La Defensoría del Pueblo emitió una alerta sobre una situación que se estaría registrando en Norte de Santander, una de las zonas más afectadas por el conflicto armado durante los últimos meses.
Y es que, según explicaron las autoridades, esta región afronta un panorama preocupante con respecto al reclutamiento infantil por parte de grupos armados.
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Según explicó Pepe Ruíz Paredes, defensor regional del Pueblo, dicho fenómeno ha resurgido con fuerza en 2024, aunque es una práctica que ha existido desde los inicios de estos grupos. Sin embargo, la alerta de las autoridades está basada en que, al parecer, los grupos armados están utilizando diversas estrategias, incluidas las redes sociales y tácticas de seducción entre menores, para atraer a los jóvenes hacia el conflicto armado.
La problemática se concentra principalmente en la región del Catatumbo y el área Metropolitana de Cúcuta, con especial incidencia en el municipio de El Zulia.
Frente a ello, Ruíz Paredes destacó que, aunque ahora existen más mecanismos para que las familias denuncien estos casos, el reclutamiento de menores sigue en aumento. No solo los grupos guerrilleros estarían involucrados, sino también otras organizaciones delictivas que aprovechan la menor severidad de las leyes para instrumentalizar a los menores.
“Ahora existen muchos mecanismos para que las familias presenten sus denuncias, pero este flagelo sigue en aumento. Reclutamiento de menores no solamente por grupos guerrilleros, sino también por parte de cualquier organización delictiva que los está instrumentalizando porque saben que la ley no es tan gravosa para ellos. Entonces esto es un tema que ha ido en aumento, las estadísticas están, pero siguen presentándose casos de muchos que no denuncian por X o Y razón, pero esto está muy complejo, explicó el funcionario.
Múltiples entidades sociales han denunciado un subregistro de este delito, sugiriendo que la cifra real de casos podría ser mayor que la reportada por las autoridades. Sin embargo, muchas familias optan por no denunciar para proteger a sus hijos y evitar represalias contra otros miembros del grupo familiar.
“Desde luego que sí, hay gente que prefiere dejar todo, salir sin denuncia, para poder salvaguardar a los menores y que no se den represalias en contra del resto de integrantes del grupo familiar”, añadió.
El uso de redes sociales por parte de los jóvenes es una de las principales herramientas que los grupos armados emplean para el reclutamiento. Según Ruíz Paredes, se utilizan estrategias de seducción entre niños y niñas para atraerlos al conflicto.
“Utilizan las redes sociales de los mismos jóvenes, utilizan a niñas para enamorar a los niños y niños para enamorar a las niñas. Utilizan muchas estrategias”, explicó.
Frente a tal situación, la Defensoría del Pueblo hizo un llamado urgente para sacar a los menores del conflicto y aboga por el fin de la guerra.
Este episodio es una muestra más de la complejidad que representa el reclutamiento de menores en todo el país, situación que se ha posicionado como una de las principales problemáticas en todo el territorio nacional desde hace varias décadas.
Reclutamiento de menores, una de las problemáticas del conflicto armado en Colombia
Desde la Coalición contra la Vinculación de Niños, Niñas y Jóvenes al Conflicto Armado en Colombia (Coalico) dieron a conocer en octubre de 2023 que el conflicto armado había ocasionado, por lo menos, 210 eventos que causaron afectaciones a 28.783 niños en el territorio nacional.
Por tal motivo, desde Coalico reafirmaron en aquella oportunidad su llamado a los grupos armados para que desliguen del conflicto a la población infantil del país, teniendo en cuenta, además, que atentar contra este tipo de población infringe el derecho internacional humanitario.
“Es urgente que todos los grupos armados atiendan el llamado de cesar de inmediato las acciones que ponen en riesgo la vida de las niñas, niños y adolescentes, y que van en contra del Derecho Internacional de los Derechos Humanos y del Derecho Internacional Humanitario, así como la normativa nacional que proscriben este tipo de actos”, manifestó la coalición.
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