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Rasha Alawieh, especialista en trasplantes de riñón y profesora universitaria, tenía una visa válida y fue expulsada en aparente desafío a una orden judicial.
Una especialista en trasplantes de riñón y profesora de la facultad de Medicina de la Universidad de Brown ha sido expulsada de Estados Unidos, a pesar de que tenía una visa válida y una orden judicial que bloqueaba temporalmente su expulsión, según su abogado y documentos judiciales.
Rasha Alawieh, de 34 años, es una ciudadana libanesa que había viajado a su país de origen el mes pasado para visitar a unos familiares. Fue detenida el jueves cuando regresaba de ese viaje a Estados Unidos, según una denuncia judicial presentada por su prima Yara Chehab.
El juez Leo Sorokin, del Tribunal Federal de Distrito de Massachusetts, ordenó al gobierno el viernes por la noche que avisara al tribunal con 48 horas de antelación antes de deportar a Alawieh. Pero fue embarcada en un vuelo con destino a París, presumiblemente de camino a Líbano.
En una segunda orden presentada el domingo por la mañana, el juez dijo que había motivos para creer que la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos había desobedecido deliberadamente su orden anterior de avisar al tribunal antes de expulsar a la médica. Dijo que había seguido "la práctica habitual en este distrito desde hace años", y ordenó a la agencia federal que respondiera a lo que calificó de "graves acusaciones".
Aduanas y Protección de Fronteras no respondió el domingo a las preguntas de The New York Times sobre por qué Alawieh había sido detenida y expulsada. Líbano no está incluido en un borrador de lista de países de los que el gobierno de Donald Trump está considerando prohibir la entrada en Estados Unidos.
El lunes está prevista una audiencia sobre el caso de Alawieh.
Clare Saunders, miembro del equipo jurídico que representa a Chehab, quien presentó querellas para impedir la expulsión de su prima y, posteriormente, para solicitar que se le permitiera regresar a Estados Unidos, facilitó al New York Times documentos judiciales relacionados con el caso.
La querella de Chehab nombra como acusados a varios miembros del gobierno de Trump, entre ellos la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, el secretario de Estado, Marco Rubio, y el comisario en funciones de Aduanas y Protección de Fronteras, Peter Flores.
Thomas Brown, abogado que representa a Alawieh y a su empleador, Brown Medicine, dijo que, mientras la médica estaba en Líbano, el consulado estadounidense le expidió una visa H-1B, que permite a ciudadanos extranjeros altamente cualificados vivir y trabajar en Estados Unidos. Brown Medicine, una institución médica sin fines de lucro, había patrocinado su solicitud de visa.
Según la denuncia de Chehab, cuando Alawieh aterrizó en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston el jueves, fue detenida por agentes de Aduanas y Protección de Fronteras y retenida en el aeropuerto durante 36 horas, por motivos que no están claros.
Saunders, la abogada, dijo en una declaración jurada que acudió al aeropuerto el viernes y notificó allí a los funcionarios de Aduanas y Protección de Fronteras --antes de que saliera el vuelo a París-- que existía una orden judicial que prohibía la expulsión de la médica. Dijo que los funcionarios no tomaron ninguna medida ni le dieron ninguna información hasta después de que el avión hubiera despegado.
Alawieh se licenció en la Universidad Americana de Beirut en 2015. Tres años después, llegó a Estados Unidos, donde fue becaria de investigación médica en la Universidad Estatal de Ohio y en la Universidad de Washington, y luego trabajó como residente en Yale.
Antes de que se expidiera la nueva visa, era titular de una visa J-1, un tipo que suelen utilizar los estudiantes extranjeros.
Hay escasez de médicos estadounidenses que trabajen en el área de especialidad de Alawieh, el trasplante renal. Los médicos nacidos en el extranjero desempeñan un papel importante en este campo, según los expertos.
El temor sobre el estatus migratorio podría "perjudicar aún más a la especialidad", dijo George Bayliss, quien trabaja en el programa de trasplantes de riñón de Brown Medicine con Alawieh.
Bayliss dijo que entre sus pacientes había personas que esperaban un trasplante y otras que padecían las complejas afecciones que pueden producirse tras un trasplante. Calificó a Alawieh de "médica de gran talento y muy reflexiva".
"Todos estamos indignados", añadió, "y ninguno de nosotros sabe por qué ha ocurrido esto".
En una carta enviada el domingo a los miembros de la comunidad universitaria, la administración de Brown aconsejó a los estudiantes extranjeros, antes de las vacaciones de primavera, que "consideren la posibilidad de posponer o retrasar sus viajes personales fuera de Estados Unidos hasta que se disponga de más información por parte del Departamento de Estado".
Susan C. Beachy colaboró con investigación.
Dana Goldstein escribe sobre educación y familia para el Times. Más de Dana Goldstein
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