 4 de marzo, los habitantes del barrio Los Caracoles, en Cartagena, tras registrara un incendio en un refugio improvisado que albergaba a 150 gatos.

Esperanza Soto, una habitante local, fue quien, con las uñas y un amor inmenso por los animales, adecuó el espacio bajo un puente peatonal hace 10 años para brindarles un espacio a gatos callejeros y abandonados en la capital del Bolívar.

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Sin embargo, su esfuerzo se vio opacado por el segundo incendio de los últimos meses que, según dijo en declaraciones entregadas a El Universal, habría sido provocado.

“Lo que puedo decir es que le prendieron fuego por ambos lados. Ya esto había sucedido el año pasado cuando murieron incinerados tres gaticos en la parte de afuera, los quemaron con todo y caja donde los dejaron abandonados. Se puso la querella en la Fiscalía, pero usted sabe que aquí desafortunadamente a los animales muy poco interés les ponen. No sabemos quién hizo esto ahora”.

Según comentó la animalista, luego de hablar con sus vecinos, el incendio ocurrió sobre las 5:00 a. m. y, en esta ocasión, los animales corrieron con algo más de suerte; ya que ninguno falleció o se vio gravemente afectado.

“Son casi 150 gatos que están en situación de vulnerabilidad porque han sido abandonados por la misma comunidad”, lamentó Soto, que, a diario, les llevaba alimento y trataba de organizar el refugio, pese a encontrarse en un lugar público.

Entre varios trabajaron para evitar que los animales resultaran heridos y fue gracias a ese esfuerzo que las únicas perdidas fueron materiales. Sin embargo, esto deja al centenar y medio de felinos, nuevamente, sin un lugar en el que pasar la noche.

“La situación estuvo bastante trágica en este sector de los gatos. Algo muy indolente, ver tantas llamas y tantos animales quejándose. Es algo inhumano. Pido por favor que tengan control de esto, porque esto ya se ha ocasionado no una, sino dos veces. No sabemos por qué lo hacen. Gracias a Dios varias personas tuvimos la valentía y pudimos colaborar para sacar los gatos y salvarlos”, precisó otro habitante del sector, que pidió que el incendio fuera investigado.

El destino de al menos 70 gatos que habitaban en los alrededores del Estadio Metropolitano de Barranquilla y el Velódromo de la ciudad se convirtió en un incierto tras los preparativos para los conciertos de Shakira en su ciudad natal. Según informó Noticias Caracol, defensores de los derechos de los animales y grupos animalistas han denunciado la desaparición de estos felinos, de los cuales uno fue hallado muerto dentro de una bolsa de plástico.

De acuerdo con la activista Conny Arrieta, el 80% de los gatos que vivían en estas áreas desaparecieron en los días previos a los eventos musicales. “De más de 120 o 130 animales, no hay ni 20″, afirmó Arrieta, que señaló también que las autoridades no ofrecieron explicaciones claras sobre lo ocurrido, los días siguientes al evento.

La respuesta de la Alcaldía y las acciones de animalistas

En un intento por esclarecer los hechos, la Alcaldía de Barranquilla organizó una reunión con representantes de grupos animalistas. Según informó Noticias Caracol, las autoridades locales aseguraron que los animales continúan en su hábitat y que están siendo atendidos por fundaciones aliadas en la zona. Sin embargo, esta versión ha sido cuestionada por los activistas, quienes insisten en que la mayoría de los gatos no han sido localizados.

Ante las dudas, el secretario de Gobierno, Nelson Patrón, explicó que una fundación trasladó a 17 gatos a Bogotá, mientras que otros 35 recibieron atención por parte de la empresa organizadora del concierto, Páramo Presenta. Un trabajador de esta compañía confirmó a Noticias Caracol que participó en el rescate de los animales, detallando que utilizó trampas para capturar a los gatos más ferales y que contó con el apoyo de la comunidad animalista para transportarlos en guacales.

Versión que fue soportada por un empleado de la empresa organizadora del concierto Páramo Presenta, al informar que un total de 38 gatos y dos perros fueron llevados a Bogotá desde las inmediaciones del estadio y el velódromo.