Gustavo Petro informó que John Smith Mercado Pineda, temida cabecilla del clan del Golfo, fue capturado

A través de su cuenta de Twitter, el presidente Gustavo Petro confirmó en la noche del domingo 11 de junio que John Smith Mercado, jefe militar del clan del Golfo, fue capturado en Sincelejo (Sucre) por la Policía Nacional. Según el mandatario, aquel hombre era responsable de ordenar y ejecutar la mayoría de los homicidios en el departamento.

Por su parte, el ministro de Defensa, Iván Velásquez, destacó en su cuenta de Twitter que “La Policía capturó ayer en Sincelejo a John Smith Mercado Pineda, jefe militar del clan del Golfo en Sucre 2018-2019 y hoy de “Los Norteños”, grupo delictivo responsable de muchos homicidios en el departamento, que le disputa al clan las rentas criminales en la región”.

Eris Ernel Bertel Vargas, conocido con el alias de Pantera, fue trasladado en la madrugada del 11 de junio a Bogotá. Su estadía en Montería era insostenible por información de inteligencia que indicaba que este poderoso criminal, del círculo cercano de alias Chiquito Malo, podría desatar un ataque contra la cárcel para rescatarlo.

Ante esa información de un posible plan de fuga a sangre y fuego, el director de la Policía mayor general William René Salamanca ordenó su traslado. Este se habría hecho efectivo en la madrugada bajo un fuerte esquema de seguridad y poco luego de su imputación por parte de la Fiscalía.

Se sabe que una vez en Bogotá será trasladado a una prisión de máxima seguridad, tras la legalización de captura y la imposición de medida de aseguramiento por parte de un juez de control de garantías. Más cuando aceptó los delitos de concierto para delinquir agravado, tráfico de estupefacientes, extorsión y desplazamiento forzado; y fabricación, tráfico y porte de armas, municiones de uso restringido, de uso privativo de las Fuerzas Armadas o explosivos.

Las amenazas de alias Pantera no eran para subestimarse. Las autoridades lo señalan como el líder de la estructura “Juan de Dios Úsuga”, bajo la cual tenía 287 hombres a su mando. Incluso, en el momento de su captura, intentó responder a las autoridades.

Alias Pantera fue capturado el 9 de junio en la vereda La Tachuela, del municipio de Turbo, Antioquia. Fue hallado al interior de una vivienda a donde llegaron miembros de la Policía Nacional, el Ejército y agentes del CTI, luego de una semana de planear el operativo que empezó con una extinción de dominio que llevó a los cabecillas a replegarse por la región.

Pantera habría terminado escondido con sus dos hijos y su esposa, en una apartada y solitaria casa, según las autoridades. Allí lo encontraron junto a su esposa y sus hijos, a punto de salir. “Tan así que intentó fugarse y respondió con su arma, una pistola, a la operación liderada por las fuerzas militares y de Policía”, señaló el director de la Policía.

Cuando ya se vio rendido no tuvo más opción que aceptar. “Soy consciente que vienen por mí, iban a llegar algún día por mí, les pido solamente que no me esposen delante de mi familia”, les pidió a los uniformados. Estos atendieron su petición y lo llevaron a una habitación diferente, le leyeron sus derechos y lo evacuaron de la zona en helicópteros.