Grupo de comerciantes permanece desaparecido tras cumplir con cita extorsiva en las afueras de Cúcuta

Un grupo de comerciantes que acudió a una reunión convocada por el Ejército de Liberación Nacional (ELN) en una zona rural de Cúcuta no regresó a sus hogares. Al parecer, tras el encuentro, celebrado el pasado viernes 28 de febrero de 2025, seis de los asistentes no han sido localizados y sus familiares permanecen en la incertidumbre sobre su paradero.

La reunión, organizada por este grupo armado, tenía como objetivo exigir a los comerciantes, ganaderos y agricultores de la región el pago de cuotas extorsivas, que podrían ser semanales, quincenales o mensuales. Estas contribuciones serían calculadas como un porcentaje de las ventas de cada negocio, bajo la amenaza de represalias contra los asistentes o sus familias en caso de incumplimiento.

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Hasta el momento, los familiares de los desaparecidos han optado por no brindar declaraciones detalladas sobre el caso, debido al temor de posibles represalias por parte del grupo armado.

De hecho, los allegados de las víctimas únicamente han manifestado que se encuentran a la espera de algún tipo de comunicación que confirme la supervivencia de sus seres queridos, ya sea a través de una llamada o de otra prueba que lo demuestre.

Por su parte, desde la Policía Metropolitana de Cúcuta explicaron que no han recibido denuncias formales ni información relacionada con este caso. Incluso, las autoridades locales no contarían con información que permita iniciar una investigación o desplegar operativos para localizar a los desaparecidos.

Es importante anotar que la capital nortesantandereana se ha convertido en una de las ciudades más afectadas por la problemática que representa la extorsión en el país. De hecho, la masiva presencia de integrantes de grupos armados dentro del perímetro urbano de Cúcuta ha generado que crímenes de este tipo se vuelvan cada vez más frecuentes en la ciudad.

Además, múltiples estructuras criminales que operan dentro de la capital de Norte de Santander han convertido de las cuotas extorsivas una de sus principales entradas de dinero, en medio de lo que ha sido una compleja situación de orden público en Cúcuta desde hace varios meses.

De hecho, parte de la inseguridad que se registra en la ciudad está basada en los enfrentamientos entre grupos delincuenciales que se han apoderado de ciertas partes de esta.

Según las cifras entregadas por la Policía Nacional, en el año inmediatamente anterior se registraron 9.548 casos de extorsión en el territorio nacional. Sin embargo, las autoridades enfatizaron en que el 77% de los episodios no fueron “exitosos” para los criminales.

Además, la Procuraduría General de la Nación dio a conocer en octubre de 2023 que para ese momento se habían registrado 3.130 víctimas de este delito desde enero del mismo año. Dicha cifra se habría incrementado en medio de la tensa situación de orden público que se vive en algunas regiones del país.

Por tal motivo, los organismos encargados solicitaron a los organismos encargados dar pleno funcionamiento a los inhibidores de señales telefónicas en inmediaciones a las cárceles en el país.

Según indicó el procurador delegado Javier Sarmiento en agosto de 2023, la situación, que ha sido puesta en conocimiento de las autoridades a través de múltiples llamados de alcaldes y gobernadores del país, empeora además con el creciente hacinamiento que se registra en los centros penitenciarios. Dicho fenómeno no solo se daría en las cárceles, sino también en las estaciones de Policía.

Es importante añadir que, las autoridades han desplegado múltiples operativos en diferentes partes del país para que este delito no se incremente con el paso de los meses.