El régimen de Maduro está acusado de una nueva y oscura táctica: asesinatos

Poco después de las 3 de la madrugada, un ariete abrió de golpe la puerta de un apartamento del piso 14 y entraron tres hombres vestidos con el equipo táctico negro de la policía chilena. Blandiendo armas, agarraron a Ronald Ojeda delante de su esposa y su hijo de 6 años y se lo llevaron a rastras en ropa interior.

Ojeda, un ex oficial del ejército venezolano de 32 años, era un disidente político que vivía en un barrio de clase media de la capital de Chile, Santiago. Había tratado de organizar complots para derrocar a Nicolás Maduro, el dictador de Venezuela, y semanas antes, el régimen de Maduro lo había etiquetado públicamente como un traidor.

Cuando su esposa llamó a las autoridades chilenas, les dijo que al menos uno de los captores de su esposo tenía acento venezolano.

Nueve días después, al otro lado de la ciudad, las autoridades, siguiendo un aviso, descubrieron una maleta de mano enterrada bajo casi un metro y medio de hormigón. Dentro, envuelto en cal viva para acelerar la descomposición, estaba el cuerpo plegado del señor Ojeda.

Ahora, después de un año de investigación, las autoridades chilenas están confirmando los temores de que los disidentes venezolanos se escondan en todo el mundo: la evidencia, dijeron los chilenos, indica que el régimen de Maduro ordenó el asesinato de Ojeda.

El régimen de Maduro ha negado eso vehementemente.

De ser cierto, el caso representa una oscura escalada en los esfuerzos de Maduro por aplastar cualquier amenaza a su régimen autoritario, y las acusaciones llegan justo cuando el presidente Trump abre un nuevo diálogo con el autócrata con la esperanza de deportar a los venezolanos indocumentados.

Durante años, Maduro ha mantenido su control sobre Venezuela encarcelando a sus opositores políticos en su país. Pero el asesinato en Chile sugiere que el líder venezolano también ha adoptado las tácticas de su aliado cercano, el presidente Vladimir Putin de Rusia, de llegar a naciones extranjeras para asesinar a sus rivales políticos.

“Todos están aterrorizados. Nadie dice dónde están, cómo se refugiaron, a qué país llegaron”, dijo Zair Mundaray, un ex fiscal venezolano de alto rango que recientemente huyó del exilio en Colombia a un país que no quiso identificar después de enfrentar amenazas de personas que cree que son agentes venezolanos. “Ojeda fue un punto de inflexión para todos”.

Chile ha estado celebrando audiencias para acusar a 19 personas que, según las autoridades, participaron en algún aspecto del asesinato de Ojeda, incluyendo la planificación del asesinato, su ejecución y el ocultamiento del cuerpo, según documentos judiciales vistos por The New York Times. Los fiscales chilenos dijeron que la mayoría de los 19 acusados son miembros de la rama chilena del Tren de Aragua, un grupo criminal venezolano que Trump quiere designar como organización terrorista.

Carolina Tohá, ministra del Interior y Seguridad Pública de Chile, dijo en una entrevista que tres personas han testificado que el régimen venezolano contrató al Tren de Aragua para asesinar a Ojeda. Una de esas personas dijo que el viceministro y ministro del Interior de Maduro, Diosdado Cabello, ordenó personalmente el asesinato.

Dijo que los investigadores habían descartado otras dos hipótesis: extorsión y luchas internas entre pandillas. En cuanto a la tercera hipótesis, un asesinato político, dijo: “Todavía no está probado. Pero podemos decir que las probabilidades son muy preocupantes”.

El régimen de Maduro, incluido Cabello, ha negado reiteradamente su participación en el asesinato. Cabello ha bromeado diciendo que el régimen venezolano no sería capaz de llevar a cabo un crimen de tal magnitud. Tarek William Saab, fiscal general de Venezuela, dijo que el asesinato fue en realidad “una operación de falsa bandera que el propio Estado chileno encubrió”.

El portavoz de Maduro se negó a hacer comentarios para este artículo, mientras que el portavoz de Cabello tampoco respondió a una solicitud de comentarios.

Los investigadores chilenos creen que agentes de contrainteligencia venezolanos han trabajado desde la Embajada de Venezuela en Santiago, según un alto funcionario cercano a la investigación, que habló bajo condición de anonimato para discutir hallazgos que aún no se han hecho públicos.

Las acusaciones de Chile se producen en un momento en que Trump ha hecho propuestas a Maduro. Envió a Richard Grenell, un enviado especial de Estados Unidos, a reunirse con Maduro en Caracas, la capital, y regresó con seis estadounidenses que habían estado detenidos en Venezuela.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que la reunión no significa que Estados Unidos reconozca a Maduro como el presidente legítimo de Venezuela. En cambio, Grenell quiere que Maduro acepte recibir de regreso a varios cientos de miembros del Tren de Aragua detenidos en Estados Unidos y liberar a los ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela.

Estados Unidos retiró a sus diplomáticos de Venezuela en 2019. El régimen de Maduro calificó la reunión como “un nuevo comienzo en las relaciones bilaterales”.

