George Hodgson, embajador del Reino Unido en Colombia, abordó las preocupaciones de los colombianos que planean viajar al Reino Unido tras el reciente anuncio de la reintroducción del requisito de visado. Según informó Noticias Caracol, aquellos que compraron sus boletos antes del anuncio podrán ingresar al país europeo sin visa, siempre que lleguen antes de las 3:00 p. m. (hora británica) del 24 de diciembre de 2024.
“Habrá un periodo de transición de cuatro semanas para quienes hayan comprado sus tiquetes antes del anuncio. Si llegas a Reino Unido antes de las 3 de la tarde, hora británica, del 24 de diciembre, puedes viajar sin visa”, explicó Hodgson al medio citado.
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El embajador Hodgson explicó que habrá un periodo de transición de cuatro semanas para quienes adquirieron sus boletos antes del anuncio, que se realizó el 26 de noviembre de 2024 a las 10:00 a. m. Para beneficiarse de esta excepción, los viajeros deben presentar una prueba de compra del boleto anterior a la fecha límite. Las autoridades británicas utilizarán este comprobante para verificar la elegibilidad de los viajeros.
Para aquellos que compraron sus boletos después de la fecha límite, será necesario tramitar una visa antes de viajar. Hodgson mencionó que el Reino Unido ofrece varias opciones para acelerar el proceso de visado, aunque estas pueden implicar costos adicionales.
La decisión de reintroducir el visado para los colombianos se debe, de acuerdo con el embajador, a un aumento significativo en las solicitudes de asilo por parte de ciudadanos colombianos desde que se eliminó el requisito en octubre de 2022. Hodgson señaló que una minoría de colombianos ha intentado utilizar esta facilidad migratoria para establecerse en el Reino Unido de manera irregular, lo que llevó al gobierno británico a tomar esta decisión. “Lastimosamente, una pequeña minoría ha abusado al sistema al intentar utilizar esta libertad para la migración irregular y, frente a este crecimiento, el gobierno ha decidido tomar esta medida”, detalló.
El embajador destacó que, aunque el número de solicitudes de asilo ha crecido exponencialmente, muchas de estas carecen de fundamento suficiente. Con base en lo indicado por Hodgson, la normativa británica permite a los solicitantes de asilo permanecer en el país mientras se procesa su solicitud, lo que representa un costo considerable para el Reino Unido:
“Hemos visto un aumento importante en el número de gente pidiendo asilo en el Reino Unido después del cambio, hace un par de años. (...) en cualquier trimestre de estos dos años hemos visto más personas pidiendo asilo que en los diez años antes del cambio”.
La medida busca controlar el flujo migratorio y asegurar que las solicitudes de asilo sean legítimas y justificadas. Hodgson enfatizó que la mayoría de las peticiones de asilo presentadas por colombianos no cuentan con el respaldo necesario, calificándolas de injustificadas.
Colombia exige visas a británicos tras medidas del Reino Unido
En este contexto, Colombia decidió exigir visas a los ciudadanos del Reino Unido que deseen visitar el país, una medida anunciada por el presidente Gustavo Petro en respuesta a la reciente decisión del gobierno británico de restablecer el requisito de visa para los colombianos. Esta decisión se fundamenta en el principio de reciprocidad, según explicó el mandatario en su cuenta de X.
El embajador de Colombia en Londres, Roy Barreras, había anticipado que la decisión del Reino Unido estaba motivada por el incremento de solicitudes falsas de asilo, lo que resultó en la deportación de aproximadamente 1.000 colombianos. Barreras señaló que muchas de estas personas fueron engañadas por agencias de viajes que les prometieron empleo y facilidades en el Reino Unido.
La medida del Reino Unido de restablecer el requisito de visa para los colombianos se implementó debido a preocupaciones de seguridad migratoria y fronteriza, según la entidad diplomática británica. Esta decisión no fue fácil para los ministros británicos, pero se consideró necesaria para abordar el aumento de la migración irregular. Por su parte, el gobierno colombiano decidió aplicar el mismo criterio de reciprocidad, exigiendo visas a los ciudadanos británicos que deseen visitar Colombia. Esta medida entró en vigor inmediatamente después del anuncio de Petro.
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