Ejército rescató a líder social que era perseguido por el ELN en el Catatumbo: estos son los videos del operativo

En la mañana del domingo 19 de enero de 2025, tropas del Ejército Nacional informaron el rescate de un líder social, que se encontraba huyendo de miembros del grupo armado ELN, durante la oleada de violencia que se registra en la región del Catatumbo, en el departamento de Norte de Santander (Colombia).

Según el informe oficial, los soldados profesionales acudieron al corregimiento La Gabarra, zona rural del municipio de Tibú, donde el líder social se encontraba confinado con un familiar, que estaban siendo perseguidos por milicianos del grupo guerrillero.

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“Una vez las tropas fueron alertadas sobre el peligro que corrían estas personas, inició el despliegue operacional para recuperarlos y trasladarlos a un lugar seguro en la ciudad de Cúcuta”, señaló el Ejército en un comunicado.

La institución militar reiteró “su compromiso de proteger a la población civil, garantizar los derechos de población, y asimismo continúa desarrollando operaciones militares que permitan garantizar el control territorial en la región del Catatumbo”.

Ante el llamado de alerta dado por el líder social, frente a los constantes enfrentamientos entre el ELN y las disidencias de las Farc, las tropas militares dispusieron de todos los elementos necesarios para rescatar a las personas atrapadas en el fuego cruzado. “Protección a ustedes mismos y a la población civil. Todo movimiento que hagan debe ser seguro”, señaló un integrante del Ejército, momentos antes de despegar hacia la zona indicada.

En los videos divulgados por la institución militar, se observan los momentos de angustia ante cualquier ataque proveniente del ELN contra la aeronave del Ejército.

“Mirando para acá, vamos volando, volando (...) Ustedes eran los dos de la foto. ¿Necesitan algo?”, decía uno de los soldados a los rescatados en el audiovisual. A lo que los civiles respondieron: “Queremos agua”, por lo que al instante, los soldados les dispusieron una botella con el líquido vital.

Tras abandonar la zona de confrontación, y llegar a un lugar seguro, el líder social y su familiar agradecieron a los militares por su rescate, abrazando a los integrantes de la fuerza pública.

“Primero que todo, darle las gracias a Dios, y darle las gracias al Ejército nacional, que en estos momentos, junto con mi sobrino, estamos vivos gracias a ustedes (...) si no hubiera sido por ustedes, nosotros no pudiéramos estar con vida”, declaró el líder social a los militares.

También, lamentó la situación de orden público que se presenta en la región nortesantandereana que, hasta la fecha, ha dejado 60 fallecidos, 20 secuestrados y un centenar de familias que han abandonado sus viviendas por cuenta de los combates entre el ELN y las disidencias.

“Lo que está pasando en el Catatumbo es una tragedia tenaz, no sabemos exactamente por qué esto está pasando, por qué están matando. Nosotros somos civiles, somos líderes sociales, líderes comunales, trabajamos por una comunidad, hacemos gestiones para las escuelas, para los puentes, no tenemos armas (...) a lo mejor y nos matan por eso”, expresó.

Cuando fue interrogado por la situación de sus familiares, el líder respondió con voz entrecortada: “En mi familia, hay algunos enterrados. Mi madre, mi mujer, mis hijos y uno de mis hermanos, ellos están vivos. Tengo dos hermanos muertos, uno en la clínica, herido por bala, y otro que lo tienen retenido y no sabemos nada de él”.

Igualmente, señaló que se esperaba una caravana de habitantes del corregimiento de Gabarra para acudir al casco urbano de Tibú. “Estaban haciendo una caravana para sacarnos a nosotros, y esperábamos que entregaran a mi hermano”.

Finalmente, el líder social resaltó la labor de los militares para salvaguardar su vida, pero enfatizó en que hay otros pobladores de la zona que están atrapados en la zona rural de Gabarra.

“Quiero dejarles este mensaje. Hoy me salvaron la vida, pero actualmente no solo estas dos vidas están en riesgo, es la mayoría del Catatumbo que en este momento está en riesgo. Y les hago un llamado al presidente (Gustavo) Petro y al Ejército Nacional que actúen para estas familias. Lo cierto es que lo que está pasando en el Catatumbo es una situación trágica”, concluyó.