Maltrato, abandono y más: conozca las razones por las que se puede perder la patria potestad de un menor en Colombia

La patria potestad, entendida como el conjunto de derechos y responsabilidades que tienen los padres sobre sus hijos menores de edad, es un tema que regula profundamente el Código Civil Colombiano.

Sin embargo, en ciertos casos excepcionales, un juez puede decidir la privación de esta autoridad parental, buscando siempre el bienestar superior del niño, niña o adolescente.

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A continuación, se explican las situaciones en las que, según la ley, es posible solicitar la privación de la patria potestad en Colombia.

El proceso para la privación de patria potestad puede iniciarse cuando se comprueba que un padre o madre no está cumpliendo con sus responsabilidades parentales de forma adecuada.

En ese sentido, la ley establece una serie de causales por las cuales un juez de familia puede tomar esta decisión:

• Maltrato habitual: si el niño o la niña es víctima de violencia física o psicológica constante por parte de uno de los padres, este puede perder la patria potestad.
• Abandono del hijo: el abandono puede ser entendido como la ausencia prolongada de un padre o madre en la vida del niño, tanto en términos de cuidados básicos como de afecto.
• Depravación: este término hace referencia a comportamientos que van en contra de la moral, la dignidad humana y los derechos del menor, como la prostitución infantil o la explotación laboral.
• Privación de la libertad por un periodo superior a un año: si uno de los padres es encarcelado y permanece privado de su libertad por más de un año, puede perder su derecho sobre la patria potestad del hijo.
• Utilización del hijo para cometer un delito: si un progenitor involucra a su hijo en actividades ilícitas, como el tráfico de drogas o el contrabando, puede ser privado de su patria potestad.
• Incapacidad para proveer un cuidado adecuado: esto puede incluir situaciones en las que uno de los padres sufra problemas de salud mental graves, adicción a sustancias o dificultades económicas crónicas que impiden el adecuado cuidado del niño.

El proceso judicial para la privación de patria potestad comienza en los tribunales de familia.

La persona interesada en solicitar la privación, generalmente el otro progenitor o un familiar cercano, debe presentar una demanda ante el juez correspondiente.

Si el interesado no tiene los recursos suficientes para contratar un abogado, puede acudir al Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (Icbf), que le proporcionará un defensor de familia para que inicie el proceso legal.

Para tal fin, se deben presentar varios documentos, entre ellos el registro civil de nacimiento del niño, pruebas que respalden los hechos denunciados, como certificaciones médicas, escolares o laborales, y en algunos casos, el lugar de residencia del padre o madre demandado.

Es importante destacar que las pruebas deben ser contundentes para demostrar que el progenitor demandado ha incumplido de manera significativa con sus obligaciones.

Esto puede incluir testimonios de testigos que avalen que el otro padre ha sido el único encargado del cuidado del niño.

La decisión sobre la patria potestad no solo se respalda en las pruebas presentadas, sino que se consideran varios factores que influyen en el bienestar del menor.

Por tal motivo, el juez analizará, entre otros aspectos, lo siguiente:

• La edad del menor: los niños más pequeños pueden necesitar una protección más cercana, mientras que a medida que crecen, su opinión puede ser más relevante.
• El entorno social y familiar: el juez evaluará el contexto familiar, incluyendo las relaciones que el niño tiene con otros familiares y amigos cercanos.
• Condiciones de vida y recursos del solicitante: es fundamental que la persona que pide la patria potestad ofrezca condiciones de vida estables para el niño, en términos de vivienda, salud y educación.
• La disponibilidad de tiempo: se considerará si el solicitante tiene la posibilidad de dedicarse de lleno al cuidado y bienestar del menor.
• La opinión del niño: en muchos casos, especialmente cuando el menor tiene edad suficiente para expresarse, su preferencia será tenida en cuenta.

La privación de patria potestad no significa necesariamente la pérdida total de la relación con el hijo, dado que el padre o madre al que se le prive este derecho puede seguir ejerciendo el derecho de visita, pero no tendrá autoridad para tomar decisiones sobre la vida del menor.

Además, la privación de patria potestad puede tener implicaciones en términos de responsabilidades financieras, ya que la obligación de contribuir al sostenimiento del menor no se extingue con la pérdida de la patria potestad.

Es importante que cualquier persona que esté considerando iniciar un proceso de privación de patria potestad se asesore adecuadamente.

Aunque el procedimiento puede ser largo y complicado, las decisiones siempre se tomarán basadas en lo que se considere mejor para el bienestar del niño.

En algunos casos, el proceso puede resolverse mediante un acuerdo conciliatorio entre las partes, evitando la necesidad de un juicio formal.

El proceso judicial puede durar varios meses, dependiendo de la complejidad del caso y de la carga de trabajo de los tribunales, pero en la mayoría de los casos, la decisión final se toma en un plazo máximo de seis meses.