La semana pasada, el nuevo jefe de la frontera estadounidense, Tom Homan, dijo al Times que los vuelos de deportación a Venezuela comenzarían dentro de un mes.

Muchos observadores internacionales, incluido el secretario de Estado Marco Rubio cuando era senador, han dicho que enviar a los venezolanos de regreso a Venezuela bajo el régimen de Maduro sería una sentencia de muerte.

El régimen de Maduro tiene una larga historia de abusos de los derechos humanos dentro de Venezuela. Pero el régimen también ha estado rastreando a disidentes en el extranjero durante años, según ex funcionarios venezolanos, expertos en seguridad y los propios disidentes.

Para hacerlo, Maduro ha recurrido a una red de agentes venezolanos, bandas criminales y grupos rebeldes aliados para vigilar, intimidar y, en algunos casos, secuestrar a disidentes fuera de Venezuela, según los ex funcionarios y expertos.

En 2021, miembros de un grupo guerrillero colombiano, el Ejército de Liberación Nacional (ELN), secuestraron a un exteniente del ejército venezolano, Franklin Caldera, que se escondía en Colombia después de ayudar a atacar una base militar venezolana, según su padre y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

El ELN llevó a Caldera a Venezuela, donde fue encarcelado y torturado. En noviembre, la comisión tomó medidas para proteger a más miembros de su familia fuera de Venezuela debido al aumento de las amenazas.

En diciembre de 2023, Ojeda viajó a la frontera colombiana para planear un posible levantamiento contra Maduro con otros disidentes, según un abogado de la familia de Ojeda. Allí, el ELN capturó al líder efectivo de los disidentes, un ex oficial militar llamado Anyelo Heredia, y lo trajo de regreso a Venezuela, según Mundaray y Pablo Parada, un disidente cercano a Heredia. Ojeda escapó.

Un mes después, el régimen venezolano publicó una lista de 33 militares que, según dijo, se habían vuelto contra la nación. “¡Tolerancia cero para los traidores!”, decía el documento. Los nombres fueron tomados del teléfono de Heredia, dijo Mundaray, y muchos de los que estaban en Venezuela fueron encarcelados.

Ojeda también estaba en la lista. Menos de un mes después, fue asesinado.

Los documentos judiciales muestran que los miembros del Tren de Aragua, una de las organizaciones criminales más violentas y notorias de América Latina, planearon el asesinato. Los mensajes de los teléfonos confiscados mostraron que un jefe del Tren de Aragua le dijo al líder de la pandilla en Chile que les pagarían una gran suma por secuestrar y matar a Ojeda. Eso desencadenó una oleada de actividades, todas ellas organizadas en un grupo de WhatsApp, en el que los miembros de la pandilla obtuvieron uniformes, armas y vehículos de la policía chilena, según los documentos.

A las 3:05 a.m. del 21 de febrero de 2024, cinco hombres disfrazados de policías llegaron al edificio de Ojeda en un Nissan Versa con luces policiales encendidas en la parte superior. Uno se quedó en el auto, otro le dio al portero una orden falsa y los otros tres secuestraron a Ojeda.

Días después, en un barrio pobre controlado por la pandilla, la policía fue alertada cuando los vecinos informaron sobre una actividad sospechosa en una choza donde se vio a hombres metiendo cemento y sacando tierra. Según los documentos, una autopsia concluyó que Ojeda fue asesinado por asfixia.

Cuando las pruebas empezaron a apuntar al régimen de Maduro, el fiscal chileno que lleva el caso lo dijo en televisión. Venezuela respondió con enojo y negó su participación. El mes pasado, Venezuela ordenó a Chile cerrar sus consulados en Venezuela y dijo que se habían suspendido las relaciones diplomáticas.

El presidente de Chile, Gabriel Boric, dijo que si se demuestra que Venezuela ordenó el asesinato de Ojeda, “no solo es una violación de nuestra soberanía, es una violación de los derechos humanos y tiene los peores precedentes que conocemos en nuestra historia”, refiriéndose a la propia dictadura asesina de Chile.

Las imágenes de vigilancia del edificio que mostraban el secuestro se extendieron por todo Chile y más allá. Tohá dijo que los criminales podrían haber destruido las cámaras, pero decidieron no hacerlo. “El Sr. Ojeda podría haber sido asesinado de una manera mucho más simple y menos visible”, dijo. “Hay una razón por la que eligieron esta estrategia de hacerlo visible”.

Parada, el disidente venezolano en Colombia, dijo que días después de que las autoridades encontraran el cuerpo de Ojeda, unos hombres misteriosos se presentaron en una reunión de disidentes en Colombia y lo persiguieron por las calles. Pasó una noche en una tubería de alcantarillado para evadirlos. Ahora está escondido nuevamente.

“No es fácil saber que te están buscando para matarte. No es fácil saber que ni siquiera puedes regresar a tu país”, dijo Parada. “No es fácil saber que, en cualquier momento, podría sufrir el destino que sufrió Ronald”.

El 10 de febrero de 2025 se realizó una corrección: una versión anterior de este artículo indicaba incorrectamente el nombre del zar fronterizo de la administración Trump. Su nombre es Tom Homan, no Tom Holman.

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